¿Qué es una secta? En un contexto contemporáneo, las sectas suelen ser grupos sociales unidos en torno a una meta, figura decorativa o creencia. Estos grupos suelen estar dirigidos por una sola voz que emplea técnicas de lavado de cerebro para obligar a sus seguidores a pensar, actuar y comportarse de acuerdo con estándares rígidos. En algunos casos, estos cultos se vuelven violentos e incluso mortales.
Los mejores documentales sobre sectas hacen más que exponer a las personas nefastas que las dirigen: demuestran lo fácil que es para todos los días, individuos bien adaptados, ser absorbidos por estos movimientos fanáticos. Se manipula a estas personas para que eviten las señales de advertencia hasta que sea demasiado tarde.
10 El voto (2020)
Dirigida por los galardonados documentalistas Jehane Noujaim y Karim Amer, El voto es una amplia serie de HBO sobre NXIVM, una empresa de marketing multinivel y un grupo de superación personal que es, en realidad, un culto. NXIVM fue noticia en 2018 cuando su líder Keith Raniere y algunos de sus confidentes más cercanos fueron acusados de delitos como tráfico sexual, extorsión y trabajo forzado.
Esta serie documental se centra en un grupo de personas que dejaron NXIVM cuando se dieron cuenta de que algo andaba mal, y sigue a estos ex miembros mientras trabajan para exponer lo que sucede detrás de escena. En gran detalle, El voto Desentraña el esfuerzo de décadas de Raniere por coaccionar y manipular a todos los que lo rodean, especialmente a las mujeres.
9 La presa del profeta (2015)
La presa del profeta, una película original de Showtime, expone la horrible realidad cotidiana de la vida dentro de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, una rama excomulgada de la Iglesia Mormona que practica la poligamia. Warren Jeffs, quien se hizo cargo de las FDLS cuando su padre murió en 2002, pasó décadas atacando a niñas y niños menores de edad antes de que finalmente fuera arrestado en 2006.
A pesar de ser acusado de agresión sexual, Jeffs continúa dirigiendo extraoficialmente las FDLS desde la prisión. Usando técnicas clásicas de líderes de culto como la manipulación, las profecías del fin del mundo y los castigos severos, Jeffs y sus consejeros gobernantes mantienen un gran número de seguidores hasta el día de hoy.
8 Santo infierno (2016)
El director Will Allen comparte sus experiencias como miembro del culto de Buddhafield en este convincente documental. Fundada originalmente en Hollywood en la década de 1980, Buddhafield y su excéntrico líder Michael residen ahora en Hawái.
Michael tiene muchos nombres y se sabe que usa disfraces muy interesantes, desde calzoncillos de natación hasta máscaras quirúrgicas. Confiando en las doctrinas de la Nueva Era, Michael presiona a sus miembros para que permanezcan mediante el lavado de cerebro, la hipnoterapia y (según algunos ex seguidores masculinos) el acoso sexual.
7 A (1998)
En 1995, el culto japonés Aum Shinrikyo asumió la responsabilidad del ataque con gas sarín en el metro de Tokio que mató a 12 personas e hirió a decenas más. Ahora conocido como Aleph, este culto a la muerte fue fundado por Shoko Asahara en 1984.
UN profundiza en la historia del movimiento de Asahara contando la historia del portavoz del culto, quien desautorizó las posesiones materiales y su propia familia antes de unirse. A pesar de las acusaciones de varios miembros por el ataque de 1995, Aleph sigue siendo una organización activa etiquetada como grupo terrorista por muchos países.
6 Helter Skelter: un mito americano (2020)
Comercializado como el recuento más completo del viaje de la familia Manson desde el culto hippie hasta los asesinos en masa del fin del mundo, Héroes Skelter es una docuserie reciente de EPIX. Contado en seis episodios, Héroes Skelter presenta nuevas entrevistas con ex familiares y periodistas que cubrieron los brutales asesinatos ordenados por Charles Manson en 1969, que llevaron a la muerte de la actriz embarazada Sharon Tate y cuatro de sus amigas en Hollywood.
