Para una tira cómica protagonizada por un niño de seis años y su tigre de peluche, Calvino y Hobbes Estaba notablemente dispuesto a afrontar temas que la mayoría de los cómics de los periódicos evitaban. Bill Watterson utilizó regularmente la imaginación de Calvin para explorar la soledad, la mortalidad, la destrucción ambiental y el lugar de la humanidad en un universo enorme.
Ese contraste es lo que hace que la tira sea tan duradera. Watterson podía convertir una conversación en un debate filosófico sin que Calvin pareciera un adulto disfrazado. Algunos de los momentos más divertidos de la tira también contienen ideas sorprendentemente sombrías, que revelan cuánto confiaba Watterson en sus lectores.
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Calvin se enfrenta a un universo infinito
Publicada el 14 de octubre de 1993, esta memorable tira reduce a Calvino a una figura casi microscópica frente a la inmensidad del espacio. Calvin mira hacia el cielo nocturno e insiste en su importancia, sólo para que la imagen final socave su declaración al presentarlo como una pequeña mancha dentro de un universo incomprensiblemente vasto.
El chiste funciona porque el argumento de Calvino es ridículo y completamente comprensible. Los niños a menudo se sienten a sí mismos como el centro de su mundo inmediato, mientras que los adultos pasan años descubriendo el poco control que poseen. Watterson transforma esa comprensión ordinaria en existencialismo cósmico, haciendo divertida la desesperada insistencia de Calvin mientras sugiere silenciosamente algo genuinamente inquietante.
Visualmente, la tira es especialmente efectiva porque Watterson permite que la oscuridad que rodea a Calvin se convierta en parte del chiste. No se requiere ningún escenario elaborado de ciencia ficción ni criaturas fantásticas. El vacío del cielo hace el trabajo. La pequeña presencia de Calvin crea una imagen de insignificancia que parece considerablemente más grande que la página del periódico.
Sin embargo, la tira nunca se burla simplemente de Calvin por querer importar. Su deseo es fundamentalmente humano. Todo el mundo quiere que su existencia signifique algo, independientemente de lo enorme que llegue a ser el universo. Por lo tanto, Watterson convierte la confianza exagerada de un niño en una pregunta que los adultos reconocen de inmediato: si el universo es inimaginablemente grande, ¿dónde queda eso exactamente para una persona individual?
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La visión sorprendentemente sombría del tío Max sobre la amistad
El tío Max aparece durante un arco narrativo de enero de 1988 y finalmente hace sólo una aparición en Calvino y Hobbes. El 19 de enero habla con la madre de Calvin sobre Hobbes, a quien Calvin lleva a todas partes. Cuando le pregunta si Max alguna vez tuvo un amigo imaginario, su respuesta de repente transforma la conversación en algo mucho más triste.
Max bromea diciendo que a veces piensa que todos sus amigos han sido imaginarios. La línea es divertida porque llega inesperadamente, pero sus implicaciones son mucho más oscuras de lo que sugiere la configuración. A diferencia de Calvin, Max es un adulto. Su comentario suena menos a una fantasía infantil y más a una cansada admisión de la soledad, el aislamiento y las relaciones que no lograron volverse significativas.
Esa distinción hace que la tira sea especialmente inteligente. Watterson no explica la vida de Max ni proporciona una historia de fondo dramática. Los lectores reciben una frase y deben imaginar todo lo que hay detrás de ella. Max no está casado, vive un estilo de vida notablemente diferente al de los padres de Calvin y desaparece de la tira casi inmediatamente después, lo que hace que su breve momento de vulnerabilidad se sienta extrañamente conmovedor.
El humor también depende de la relación entre Calvin y Hobbes. El tigre de Calvin representa compañerismo, imaginación y seguridad emocional, independientemente de si otros personajes perciben a Hobbes como real. El comentario de Max introduce la incómoda posibilidad de que los adultos pierdan las conexiones imaginativas que hacen que la infancia se sienta menos sola. El remate es una observación inesperadamente madura.
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Cuando los ciervos le dan la vuelta a la humanidad
El 26 de febrero de 1995, Watterson publicó uno de los más sorprendentes Calvino y Hobbes Tiras dominicales. La historia comienza con un oficinista corriente llamado Frank que sale a tomar un café. De repente, los ciervos irrumpieron en el lugar de trabajo, le dispararon, celebraron la matanza y se fotografiaron junto a su cuerpo.
La conmoción inmediata proviene de revertir la familiar dinámica de caza. Los humanos normalmente persiguen a los ciervos, pero Watterson imagina un mundo en el que los animales han adoptado el mismo comportamiento hacia las personas. Los ciervos incluso hablan de Frank como si fuera un juego, convirtiendo algo reconocible en algo horrible con un solo cambio de perspectiva.
La tira se vuelve aún más oscura cuando Calvin explica el supuesto razonamiento detrás de la caza. La población de la humanidad se ha duplicado en dos generaciones hasta llegar a casi seis mil millones, por lo que, según su relato, es necesario reducir la población humana para evitar la hambruna. La absurda justificación se hace eco deliberadamente de los argumentos que los humanos han hecho históricamente sobre el control de las poblaciones animales.
