Es conocido el hecho de que ciertas experiencias y hábitos matan neuronas. Beber alcohol, sufrir golpes en la cabeza, seguir una dieta inadecuada y un largo etcétera de situaciones se traduce en bajas entre la población neuronal de nuestro cerebro. Sin embargo, no todo es muerte y destrucción en la cotidianidad del típico encéfalo humano adulto: también tiene lugar el nacimiento de nuevas neuronas, un fenómeno conocido como neurogénesis.
¿Qué es la neurogénesis?
La neurogénesis es la producción de las células del sistema nervioso central (SNC), es decir, de neuronas y células gliales. El término neurogénesis se aplica especialmente a los seres humanos, si bien se da lógicamente en cualquier animal que posea sistema nervioso y, por tanto, células nerviosas.
Neurogénesis: Formas de regenerar neuronas
Explicado esto, a continuación te mostramos cinco sencillos hábitos que ayudan a favorecer la neurogénesis y, por tanto, a hacerte más inteligente:
Meditación
Uno de los líderes en el campo de la investigación neurocientífica de la meditación, el Dr. Herbert Benson, de la Universidad de Harvard, ha estudiado lo que llama «la respuesta de relajación», la cual induce una serie de cambio bioquímicos en el cerebro. Benson sugiere que la meditación regenera células cerebrales, reduciendo de esta manera el estrés.
Neurogénesis: Formas de regenerar neuronas
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oregon indica que la técnica de meditación conocida como IBMT (entrenamiento integral de mente cuerpo) puede facilitar la neurogenésis.
Ejercicio físico
Según los científicos, salir a correr o andar en bicicleta ayuda a la estimulación de la neurogénesis si se realiza de manera habitual. La ciencia ha demostrado que el ejercicio puede mejorar el estado de ánimo y la cognición. El Dr. Henriette van Praag, investigador del National Institute on Aging de Estados Unidos, realizó una investigación en la que se demostró que el ejercicio mejora el aprendizaje y la neurogénesis.
Neurogénesis: Formas de regenerar neuronas
“Se encontró que tanto el aprendizaje como la neurogénesis en el hipocampo se han mejorado en ratones de edad avanzada corriendo […]. En resumen, el ejercicio restaura el aprendizaje espacial y la generación de neuronas en ratones de edad avanzada. Curiosamente, las propiedades de nuevas neuronas no parecen cambiar con la edad.”
Alimentación hipocalórica
El Journal of Molecular Science publicó un estudio en el año 2000 en el que mostraron que la restricción calórica en nuestra alimentación puede evitar el déficit en la memoria y el aprendizaje, y aumentar la resistencia de las neuronas a la degeneración. En la investigación se comprobó que ratas a dieta desarrollaron nuevas neuronas en el hipocampo.
Neurogénesis: Formas de regenerar neuronas
Marihuana y drogas psicoactivas
Las drogas psicoactivas tienen muchos efectos nocivos en el cerebro humano, sin embargo, algunos científicos afirman que a la vez son importantes en el proceso de regeneración de neuronas. La psilocibina presente en los hongos, según algunas investigaciones, está vinculada con el nacimiento de nuevas neuronas, funciona como antidepresivo y puede ser un eficaz tratamiento contra el tabaquismo.
La marihuana, también estaría vinculada a la generación de nuevas células cerebrales y a la vez podría actuar a través de sus efectos ansiolíticos y antidepresivos. Esta visión se enfrenta, entonces, a quienes sostienen que fumar marihuana causa la muerte de neuronas.
Neurogénesis: Formas de regenerar neuronas
Mantén tu mente activa
Existen otras opciones relativamente sencillas para potenciar la neurogénesis. Entre ellas podemos encontrar algunas como descubrir nuevos ambientes estimulantes, realizar ejercicios mentales orientados al aprendizaje, juegos de memoria, aprender un idioma nuevo, practicar actividades que desarrollen nuestra coordinación como los malabares, el baile o el patinaje…
En definitiva, se trata de que le proporciones a tu cerebro nuevas experiencias que le permitan expandir sus límites y adquirir nuevos patrones motores o aprendizajes a nivel cognitivo.
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