La palabra había llegado desde lo alto. Superhombre iba a ser reiniciado, y casi todo en los casi 50 años de historia del personaje sería borrado al final de Crisis en Tierras Infinitas. Pero el Hombre de Acero, el personaje que definió lo que es un superhéroe, no podía simplemente desaparecer y ser reemplazado por un modelo más nuevo. El Superman original merecía una verdadera despedida. Una verdadera historia final. Y los lectores también se lo merecían. Después de todo, todos los que leían cómics en 1985 le debían gran parte de su amor por el medio a Superman. Sí, incluso los lectores de cómics alternativos.
DC decidió que el clásico Superman se despediría como es debido en Superhombre #423 y Cómics de acción #583. La historia sería escrita por Alan Moore, un advenedizo británico que tenía una habilidad especial para llevar historias a lugares que los lectores nunca imaginarían. Junto al viaje estarían los artistas Curt Swan y George Perez. Swan había sido el artista de Superman más destacado de DC durante décadas, y Pérez era el artista de moda actual que cerró la brecha entre los artistas de las décadas de 1950 y 1960 con los artistas de la década de 1980. Era un equipo perfecto para crear una historia imaginaria que respondiera a la pregunta sin respuesta… “¿Qué pasó con el hombre del mañana?”
Alan Moore tortura a Superman
En “Whatever Happened to the Man of Tomorrow”, Alan Moore pone a Superman en apuros, rompiendo al Hombre de Acero a llorar cuando tiene un momento para sí mismo en la misteriosa Fortaleza de la Soledad, que es quizás la primera vez que los lectores vieron a Superman llorar honestamente con mocos saliendo de la nariz. Pero lo hace para recordarnos a todos cuán fuerte, no solo física sino mental y emocionalmente, es Superman.
Y, para llevar a Superman a ese punto, Moore profundiza en el legado de Superman. Con demasiada frecuencia, los escritores que quieren poner a Superman de rodillas optarán por el movimiento más obvio: matar a Lois Lane. Después de todo, ella es la mujer que ama, y seguramente eso lo destrozaría. Pero Moore sabe que Superman es más que eso. No sólo ama a Lois, ama a todos. Entonces, ¿cómo rompe al último hijo de Krypton?
Comienza haciendo que Bizarro acabe con su propia vida porque, como señala la criatura retorcida, si él es el “duplicado imperfecto perfecto” de Superman y Superman está vivo, entonces Bizarro debe estar muerto. A partir de ahí, la identidad secreta de Superman se revela al mundo, lo que garantiza que nunca más podrá volver a ser parte de la humanidad. Y, como beneficio adicional, Toyman y Prankster, responsables de revelar la identidad de Superman, también matan a Pete Ross, el amigo más antiguo de Superman.
Alan Moore acaba de destruir una leyenda de los cómics con una cita brutal
Alan Moore dejó los cómics, pero no dejó de escribir; y tampoco ha perdido su lengua ácida mientras derrota a otro famoso autor de cómics.
Todo esto lleva a Superman a tener que abandonar Metrópolis y mudarse permanentemente a la Fortaleza de la Soledad para que sus enemigos dejen en paz a Lois y al personal del Daily Planet, algunas de las personas más importantes en la vida de Superman. Y allí ve a Supergirl que, en ese momento, está muerta. Pero esta versión de ella es del futuro, una época en la que entrenaba con la Legión de Superhéroes. La propia Legión está allí para darle a Superman una pequeña estatua para agradecerle por todo lo que ha hecho. Lo que la Legión sabe es que estos son los últimos días de Superman. Y ahora Superman también lo sabe.
Y así… solo y de cara al final, Superman llora.
Porque Alan Moore ama a Superman
En estos días, Alan Moore expresa claramente su aversión por los superhéroes. Diablos, incluso en 1986, cuando estaba escribiendo “¿Qué pasó con el hombre del mañana?”, él y Dave Gibbons estaban elaborando su obra maestra: vigilantes. Pero Moore no cayó en los cómics de superhéroes por accidente. Él, como la mayoría de los creativos que terminan en los cómics, creció amando a los superhéroes, y Superman ocupa un lugar especial en su corazón.
Y aunque la historia está repleta de momentos dolorosos y tortuosos para Superman, el amor que Moore siente por Metropolis Marvel, sus pícaros y sus amigos, casi se derrama de las páginas. Sí, Moore pasa toda la primera parte de la historia aplastando emocionalmente a Superman. Pero como todo buen escritor, todo es para que el héroe pueda resurgir. Más tragedias suceden a Superman y su familia, incluidas las muertes de Lana Lang, Jimmy Olsen y Krypto, y todo conduce al momento más difícil para el lector.
Superman, al ver a sus amigos y enemigos morir a su alrededor, se da cuenta de que sólo hay una manera de poner fin a la violencia: debe destruirse a sí mismo. Y allí, en el último día del Hombre de Acero, Superman entra en una habitación que contiene kriptonita dorada, quitándole para siempre sus propios poderes.
Pero no todo es triste, porque vemos lo que realmente le pasó al Hombre del Mañana. Superman, ahora un simple mortal, se casó con Lois Lane y juntos tuvieron un hijo. Un hijo que tritura el carbón hasta convertirlo en diamante. Superman consigue su final feliz y los lectores saben que siempre habrá un Superman. Al contar la que iba a ser la última historia del Superman clásico, Alan Moore imbuyó al héroe con el estilo sombrío y áspero que ya estaba empezando a convertirse en la norma en los cuentos de superhéroes de la época, pero demostró que, no importa cuán oscuras se pongan las cosas, no importa lo que los escritores hagan para cambiarlo, Superman siempre será Superman. Y es por eso que lo amamos.