PARÍS (AP) — Veinte hombres fueron condenados el miércoles por su papel en el peor ataque terrorista islamista en la historia de Francia, una serie coordinada de tiroteos y atentados con bombas en noviembre de 2015 que mató a 130 personas en París y sus alrededores e hirió a más de 500, dejando cicatrices duraderas en la la psique de la nación.
Para coronar un juicio récord de 10 meses, Salah Abdeslam, el único miembro sobreviviente del equipo de extremistas del Estado Islámico que llevó a cabo los ataques, fue declarado culpable por un panel de jueces de todos los cargos en su contra y sentenciado a cadena perpetua, elegible para libertad condicional solo después de 30 años y bajo condiciones extremadamente estrictas, una sentencia rara en Francia que hace que la liberación futura sea poco probable.
Otros acusados, que estaban acusados de tener la intención de participar en los ataques o de proporcionar diversos grados de ayuda logística a los atacantes, fueron declarados culpables de casi todos los cargos en su contra, con sentencias que van desde dos años hasta cadena perpetua y, en algunos casos, parte de ese tiempo suspendido.
“Creo que es un veredicto justo”, dijo Arthur Dénouveaux, quien sobrevivió a un tiroteo en la sala de conciertos Bataclan y ahora es presidente de Life for Paris, un grupo de apoyo a las víctimas. Lo calificó como una “señal de que logramos entender lo que sucedió y tratarlo desapasionadamente”.
El juicio arrojó luz sobre los más sangrientos de una serie de ataques terroristas en Europa en un lapso de unos pocos años: en Bruselas, Niza, Berlín, Barcelona y París más de una vez. Desde entonces, una serie de apuñalamientos y tiroteos a menor escala en Francia han mantenido la amenaza terrorista en el centro de atención, lo que ha llevado a las autoridades a ampliar ampliamente la legislación contra el terrorismo y el extremismo.
Los acontecimientos de ese período traumatizaron profundamente a Francia y continúan dando forma a los debates nacionales sobre la identidad francesa, el lugar de los musulmanes en un país que se identifica como secular y el equilibrio entre la libertad individual y la seguridad colectiva.
Semana tras semana, cientos de personas testificaron bajo estrictas medidas de seguridad en un tribunal gigante de París construido específicamente para acomodar a más de 500: abogados, sobrevivientes, familiares de víctimas, acusados, expertos e incluso el presidente de Francia en el momento de los ataques, François Hollande. , una novedad para un exlíder francés. También fue uno de los pocos juicios en Francia que se filmó, con fines de investigación histórica, y el primero que los demandantes pudieron seguir en vivo por radio por Internet.
en un declaración después del veredicto, el Sr. Hollande dijo: “Francia demostró que nuestra democracia puede ser firme sin socavar sus reglas y principios”.
El tribunal encontró a 19 de los acusados culpables de todos los cargos en su contra, que incluían ser cómplices de asesinato y toma de rehenes, además de participar en una conspiración terrorista. Un acusado fue condenado por el cargo menor de participar en una conspiración criminal.
Las sentencias anunciadas el miércoles pueden ser apeladas, y el tribunal no obtuvo todas las respuestas que quería de los acusados, varios de los cuales permanecieron mayoritariamente en silencio.
Los fiscales no pudieron determinar dónde se había adquirido la mayoría de las armas utilizadas en el ataque, o si el Estado Islámico había planeado otros ataques simultáneos en París o en el aeropuerto de Ámsterdam, como sugieren los documentos encontrados más tarde por los investigadores. Las víctimas no siempre obtuvieron la claridad que esperaban sobre las motivaciones de los atacantes o la concepción de la trama.
Cédric Maurin, de 33 años, un profesor de historia que escapó del Bataclan, donde los atacantes mataron a 90 asistentes al concierto y tomaron como rehenes durante varias horas, dijo que estaba frustrado porque no había surgido más información, pero agregó: “He hecho las paces con no tener la verdad. ”
Aún así, el juicio se llevó a cabo metódicamente, con poca fanfarria, pocos incidentes y un mínimo de espectáculo político, incluso cuando se desató una pandemia mundial, estalló la guerra en Europa y se celebraron elecciones presidenciales en Francia, convirtiéndose día a día en un hito judicial.
El juicio sirvió como catarsis para algunos sobrevivientes y familiares de las víctimas, muchos de los cuales testificaron durante cinco semanas llenas de emociones sobre las devastadoras consecuencias físicas y psicológicas de los ataques y el difícil camino hacia la recuperación. Dos sobrevivientes se suicidaron en los años siguientes.
