El comercio internacional en un mundo altamente interconectado está ejerciendo más presión sobre los recursos hídricos, energéticos y terrestres que las producciones nacionales, según un nuevo estudio.
Los resultados, publicados en la revista Global Environmental Change, sugieren que la globalización puede estar disminuyendo, en lugar de aumentar, la seguridad de las cadenas de suministro globales.
“Ha habido muchas investigaciones que comparan países en términos de su huella hídrica, energética y terrestre, pero lo que no se ha estudiado es la escala y la fuente de sus riesgos”, dijo Oliver Taherzadeh de la Universidad de Cambridge.
“Descubrimos que el papel del comercio se ha minimizado enormemente como fuente de inseguridad de recursos; en realidad, es una fuente de riesgo mayor que la producción nacional”.
Durante las últimas décadas, la economía mundial se ha interconectado mucho a través de la globalización: ahora no es raro que cada componente de un producto en particular se origine en un país diferente.
La globalización permite a las empresas fabricar sus productos en casi cualquier parte del mundo para mantener bajos los costos.
Muchos economistas de la corriente principal argumentan que esto ofrece a los países una fuente de ventaja competitiva y potencial de crecimiento.
Sin embargo, muchas naciones imponen demandas sobre recursos ya estresados en otros países para satisfacer sus propios altos niveles de consumo.
Esta interconexión también aumenta la cantidad de riesgo en cada paso de una cadena de suministro global.
Para el estudio, los investigadores cuantificaron el uso global de agua, tierra y energía de 189 países y demostraron que los países que dependen en gran medida del comercio corren un mayor riesgo de inseguridad de recursos, especialmente a medida que el cambio climático continúa acelerándose y eventos climáticos severos como las sequías y las inundaciones se vuelven más comunes.
“Este tipo de análisis no se había realizado antes en un gran número de países”, dijo Taherzadeh.
“Al cuantificar las presiones que nuestro consumo ejerce sobre los recursos hídricos, energéticos y terrestres en rincones lejanos del mundo, también podemos determinar cuánto riesgo se genera en nuestro mundo interconectado”.
Los autores del estudio vincularon índices diseñados para capturar el uso inseguro de los recursos hídricos, energéticos y terrestres con un modelo de comercio global con el fin de examinar la escala y las fuentes de la inseguridad de los recursos nacionales de la producción nacional y las importaciones.
Los países con grandes economías, como Estados Unidos, China y Japón, están muy expuestos a la escasez de agua fuera de sus fronteras debido a su volumen de comercio internacional.
Sin embargo, muchos países del África subsahariana, como Kenia, en realidad enfrentan un riesgo mucho menor, ya que no están tan interconectados en la economía mundial y son relativamente autosuficientes en la producción de alimentos.
Además de los datos a nivel de país, los investigadores también examinaron los riesgos asociados con sectores específicos.
Sorprendentemente, uno de los sectores identificados en la investigación más amplia de Taherzadeh que tenía el uso del agua y la tierra de mayor riesgo fue la fabricación de alimentos para perros y gatos en los EE. UU., Debido a su alta demanda de productos animales.