Material Bank, una plataforma logística para la industria de la arquitectura y el diseño, ha anunciado hoy el cierre de un financiamiento de la Serie B de $ 28 millones, liderado por Bain Capital Ventures. Bain’s Merritt Hummer lideró la ronda en nombre de la firma y se unirá a la junta directiva de Material Bank, junto con Jeff Sine, cofundador y socio de The Raine Group.
Los inversores existentes Raine Ventures y el cofundador, presidente y CEO de Starwood Capital Group, Barry Sternlicht, también participaron en la ronda.
Banco de materiales lanzado en enero de 2019, fundado por Adam I. Sandow. Su plataforma está destinada a servir a diseñadores, arquitectos y otras personas que obtienen y compran los componentes básicos de nuestro mundo físico: los materiales.
La mayoría de las firmas de arquitectura y diseñadores tienen su propia biblioteca física de materiales en su oficina, como muestras de alfombras, muestras de revestimiento de paredes, azulejos y maderas duras para pisos. Estas bibliotecas son casi imposibles de mantener actualizadas: no solo los estilos cambian con el tiempo (al igual que la ropa o cualquier otra cosa) sino que los arquitectos sacan esta o aquella carpeta de revestimientos de paredes o alfombras y no se sabe si esa carpeta volverá al momento biblioteca, o si la carpeta aún estará completa cuando regrese.
El otro gran obstáculo para los diseñadores y arquitectos es que no existe una agregación real entre los muchos, muchos fabricantes de estos materiales.
Sandow lo compara con buscar un vuelo en los viejos tiempos.
“Todos solíamos reservar viajes de aerolíneas a través de un agente, y luego las aerolíneas ofrecían sitios web”, dijo Sandow. “Pensamos, ¡esto es genial! Puedo ir a AA.com o Delta.com para reservar mis vuelos “. Hasta que quisiéramos comprar precios. Luego tenía que buscar cuatro o cinco sitios web diferentes y anotar todos los precios y para cuando encuentre el precio que deseaba, podría haber desaparecido “.
Luego vinieron Expedia y Hotwire.
Así es como Sandow piensa en Material Bank para la industria arquitectónica.
El Banco de materiales agrega materiales a cientos de proveedores, lo que brinda a los usuarios la capacidad de filtrar alrededor de múltiples parámetros para encontrar una selección de materiales en minutos en lugar de horas.
Pero la agregación y la búsqueda poderosa son solo la mitad de la batalla. Los diseñadores y arquitectos también están agobiados por el tiempo que toma obtener sus muestras. Un paquete puede llegar mañana, con otros dos en los próximos tres días, y aún más en una semana.
Esto lleva a una experiencia confusa de reunir todas estas muestras para mostrar a un cliente, y es un gran desperdicio ambiental con docenas de cajas que llegan al mismo lugar exacto durante varios días.
Para combatir este desperdicio, Material Bank construyó una instalación en Memphis directamente al lado del centro de clasificación de FedEx. Esta instalación es la última parada que FedEx hace cada noche antes de ordenar y enviar sus paquetes nocturnos en avión.
Eso significa que los usuarios de Material Bank pueden realizar un pedido antes de la medianoche EST y obtener sus muestras, de cualquier proveedor de Material Bank, antes de las 10 a.m. ET a la mañana siguiente. Estas muestras vienen en una sola caja con una bandeja que puede reutilizarse en un paquete de devolución para enviar muestras innecesarias.
Obviamente, las instalaciones de Material Bank requerirían que cientos de trabajadores entreguen pedidos que llegan tarde para ser recogidos por FedEx si no fuera por los avances en robótica. Material Bank se asocia con Locus Robotics en sus instalaciones y, por lo tanto, puede pagar $ 17.50 por hora a sus trabajadores humanos en el edificio.
Sandow dice que el coronavirus no ha obstaculizado el negocio en absoluto, con la compañía viendo ingresos récord en marzo y con expectativas de superar ese récord en abril. Esto se debe en parte al hecho de que esas bibliotecas de muestras físicas en empresas de arquitectura y diseño ya no son accesibles para los empleados que han tenido que cambiar a trabajar desde casa.
Material Bank no cobra a arquitectos o diseñadores por el servicio, pero tiene un modelo SaaS híbrido para fabricantes y proveedores en la plataforma. Los fabricantes pagan una tarifa mensual para acceder y utilizar la plataforma, enumerando sus SKU, así como una tarifa transaccional para acceder a los arquitectos y diseñadores que hacen pedidos de muestras de sus materiales. Esencialmente, los fabricantes pagan por la generación de leads y la entrega a clientes potenciales.
Sandow pasó las últimas dos décadas cultivando una red de medios de revistas de arquitectura y diseño, y supo desde el principio que la dependencia de la publicidad no sería suficiente a medida que los medios se movieran en línea, con planes de construir herramientas y servicios.
Material Bank nació de ese esfuerzo y surgió del grupo Sandow relativamente temprano en su vida.
La compañía ha recaudado un total de $ 55 millones desde su inicio.