Manson, un supremacista blanco, esperaba incitar a una guerra racial a través de estos asesinatos. Convencido de que el mundo estaba llegando a un final violento, Manson utilizó su condición de “maestro” del grupo para obligarlos a cometer crímenes atroces.
5 País salvaje salvaje (2017)
La docuserie de Netflix se sumerge en otro culto hippie: el movimiento Rajneesh, que incorpora elementos del budismo, el hinduismo y el taoísmo. Liderados por una figura controvertida llamada Rajneesh, Rajneeshees convergieron en un pequeño pueblo en la zona rural de Oregon para iniciar una comunidad intencional en la década de 1980: Rajneeshpuram.
Salvaje, salvaje, país detalla la guerra que siguió entre los Rajneeshees y los lugareños, una que escaló a un enfrentamiento armado, acusaciones de envenenamiento e intervención del FBI. Con sus extensas entrevistas y material de archivo, este documental es demasiado loco para creerlo.
4 Desprogramado (2015)
Si bien muchos documentales de culto se centran en los líderes nefastos que adoctrinan a sus seguidores, Desprogramado explica el costo real que la pertenencia a una secta tiene para los miembros y sus familias. La película se centra en Ted “Black Lightning” Patrick, un hombre que participó en una campaña contra el culto en la década de 1970 que a menudo involucraba tácticas ilegales.
Los padres y las fuerzas del orden recurrieron a Patrick para salvar a los miembros adoctrinados de la secta, y el famoso Patrick empleó el secuestro y el cautiverio forzado para hacer que su “desprogramación” se mantenga. Patrick es una figura controvertida, por decir lo menos, y Desprogramado muestra que no hay una respuesta fácil para terminar con la participación en una secta.
3 Waco: Las reglas del compromiso (1997)
El mundo vio con horror cómo el complejo de Branch Davidian en las afueras de Waco, Texas, se incendió tras un enfrentamiento de 51 días entre agentes federales y el grupo en 1993 por cargos de agresión sexual y armas ilegales. Considerado un culto religioso, los David Koresh estaban controlados por David Koresh cuando ocurrió el enfrentamiento.
Si bien se cree que Koresh es responsable de múltiples actos de abuso hacia mujeres y niños, el gobierno de EE. UU. Recibió críticas por su manejo de los eventos en Waco, que resultaron en más de 70 muertes de Branch Davidian. Waco: las reglas del compromiso profundiza en lo que sucedió durante esos 51 tensos días.
2 Jonestown: Las mujeres detrás de la masacre (2018)
Cuando los seguidores de Jim Jones participaron en un suicidio masivo en su nueva comunidad intencional en Guyana, el Templo del Pueblo se consolidó como uno de los cultos más mortíferos de la historia. Al final del día 18 de noviembre de 1978, 918 habían muerto, la mayoría por ingerir un cóctel venenoso.
Jonestown: Las mujeres detrás de la masacre adopta un enfoque diferente para contar la historia del Templo de los Pueblos. Esta bien hecha serie documental de televisión comparte relatos de primera mano de mujeres que siguieron a Jones a Guyana, muchas de las cuales estuvieron involucradas románticamente con él.
1 Hijos de Dios (1994)
Conocido en estos días como la Familia Internacional, los Hijos de Dios es un culto cristiano de amor libre iniciado en Huntington Beach, California. Los Hijos de Dios, conocidos por tener como miembros a un joven Joaquin Phoenix y Rose McGowan, alienta a las mujeres a conseguir nuevos reclutas a través del contacto sexual.
Esta es solo una de las muchas prácticas cuestionables que propagaron los líderes del culto, quienes se apodan a sí mismos como “Profetisa” y “Rey”. Como demuestra este documental de televisión, los Hijos de Dios también fomentan la agresión y el abuso de menores de edad.