Cuando comenzó la carrera de John Wayne, era un actor secundario en películas de serie B. Pero acabó ascendiendo a lo más alto de la lista A y convirtiéndose en una de las estrellas más importantes de Hollywood durante algunas décadas. Con películas como río rojo y Río BravoWayne definió una personalidad particular en la pantalla: el héroe occidental tradicional y limpio, y, en películas posteriores como Verdadero valor y El tiradordeconstruyó esa personalidad para revelar el lado oscuro del oeste americano. Junto con Clint Eastwood, Henry Fonda y Randolph Scott, Wayne es uno de los íconos definitorios del género occidental (y del cine clásico estadounidense en su conjunto).
Pero nada de eso habría sucedido si Wayne no hubiera escapado del gueto de la película B, y tiene que agradecerle a John Ford por eso. Ford sacó a Wayne de la oscuridad y lo convirtió en uno de los protagonistas más confiables de Hollywood. Juntos crearon algunas de las mejores obras maestras del género: Los buscadores, Ella llevaba una cinta amarilla, El hombre que disparó a Liberty Valance. Pero antes de ser un dream team de Hollywood, eran solo un actor de película B y un director legendario que vio algo en él.
Según el libro de Nick Clooney Las películas que nos cambiaron: reflejos en la pantallael estudio dudaba en elegir a Wayne para el papel principal. No pensaron que Wayne tuviera las habilidades para presentar una película completa por sí solo (hilarante en retrospectiva), pero Ford se negó a considerar a nadie más, por lo que cedieron, Ford eligió a Wayne y nació una estrella.
Stagecoach lanzó a John Wayne al estrellato
Una vez que el estudio cedió, Ford eligió a Wayne como “The Ringo Kid” en su western de 1939. Diligencia. Ringo Kid es un pistolero rudo que escapa de prisión para vengar los asesinatos de su padre y su hermano. En el camino, termina haciendo autostop en una diligencia que rápidamente es atacada por nativos americanos. Mientras el entrenador continúa avanzando a través de la frontera, Ringo Kid lidera la lucha contra sus atacantes. Es una historia simple pero tremendamente efectiva, impulsada por la acción y el carácter.
Este enfoque de acción total fue una gran influencia para George Miller cuando hizo Mad Max: Furia en el caminoposiblemente la mejor película de acción del siglo XXI hasta la fecha. Camino de furia reinventado la historia básica de Diligencia (una caravana de héroes perseguida implacablemente por una caravana de villanos) hacia un páramo post-apocalíptico. Ambas películas son básicamente una escena de persecución de largometraje.
Ringo Kid sentó las bases para la ahora icónica personalidad de Wayne en la pantalla: el héroe al que todos podemos admirar; el tipo que corre hacia el peligro en lugar de huir de él; el tipo que siempre hace lo correcto, pase lo que pase, y no muestra ni una pizca de miedo ante una muerte segura. Pero también tiene un lado oscuro, como Ethan Edwards o Rooster Cogburn. Los personajes de Wayne son hombres violentos, que sólo conocen una vida de violencia, y Ringo Kid no es diferente.
Casi un siglo después, Stagecoach sigue siendo igual de emocionante
Han pasado casi 90 años desde Diligencia irrumpió en los cines y brindó a los primeros espectadores la emoción de sus vidas, pero sigue siendo igual de emocionante hoy en día. No tiene el mismo efecto que el tren que hizo huir al público del cine cuando se inventaron las imágenes en movimiento, pero en lo que respecta a las películas de acción, Diligencia sigue siendo uno de los mejores.
Esto fue décadas antes de las computadoras, y mucho menos de las imágenes generadas por computadora, por lo que Ford tuvo que hacer todo de verdad. Todos los jinetes atacantes son verdaderos especialistas que viajan a caballo; El autocar en sí está realmente atravesando montículos de tierra en un verdadero desierto. Realmente sientes la velocidad del entrenador; Realmente sientes la amenaza de los malos. Lo único que no se sostiene hoy es DiligenciaEs la descripción ignorante de los nativos americanos como salvajes violentos, pero ese asterisco se aplica a muchos westerns clásicos.