Los alimentos secos son susceptibles a la contaminación por insectos y la reabsorción de humedad y deben empaquetarse y almacenarse adecuadamente de inmediato. Primero, enfríe completamente. Los alimentos calientes provocan sudoración, lo que podría proporcionar suficiente humedad para que crezca el moho. Empaque los alimentos en recipientes limpios y secos a prueba de insectos lo más apretados posible sin aplastarlos.
Los frascos de vidrio, latas de metal o cajas con tapas ajustadas o cajas de cartón para congelar resistentes al vapor de humedad son buenos recipientes para almacenar alimentos secos. Las bolsas de plástico resistentes son aceptables, pero no son a prueba de insectos y roedores. Las bolsas de plástico con un sello de 3/8 de pulgada son las mejores para evitar la humedad.
Empaque los alimentos en cantidades que se utilizarán en una receta. Cada vez que se vuelve a abrir un paquete, los alimentos se exponen al aire y la humedad que reducen la calidad de los alimentos.
La fruta sulfurada no debe tocar el metal. Coloque la fruta en una bolsa de plástico antes de guardarla en una lata de metal. Los vapores de azufre reaccionarán con el metal y provocarán cambios de color en la fruta.
Los alimentos secos deben almacenarse en áreas frescas, secas y oscuras. Los tiempos de almacenamiento recomendados para los alimentos secos varían de 4 meses a 1 año. Debido a que la calidad de los alimentos se ve afectada por el calor, la temperatura de almacenamiento ayuda a determinar la duración del almacenamiento: cuanto mayor es la temperatura, menor es el tiempo de almacenamiento. La mayoría de las frutas secas se pueden almacenar durante 1 año a 60ºF, 6 meses a 80ºF. Las verduras tienen aproximadamente la mitad de la vida útil de las frutas.
Los alimentos con alto contenido de vitamina A o C deben mantenerse alejados de la luz solar directa durante el almacenamiento para conservar las vitaminas.
Los alimentos ya envasados que aparentemente están “completamente secos” pueden estropearse si se reabsorbe la humedad durante el almacenamiento. Revise los alimentos secos con frecuencia durante el almacenamiento para ver si aún están secos. Los recipientes de vidrio son excelentes para el almacenamiento porque la humedad que se acumula en el interior se puede ver fácilmente. Los alimentos afectados por la humedad, pero que no se han echado a perder, deben utilizarse inmediatamente o volver a secarse y volver a envasarse. Los alimentos mohosos deben desecharse.
Acondicionamiento de frutas
El contenido de humedad de los frutos secos caseros debe ser de aproximadamente el 20 por ciento. Cuando se saca la fruta del deshidratador, es posible que la humedad restante no se distribuya equitativamente entre las piezas debido a su tamaño o su ubicación en el deshidratador.
El acondicionamiento es el proceso utilizado para igualar la humedad. Reduce el riesgo de crecimiento de moho.
Para acondicionar la fruta, tome la fruta seca que se haya enfriado y envuélvala holgadamente en frascos de plástico o vidrio. Selle los recipientes y déjelos reposar de 7 a 10 días. El exceso de humedad en algunas piezas será absorbido por las piezas más secas. Agite los frascos a diario para separar las piezas y comprobar la condensación de humedad. Si se forma condensación en el frasco, devuelva la fruta al deshidratador para que se seque más. Después de acondicionar, empaque y almacene la fruta como se describe arriba.
Determinación de la sequedad de las verduras
Las verduras deben secarse hasta que estén quebradizas o “crujientes”. Algunas verduras se rompen si se golpean con un martillo. En esta etapa, deben contener aproximadamente un 10 por ciento de humedad. Debido a que son tan secos, no necesitan acondicionamiento como las frutas.