Las mujeres ingenieras a menudo enfrentan desafíos laborales y profesionales que sus colegas masculinos no enfrentan porque siguen siendo una minoría en la profesión: dependiendo de cómo se cuente, las mujeres representan solo del 13% al 25% de los trabajos de ingeniería. Esa desigualdad conduce a un desequilibrio de poder, que puede generar entornos laborales tóxicos.
Uno de los ejemplos más infames y atroces es la experiencia de Susan Fowler en Uber. En una publicación de blog en febrero de 2017, describió a su jefe acercándose a ella en un canal de chat de la empresa en su primer día de trabajo. Más tarde escribió un libro, “Whistleblower”, que describía en detalle su tiempo en la empresa.
La terrible experiencia de Fowler puso de relieve el acoso que enfrentan las mujeres ingenieras en el lugar de trabajo. En una profesión que tiende a estar dominada por los hombres, el comportamiento va desde ejemplos flagrantes, como lo que le sucedió a Fowler, hasta microagresiones diarias en curso.
Cuatro ingenieras hablaron conmigo sobre sus desafíos:
Tammy Butow, ingeniera principal de confiabilidad de software (SRE) en Gremlin Rona Chong, ingeniera de software en Grove Collaborative Ana Medina, ingeniera senior de caos en Gremlin Yury Roa, gerente de programa técnico de SRE en ADL Digital Labs en Bogotá, Colombia
Vale la pena señalar que Fowler también era un SRE que trabajaba en el mismo equipo que Medina (quien luego fue parte de una demanda por discriminación de $ 10 millones contra Uber). Muestra cuán pequeño es el mundo del que estamos hablando. Si bien no todos enfrentaron ese nivel de acoso, todos describieron desafíos diarios, algunos de los cuales los desgastaron. Pero también mostraron una fuerte determinación para superar cualquier obstáculo que se les presentara.
Sintiéndose aislado
Uno de los principales problemas que enfrentaron estas mujeres a lo largo de sus carreras es un sentimiento de aislamiento debido a su escasa representación. Dicen que eso a veces puede llevar a dudar de uno mismo y a un indicio de que no perteneces, lo que puede ser difícil de superar. Medina dice que ha habido ocasiones en las que, intencionalmente o no, ingenieros varones la hicieron sentir incómoda.
“Una parte que fue realmente difícil para mí fueron esas microagresiones diarias, y eso afecta tu ética de trabajo, querer aparecer, querer dar lo mejor de ti. Y eso no solo daña tu propia autoestima, sino también tu estima [in terms of] creciendo como ingeniero ”, explicó Medina.
Roa dice que el aislamiento puede conducir al síndrome del impostor. Por eso es tan importante tener más mujeres en estos roles: para servir como mentoras, modelos a seguir y pares.
“Una barrera para nosotros relacionada con ser la única mujer en la habitación es que [it can lead to] síndrome del impostor porque es común cuando eres la única mujer o una de las pocas, puede ser realmente un desafío para nosotros. Así que necesitamos ganarnos confianza y, en estos casos, es muy importante tener modelos a seguir y un liderazgo que incluya a las mujeres ”, dijo Roa.
Chong está de acuerdo en que es esencial saber que otros han estado en la misma posición y han encontrado un camino.
“El hecho de que la gente hable con autenticidad sobre sus propios trabajos y desafíos y cómo lo han superado, ha sido de gran ayuda para mí seguir viéndome en la industria de la tecnología”, dijo. “Ha habido momentos en los que me he preguntado si debería irme, pero luego tener ese apoyo a tu alrededor para que la gente hable contigo personalmente y vea ejemplos, creo que realmente me ha ayudado”.
Butow describió haber sido entrevistada para un artículo al principio de su carrera después de ganar un premio por una aplicación móvil que escribió. Cuando se publicó el artículo, se horrorizó al descubrir que había sido titulado: “No solo otra cara bonita …”
“Yo estaba como, ¡¿ese es el título ?! Estaba tan emocionado de compartir el artículo con mi mamá, y luego no lo estaba. Pasé mucho tiempo escribiendo el código y obviamente mi cara no tenía nada que ver con eso. … Así que hay pequeñas cosas como esas en las que la gente lo llama corte de papel o algo así, pero son solo muchas pequeñas microagresiones “.
Empujando a través
A pesar de todo eso, un hilo conductor entre estas mujeres fue un fuerte deseo de demostrar que tienen la habilidad técnica para superar estos momentos de duda y prosperar en sus profesiones.
Butow dijo que ha estado luchando contra este tipo de percepciones erróneas desde que era adolescente, pero nunca dejó que eso la detuviera. “Intenté no dejar que eso me molestara, pero sobre todo porque también tengo experiencia en el skate. Es lo mismo, ¿verdad? Vas a un parque de patinaje y la gente dice: ‘Oh, ¿puedes hacer un truco?’ y yo estaba como, ‘Mírame’. Tú sabes que yo [would] solo hazlo. … Mucho de eso sucede en muchos tipos diferentes de lugares en el mundo y simplemente tienes que hacerlo, no lo sé, yo siempre presiono, como si lo fuera a hacer de todos modos “.
Chong dice que no cede a los sentimientos desalentadores, y agrega que tener otras mujeres con las que hablar la ayudó a superar esos momentos.
“Por mucho que me guste perseverar y no me guste rendirme, en realidad ha habido momentos en los que consideré dejarlo, pero tener visibilidad de las experiencias de otras personas, saber que no eres el único que lo ha experimentado y ver que han encontrado mejores entornos para ellos y que eventualmente lo superaron, y que esas personas te digan que creen en ti, eso probablemente me impidió irme cuando [might] tener lo contrario ”, dijo.
Mujeres ayudando a mujeres
La experiencia de Chong no es única, pero cuanto más diversos sean sus equipos, más personas que provienen de grupos subrepresentados pueden apoyarse entre sí. Butow la reclutó en un momento y dice que fue un gran momento para ella.
“Creo que hay un efecto de red en el que conocemos a otras mujeres y tratamos de atraerlas y ampliamos eso. Así que podemos crear el cambio o sentimos el cambio que queremos ver, y podemos hacer que nuestra situación sea más cómoda ”, dijo Chong.
Medina dice que está motivada para ayudar a que los latinos y negros se involucren en la tecnología, con un enfoque en atraer a niñas y mujeres jóvenes. Ha trabajado con un grupo llamado Technolachicas, que produjo una serie de comerciales con la Fundación Televisa. Filmaron seis videos, tres en inglés y tres en español, con el objetivo de mostrarles a las jóvenes cómo seguir una carrera STEM.
“Cada comercial habla de cómo comenzamos nuestra carrera con una personalidad de audiencia de una niña menor de 18 años, una persona influyente adulta y un padre, personas que son realmente cruciales para el desarrollo de cualquier persona menor de 18 años”, dijo. “¿Cómo es posible que estas personas puedan realmente empoderar a alguien para que mire STEM y siga una carrera en STEM?”
Butow dice que se trata de levantar a la gente. “Lo que estamos tratando de hacer es compartir nuestra historia y esperar inspirar a otras mujeres. Es muy importante tener esos modelos a seguir. Hay mucha investigación que muestra que eso es en realidad lo más importante es la visibilidad de los modelos a seguir con los que puede identificarse ”, dijo.
¿La última meta? Tener suficiente apoyo en el lugar de trabajo para que puedan concentrarse en ser los mejores ingenieros posibles, sin todos los obstáculos.
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