Alarma por auge en los casos de sarampión en EEUU

Estados Unidos ha registrado más casos de sarampión en los dos primeros meses de este año que en todo el 2017 y, parte del incremento en la amenaza se debe a la desinformación que hace que algunos padres se opongan a la vacuna, informaron las autoridades federales de salud el miércoles al Congreso.

Sin embargo, la vacuna es muy efectiva y segura, así que el aumento de casos de sarampión “es realmente inaceptable”, dijo el doctor Anthony Fauci, director de infectología en los Institutos Nacionales de la Salud.

La enfermedad se declaró erradicada en Estados Unidos en el 2000, lo que significa que no se propagaba en el país. Sin embargo, los casos aumentaron en años recientes y 2019 se enfila a ser particularmente malo.

Los legisladores demócratas y republicanos en la audiencia del subcomité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes se quejaron de lo que llaman “vacilación a la vacuna”, que significa que la gente se opone o retrasa la vacunación.

Preocupación por aumento de casos de sarampión en EEUU

“Estos brotes son trágicos, ya que son totalmente prevenibles”, dijo el representante Brett Guthrie, republicano de Kentucky.

“Es un problema de salud pública para el cual la ciencia ya ofreció una solución”, coincidió el representante Frank Pallone, demócrata de Nueva Jersey.

El sarampión suele comenzar con fiebre alta y varios días después aparece una erupción en el rostro que se extiende al resto del cuerpo. Entre las complicaciones serias, a 1 de cada 20 pacientes les da neumonía, y 1 de cada 1,000 sufre de inflamación del cerebro, que puede provocar convulsiones, sordera o discapacidad intelectual.

Aunque es inusual en Estados Unidos, 1 o 2 de cada 1,000 niños con sarampión muere, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Se propaga al toser o estornudar, y alguien puede propagar el virus cuatro días antes de que aparezca la característica erupción, advirtió Fauci.

El virus puede vivir hasta dos horas en el aire o superficies cercanas. Nueve de cada 10 personas no vacunadas que entren en contacto con alguien con sarampión se contagiarán. Fauci dijo que es “uno de los virus más contagiosos conocidos por el hombre”.

En general, cerca de 92% de los niños estadounidenses cuentan con la vacuna triple (también conocida como MMR) que los protege contra el sarampión, paperas y rubeola. Se necesitan dos dosis, una aproximadamente al año de nacer y la segunda entre los 4 y 6 años. La inmunización completa tiene 97% de efectividad en la prevención del sarampión.

Sin embargo, los CDC dicen que 1 de cada 12 niños no recibe la primera dosis a tiempo y, en algunos lugares, la tasa de vacunación es mucho menor que el promedio nacional. Por ejemplo, un brote en el estado de Washington se vinculó con una comunidad en donde sólo 80% de los niños habían sido vacunados adecuadamente.