El veredicto “no sanará las heridas, visibles o invisibles, no resucitará a los muertos, pero al menos podrá garantizarles que la justicia y la ley tienen aquí la última palabra”, dijo Camille Hennetier, una de las fiscales, dijo este mes.
Fabien Petit, cuyo cuñado fue asesinado en la terraza de un café, dijo que el juicio lo ayudó a “comprender el camino” de algunos atacantes y a responder las preguntas que lo atormentaban.
Agregó, con lágrimas en los ojos, que estaba “orgulloso de este sistema de justicia”.
En los ataques de la noche del 13 de noviembre de 2015, 10 extremistas del Estado Islámico llevaron a cabo tiroteos y atentados suicidas casi simultáneos en el Bataclan, un área fuera del estadio nacional de fútbol de Francia, y las terrazas de cafés y restaurantes en el centro de París.
Los atacantes eran en su mayoría ciudadanos franceses que, en un complot cuidadosamente orquestado, habían viajado al territorio controlado por el Estado Islámico en Siria para recibir entrenamiento militar, antes de regresar a Europa para planear los ataques, principalmente en Bélgica.
Solo 14 de los 20 acusados comparecieron ante el tribunal, con los otros seis desaparecidos o dados por muertos. Como el único atacante sobreviviente en el banquillo, Abdeslam, de 32 años, fue la figura central, y quizás también la más escurridiza.
Inicialmente, se esperaba poco de Abdeslam, un ciudadano francés de ascendencia marroquí que vivía en Bélgica y que fue arrestado después de meses prófugo en Bruselas. . Se negó a cooperar con los investigadores antes del juicio, y el primer día del juicio le dijo desafiantemente al tribunal que era “un luchador del Estado Islámico”.
Abdeslam finalmente habló sobre su participación y pidió perdón a las víctimas, pero nunca renunció a la ideología del Estado Islámico e insistió, contrariamente a la evidencia, que los ataques fueron en respuesta a los ataques aéreos franceses en Siria.
Admitió haber dejado tiradores suicidas fuera del estadio de fútbol al norte de París. Pero dijo que lo habían llevado a la trama solo dos días antes y que cambió de opinión cuando llegó al bar donde se suponía que debía inmolarse.
“Cometí errores”, dijo Abdeslam al tribunal esta semana. “Pero no soy un asesino, no soy un asesino”.
Pero los fiscales argumentaron que la evidencia contra Abdeslam, quien llevó a algunos de los atacantes y sus cómplices por toda Europa, mostró que él era parte integral del complot. No pudo llevar a cabo el ataque porque su cinturón suicida había fallado, no por un cambio de opinión, dijeron, señalando las cartas escritas mientras huía sugiriendo que deseaba haberlo hecho.
Sólo el Sr. Abdeslam fue acusado directamente de asesinato, intento de asesinato y toma de rehenes. Otros acusados fueron acusados de planear participar en los asaltos o de ayudar a los atacantes alquilando escondites para esconder armas y explosivos, conduciéndolos a través de las fronteras o asegurándoles dinero en efectivo y documentos falsos.
Algunos fueron acusados de ser extremistas islamistas endurecidos que sabían que se avecinaba el ataque. Se sospechaba que otros, como los amigos de la infancia de Abdeslam, ayudaron a los conspiradores sin saber completamente lo que estaba planeado.
Muchos de los condenados ya han pasado años en prisión preventiva, y el puñado de acusados cuyas sentencias son lo suficientemente cortas no volverán a prisión.
Los abogados defensores, la mayoría de los cuales pertenecen a una generación joven marcada por los ataques terroristas en Francia, tuvieron cuidado de no defender la causa de sus clientes. En cambio, instaron a la corte a evitar el uso de una brocha gorda al juzgar a los acusados con diferentes grados de participación, y a defender los principios legales que describieron como en peligro por las leyes antiterroristas en constante expansión.
“Hay algo más importante que el cliente en un juicio penal”, dijo Margaux Durand-Poincloux, una de las abogadas. “Es la democracia”.
El Sr. Maurin, que asistió al juicio casi todas las semanas, dijo que estaba impresionado por su profundidad emocional y retórica.
“Era lo mejor y lo peor de la humanidad, todo mezclado”, dijo. “Uno solo puede salir cambiado, y creo que enriquecido”.