9count, creador de Wink y la nueva aplicación de citas Summer, obtiene $ 27.5 millones adicionales

Alex Hofmann una vez servido como presidente de Musical.ly, supervisando los mercados de América del Norte y del Sur para el precursor de TikTok, luego partida poco después de que la aplicación pasara al gigante tecnológico chino ByteDance en 2017. Para su siguiente acto, el ejecutivo de la startup regresó al espacio social del consumidor con el lanzamiento de 9cuenta – el fabricante de la popular buscador de amigos Winkla aplicación móvil de citas Summer (anteriormente Spark) y otros.

Aunque normalmente es difícil para las nuevas aplicaciones sociales de consumo obtener una adopción generalizada, las aplicaciones de 9count ya han experimentado cierta tracción temprana, y los inversores se han dado cuenta.

Como resultado, la compañía anuncia hoy $27,5 millones adicionales en nuevos fondos de GGV Capital Redpoint, Signia, Greycroft, Progression, Crosscut Grishin Robotics, I2BF y Waverley Capital, entre otros. La ronda es una extensión de la Serie A anterior de 9count e incluye solo a sus inversores existentes.

En particular, los patrocinadores de 9count quedaron impresionados con las métricas que surgieron de Summer, que se lanzó como Spark en mayo, pero luego se renombró. La aplicación de citas está dirigida a un grupo demográfico más joven, de 18 años en adelante. Pero a diferencia de las aplicaciones de citas tradicionales basadas en deslizar el dedo, el diferenciador de Summer es su cuadrícula que muestra a muchos usuarios a la vez, una experiencia destinada a imitar más de cerca la forma en que se siente caminar en un espacio lleno de gente en la vida real, como un bar o una fiesta, para ejemplo.

“[Summer is retaining users] mejor que las mejores aplicaciones, especialmente en nuestros mercados más fuertes”, dice Hofmann. “Eso nos dice que estamos en el camino correcto con este producto.

El cofundador de 9count dice que Summer alcanzó la posición número 1 en la App Store en dos mercados inmediatamente después de su lanzamiento y ahora tiene más de 300,000 usuarios activos mensuales, solo unos meses después. Si solo observa las métricas de crecimiento, Hofmann afirma que es la aplicación de citas de más rápido crecimiento en llegar al mercado desde que llegó Bumble en 2014. Cuando mostró estas cifras a los inversores actuales, querían duplicar el crecimiento de la aplicación.

La compañía planea utilizar una gran parte de la nueva inversión para impulsar los esfuerzos de marketing de Summer después de su lanzamiento en Android el próximo mes. Esto incluirá algunos eventos en persona en la ciudad natal de la startup, Los Ángeles. 9count también usará los fondos para expandir su equipo de 35 personas, aunque Hofmann dice que aún no han determinado la plantilla exacta que planean agregar.

Pero más que apostar solo por el éxito de Summer, los inversores parecen interesados ​​en el modelo que 9count adopta.

Fundada en enero de 2019 por Hofmann y un gerente de producto experimentado, joe viola, 9count no se enfoca solo en desarrollar una sola aplicación y perfeccionarla. En cambio, está desarrollando conjuntamente múltiples productos de consumo a la vez, iterando utilizando datos y comentarios de los clientes, y luego promocionando las aplicaciones dentro de su cartera. Además de Wink y Summer, la startup también ha desarrollado una aplicación social arcade. Jujuaplicación de motivación Everlandaplicación de conexión creador-fan corriente popy más.

Este enfoque multiproducto es algo con lo que Hofmann está familiarizado, gracias al tiempo que pasó en Musical.ly.

Allí, el equipo ejecutó cuatro productos diferentes: Musical.ly, su contraparte de transmisión en vivo conocida como Live.ly, y otros dos que no eran tan conocidos por el público. Este modelo, señala Hofmann, es popular en Asia, donde las empresas de tecnología a menudo operan múltiples productos, incluida la empresa matriz de TikTok, ByteDance, así como Tencent, Alibaba y otros.

Para beneficiarse de este método, 9count prueba e itera sus productos mediante una combinación de pruebas A/B, análisis de datos y comentarios de los usuarios. Además, organiza hackatones de empleados y dirige una división de “laboratorios” donde puede probar nuevas ideas para ver si algo funciona.

“Los aprendizajes que tenemos al lanzar nuevos productos son simplemente tremendos”, señala Hofmann. “Podemos convertirlos en un producto independiente o introducirlos en productos existentes”.

