Sequoia Capital, la reconocida firma de capital de riesgo de Silicon Valley que ha respaldado a compañías como Apple, Google, Dropbox, Airbnb y Stripe, reveló recientemente que abrió su primera oficina en Europa. Para aumentar el personal, contrató a la socia Luciana Lixandru lejos de su rival Accel Partners.
Incluso sin una presencia europea oficial, Sequoia ha operado discretamente en la región durante más de una década, invirtiendo por primera vez en Klarna en 2010. Otras empresas fundadas en Europa en su cartera incluyen Baaima, CEGX, Charlotte Tilbury, Dashlane, Evervault, FON Wireless, Front, Graphcore, Mapillary, Metaswitch Networks, n8n, Remote, Skyscanner, Songkick, Tessian, Tourlane, UiPath, Unity y 6Winderkinder (Wunderlist).
Sin embargo, es solo ahora que la firma de capital de riesgo está poniendo gente aquí en Europa, comenzando con una oficina en Londres que tiene el cometido de invertir en todo el continente.
Trabajando junto a Lixandru está un inversionista más joven, George Robson, quien se unió a Revolut. Más recientemente, Sequoia reclutó a Zoe Jervier Hewitt de EQT como jefa de talento en Europa. Y finalmente, Matt Miller, un veterano de Sequoia US, también es parte de los esfuerzos europeos y planea reubicarse el próximo año, mientras que también entiendo que Doug Leone de Sequoia pasará mucho tiempo en Europa.
La semana pasada en el evento virtual “Node by Slush”, Entrevisté a Lixandru y Miller y reveló algunos detalles importantes sobre los planes de Sequoia.
1. Sequoia ahora cree que Europa está produciendo líderes del mercado antes que Silicon Valley
“Ha habido esta evolución y madurez del ecosistema tecnológico que ha sido realmente significativa, que nos ha atraído a querer poner los pies en el suelo e invertir más en Europa que nunca”, dijo Matt Miller, socio de Sequoia.
“Un cambio está en las actitudes de los jóvenes. Europa siempre ha sido este lugar donde ha surgido un talento increíble de los programas de ciencias de la computación, en las universidades de todo el continente y el Reino Unido, y estos jóvenes anteriormente iban a carreras en banca de inversión y consultoría en conglomerados más grandes. Y ahora que esos jóvenes están interesados en nuevas empresas y carreras tecnológicas, eso está alimentando muchas ideas geniales y mucho talento.
“Durante mucho tiempo hubo esta pregunta de cuándo habrá una puesta en marcha de más de $ 10 mil millones, y ahora hay varias de ellas en todo el continente. Y ahora la pregunta realmente ha cambiado: cuándo habrá la próxima startup de cien mil millones de dólares en Europa, y creo que es solo una evolución en el tiempo.
“Nos encontramos cada vez más atraídos. Entonces, cuando… queremos invertir en la mejor compañía de semiconductores de IA del mundo, los miramos en China, Israel y Europa. Y en el que queríamos invertir era en Graphcore, en Bristol [in the U.K.]. Y cuando miramos… [to] invertir en la mejor empresa de automatización de procesos del mundo, analizamos la automatización en cualquier parte de California… y analizamos empresas de todo el mundo, y en la que queríamos invertir era UiPath en Rumania. Y ese es cada vez más el caso”.
“Hasta cierto punto, el éxito también genera éxito”, dijo Lixandru. “Creo que los modelos a seguir son realmente poderosos. Y el hecho de que se hayan creado estas empresas líderes en su categoría fuera de Europa, pero que están ganando a escala mundial, como Spotify, Adyen y UiPath… Creo que eso es realmente inspirador para la próxima generación de fundadores. Y creo que eso ha ayudado mucho”.
2. La empresa hará inversiones del mismo fondo que los EE. UU.
“Trabajamos como una sociedad en dos geografías e invertimos del mismo grupo de capital en ambas geografías”, explicó Lixandru. “Y la razón detrás de eso es exactamente de lo que habló Matt. Queremos poder asociarnos con empresas líderes en su categoría, y si comienzan en París, o en Estocolmo, o en San Francisco, para nosotros, no hace la diferencia. Queremos asociarnos con ellos pronto. Y queremos poder ayudarlos en el terreno temprano… ya sea que comiencen aquí en Europa o en los EE. UU.”
En relación con esto, Sequoia compartirá el carry, las ganancias del fondo, con socios en los EE. UU. y Europa, independientemente de dónde residan los socios o de dónde se haya originado el acuerdo.
“Una de las cosas que más me gustan de Sequoia después de haber estado aquí cerca de nueve años es la forma en que operamos muy, muy centrada en el equipo, y que a todos se les compensa la misma cantidad en un fondo, sea o no la inversión que lideran o la inversión que lidera su socio”, dijo Miller. “Entonces, cuando hacemos una inversión, nos unimos como un equipo y trabajamos juntos para ayudar a que la empresa tenga éxito”.
Miller dijo que las compañías de cartera en Europa también pueden trabajar con los socios de apoyo operativo de Sequoia en los EE. UU., también. “Y el modelo económico es uno que apoya eso”, dijo.
3. Sequoia seguirá formando un equipo sobre el terreno en Europa
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