Uno de los enfoques que las compañías terapéuticas están adoptando para desarrollar vacunas para COVID-19 se basa en lo que se llama una vacuna mRNA (ARN mensajero, que esencialmente proporciona a las células instrucciones de producción de proteínas), un método relativamente novedoso que aún no ha dado como resultado una vacuna aprobada para uso humano (aunque existen vacunas de ARNm aprobadas para el tratamiento veterinario). Hacer ARNm es un asunto bastante especializado, y una startup de biotecnología que se enfoca en su producción ha recaudado $ 17 millones en fondos para fines especiales para aumentar su capacidad de fabricación.
GreenLight Biosciences, con sede en Boston, allanó la financiación adicional de una combinación de inversores nuevos y existentes, incluidos Flu Lab, Xeraya Capital y Baird Capital, y utilizará los nuevos fondos para expandir su capacidad de producción de ARNm para apoyar la creación de ” miles de millones de dosis ”de posibles vacunas COVID-19 para su uso en ensayos y eventual despliegue, en caso de que algún candidato demuestre su eficacia.
Mientras tanto, GreenLight también está desarrollando varias versiones diferentes de sus propios candidatos a vacunas basadas en ARNm para prevenir potencialmente que las personas contraigan SARS-CoV-2, el virus que conduce a la infección por COVID-19. Parte de la financiación también se destinará a su trabajo en esta área.
Varias compañías han acelerado el desarrollo de candidatos a la vacuna de ARNm, y algunas ya han entrado en ensayos clínicos, en respuesta a la actual pandemia mundial de COVID-19. Estas vacunas de ARNm funcionan esencialmente al proporcionar un conjunto de instrucciones específicas a las células de una persona para producir proteínas que sean capaces de bloquear un virus, evitando que se establezca en el cuerpo. Es un enfoque diferente del desarrollo de vacunas tradicionales, que implica el uso de dosis desactivadas o pequeñas dosis de virus real activado para desencadenar una respuesta inmune en las personas.
Las vacunas de ARNm tienen la ventaja de ser relativamente seguras porque no contienen virus real, con tiempos de desarrollo preclínico más cortos, lo que significa que se acorta el ciclo completo desde el desarrollo hasta las pruebas y el despliegue. Eso los ha convertido en un área popular de enfoque e inversión específicamente para manejar brotes y pandemias, pero como se mencionó, hasta ahora ninguno ha sido completamente desarrollado y aprobado para los tratantes humanos.
Esta inversión es una apuesta de que las vacunas de ARNm no solo resultan efectivas en humanos, sino que se convierten en un recurso valioso y continuo para frenar no solo esta pandemia, sino también otras amenazas virales, incluida la influenza estándar existente y otras.
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