De hecho, este modelo es lo que llevó a la empresa a desarrollar Summer en primer lugar, explica el cofundador.

Él dice que algunos usuarios de Wink estaban pidiendo una forma de usar la aplicación social con fines de citas. Pero Wink también atiende a menores de 13 a 17 años (a quienes no se les permite interactuar con usuarios adultos, debemos tener en cuenta). Este enfoque sesga la aplicación hacia un público más joven, lo que no sería apropiado para las citas en línea, incluso si es lo que querían algunos de los usuarios mayores. Eso llevó al equipo a dividir la solicitud de función en su propio producto nuevo: la aplicación que desde entonces se ha convertido en Summer.

Hoy, 9count afirma que su nueva aplicación de citas ya ha atraído más de 500 000 descargas, más de un millón de usuarios registrados y más de 300 000 activos mensuales. Esto la convierte en la sexta aplicación de citas más popular en los EE. UU. y la cuarta en Canadá, dijo Hofmann. (Empresa de inteligencia de aplicaciones Torre de sensores confirmó esto con TechCrunch, diciendo que la declaración de Hofmann es correcta según las descargas de App Store y Google Play para julio de 2022).

Además, la aplicación de chat de video Wink supuestamente tiene más de 2 millones de usuarios activos mensuales, siendo la aplicación más grande de 9count hasta la fecha.

En total, la cartera de aplicaciones de 9count ahora llega a más de 10 millones de usuarios, dice la compañía. Los datos de Sensor Tower indicaron una cifra aún mayor de más de 16 millones de descargas en todos sus productos lanzados hasta la fecha. Wink fue la mayor parte de esto con más de 15 millones de descargas de por vida.

“Alex y Joe están construyendo una empresa de aplicaciones sociales de próxima generación en 9count, consolidando productos dispares bajo una sola bandera, con un equipo para encontrar lo que funciona para la próxima generación”, dijo Hans Tung, socio gerente de GGV Capital, miembro de la junta de 9count. e inversionista temprano en Musical.ly. “El equipo de 9count está preparado para experimentar un rápido crecimiento entre su base de usuarios y estamos entusiasmados de asociarnos con ellos para hacer realidad su visión”, agregó.

La nueva inversión también es otra señal de que existe una mayor disposición de los capitalistas de riesgo para respaldar nuevamente el mercado de aplicaciones sociales de consumo, a menudo difícil.

Históricamente, ha sido casi imposible desbancar a Facebook y otros productos de Meta de la parte superior de la App Store. Pero TikTok ha demostrado que el dominio de Facebook en el mercado podría estar disminuyendo. La red social propiedad de Meta ya no es popular entre los usuarios de la Generación Z, que también se sienten cada vez más frustrados con el desorden de Instagram y su continuo intento de forzarles videos a través de Reels.

Hambrientos de nuevas experiencias, los usuarios más jóvenes de hoy en día están probando una variedad de aplicaciones sociales, como BeReal, el proveedor de widgets de pantalla de inicio y la aplicación de chat de video Yubo, un rival de Wink. No es sorprendente que estas aplicaciones también hayan obtenido el respaldo de VC. BeReal fue valorado en $ 600 millones siguiendo su Serie B la primavera pasada, por ejemplo. Locket anunció este mes que cerró con $ 12.5 millones en dos rondas de etapa inicial. Y Yubo acumuló $ 47,5 millones en su Serie C 2020. Incluso la nueva aplicación experimental Shuffles de Pinterest se ha disparado a la cima de las listas de “Estilo de vida” de la App Store, a pesar de estar en estado de solo invitación.

Según Hofmann, lo que alimenta esta tendencia es la demanda de los usuarios más jóvenes de aplicaciones que les ofrezcan experiencias de “nicho”.

“[9count’s team] Observó el mercado y se dio cuenta de que en los últimos diez años, en realidad solo había, en nuestra opinión, dos productos sociales de consumo importantes. Uno es Musical.ly/TikTok, el otro es Discord. Nos dimos cuenta de que para crear productos que conecten a las personas, podría no ser un enfoque de un solo producto, sino un enfoque de múltiples productos”, explica el cofundador. “Vemos esta tendencia hacia… deseos de nicho y preferencias de nicho. Nos dimos cuenta de que muy pocos productos pueden servir a un público más amplio y brindarles alegría y felicidad”, dice Hofmann.