Watterson también se niega a suavizar la premisa con una elaborada explicación fantástica. Los ciervos parecen casi normales, lo que hace que su repentina violencia sea más inquietante. El chiste final regresa al mundo cotidiano de Calvin, pero la imagen del oficinista asesinado persiste. Es un ejemplo perfecto de cómo Watterson utiliza el absurdo para exponer la lógica detrás del comportamiento humano.
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El mundo sobre el que Calvino nunca tuvo elección
En una tira del 21 de marzo de 1987, Calvin examina un paisaje que el desarrollo está transformando rápidamente. Recuerda que los bosques tardaron cientos de años en crecer, pero fueron destruidos en aproximadamente una semana. Luego imagina que carreteras, casas, gasolineras y desarrollos comerciales eliminarán gradualmente todos los lugares pacíficos que queden.
La preocupación de Calvin es ambiental, pero Watterson hace que el tema sea personal en lugar de convertir la tira en una conferencia. Calvin no está discutiendo estadísticas abstractas. Está mirando un lugar familiar que desaparece ante él. Eso hace que la destrucción sea emocionalmente comprensible, particularmente porque reconoce que los adultos crearon el proceso.
El momento más devastador llega cuando Calvin se pregunta si puede negarse a heredar el mundo que se crea a su alrededor. Hobbes responde que si Calvino nació, ya es demasiado tarde. La respuesta es divertida por su franqueza, pero también captura la incómoda realidad de que los niños heredan decisiones ambientales que nunca tomaron.
Esa idea le da a la tira una sensación inusual de impotencia generacional. Calvin no puede detener el desarrollo, revertir las excavadoras ni elegir un planeta diferente. Sólo puede observar lo que está sucediendo y preguntarse por qué la gente lo acepta. Watterson logra hacer que la queja de un niño de seis años por haber perdido el bosque parezca una seria acusación de miopía.
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Un pájaro muerto obliga a Calvin a pensar en la vida
El 19 de septiembre de 1993, Calvin y Hobbes se encuentran con un pájaro muerto. Calvin inicialmente nota su delicada belleza, luego comienza a pensar en lo que su muerte revela sobre la existencia. El descubrimiento lo lleva a una meditación inesperadamente seria sobre cuán frágil, temporal y valiosa se vuelve la vida una vez que la gente reconoce que ha terminado.
La brillantez proviene de que Calvino alcanzó una idea profunda sin comprenderla completamente. Reconoce que la gente suele apreciar la vida más intensamente después de que ésta desaparece, pero no puede entender por qué todo el mundo sigue comportándose como si la existencia fuera permanente. Su confusión parece auténtica porque los niños frecuentemente encuentran la mortalidad antes de poseer el vocabulario para procesarla.
Watterson también le da a Hobbes un papel notablemente comedido. En lugar de dar una explicación adulta, el tigre permite que Calvin hable. Esa elección mantiene la tira centrada en los pensamientos en desarrollo de Calvin en lugar de convertir la conversación en una lección. El silencio hace que sus observaciones parezcan más personales y, en consecuencia, más incómodas.
El chiste final es especialmente efectivo porque Calvin asume que la edad adulta eventualmente proporcionará respuestas. Sugiere que todo tendrá sentido cuando sea mayor, mientras que Hobbes está de acuerdo secamente. Los adultos que leen la tira lo saben mejor. Envejecer no necesariamente explica la mortalidad ni hace que el mundo sea menos confuso, lo que hace que el final aparentemente inocente sea silenciosamente devastador.
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Calvin aprende que la muerte es injusta
La historia del mapache moribundo se encuentra entre las secuencias más devastadoras emocionalmente de la historia. Calvino y Hobbes. En marzo de 1987, Calvin y Hobbes descubren un bebé mapache enfermo y tratan de ayudarlo. Calvin inmediatamente confía en su madre para solucionar el problema porque, según su experiencia, se supone que los padres deben mejorar las situaciones terribles.
El mapache muere a pesar de los esfuerzos de la familia, lo que obliga a Calvin a enfrentar algo que no puede resolver con la imaginación. Su padre explica que hicieron todo lo posible y que el animal murió calentito y seguro. Calvin comprende intelectualmente la explicación, pero su dolor persiste. La experiencia se convierte en una de las primeras exploraciones serias de pérdida irreversible de la franja.
Lo que hace que la historia sea especialmente poderosa es la creencia de Calvin de que su madre puede arreglar cualquier cosa. Su incapacidad para salvar al mapache representa una dolorosa ruptura con la seguridad de la infancia. Por una vez, Calvin se encuentra con un problema que ningún padre, fantasía de superhéroe o escape imaginativo puede superar. Watterson trata esa comprensión con notable honestidad emocional.
La historia eventualmente produce una de las observaciones más memorables de Calvin, porque está devastado porque el mapache existió solo brevemente en su vida, pero también está agradecido de que se conocieran. Su frustración final con el mundo captura la primera confrontación de la infancia con una tragedia sin sentido. El Calvino y Hobbes El sentimiento de vida es sombrío, pero Watterson deja espacio para que el amor y la memoria existan junto con el dolor.
- Escritor
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Bill Watterson
- colorista
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Bill Watterson
- Editor
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Editorial Andrews McMeel
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