La popular aplicación de noticias News Break anuncia que ha recaudado $ 115 millones en nuevos fondos.
El comunicado de prensa afirma que esta ronda convierte a News Break en “uno de los primeros unicornios nuevos de 2021”, pero la startup se negó a revelar su valoración real.
Fundador y CEO Jeff Zheng dijo que cuando fundó la empresa en 2015, el objetivo era diferenciarse de otras aplicaciones de agregación de noticias centrándose en las noticias locales y “ayudar o capacitar a estos creadores de contenido local”.
Para ser claros, puede encontrar historias similares en News Break que vería en otras aplicaciones de noticias (hay una sección completa para noticias sobre el coronavirus, por ejemplo, y esta mañana verá muchos titulares sobre la violenta toma de control de Estados Unidos ayer. Capitol), pero también verá muchas historias que se destacan específicamente según su ubicación.
“La tecnología se está entrelazando con todos los aspectos de la empresa, en la forma en que capacitamos a los editores y periodistas locales para generar contenido de manera más efectiva y llegar a una audiencia en línea de manera más efectiva”, dijo Zheng. “Tenemos herramientas de inteligencia artificial para ayudar a proporcionar todos estos artículos relevantes … Tenemos perfiles de ubicación y lo que más le interesa, que básicamente comparamos con el contenido”.
Créditos de imagen: Pausa de noticias
El enfoque local puede ser cada vez más valioso dados los desafíos económicos más amplios que enfrenta el negocio de las noticias locales; como dijo Zheng, hay una “fuerte demanda de usuarios” de noticias locales, pero una “oferta débil”. Y la estrategia parece haber valido la pena para News Break hasta ahora, con la aplicación alcanzando el primer lugar en la categoría Noticias de la App Store de Apple en EE. UU. Varias veces (actualmente ocupa el puesto número cuatro), y también en Google Play. La startup dice que actualmente llega a 12 millones de usuarios activos diarios.
Zheng dijo que, si bien News Break ya comparte los ingresos publicitarios con los editores, tiene la esperanza de que el valor que les brinda a esos editores solo crecerá con el tiempo: “Queremos devolver la mayor cantidad de dinero posible a los creadores”.
Cuando sugerí que los editores y periodistas pueden desconfiar de depender demasiado de una plataforma de terceros para llegar a su audiencia, Zheng argumentó que los incentivos de News Break son muy diferentes de las grandes plataformas de Internet y redes sociales.
“Estamos centrados en lo local”, dijo. “Si los editores locales están luchando, si los periódicos disminuyen cada año, tarde o temprano estaremos fuera del negocio”.
Y aunque hemos notado en el pasado que News Break tiene raíces chinas – Zheng anteriormente dirigió Yahoo Labs en Beijing y también fue CEO fundador de la startup de noticias china Yidian Zixun, además de que la startup tiene miembros de equipo en Beijing y Shanghai – Zheng enfatizó que eso se trata de una “empresa de alta tecnología estadounidense incorporada en Delaware, con sede en Mountain View”, con la mayoría de su fuerza laboral en los Estados Unidos y un enfoque en el mercado estadounidense. La distinción podría volverse importante si News Break continúa creciendo, dados los intentos actuales del gobierno de Estados Unidos de prohibir las empresas chinas.
News Break recaudó anteriormente $ 36 millones en fondos. La nueva ronda fue liderada por Francisco Partners, que está tomando asiento en el tablero de News Break. IDG Capital también participó.
En un comunicado, el director de Francisco Partners, Alan Ni, dijo:
Los éxitos de varios años de News Break en el espacio de noticias locales es lo que primero nos llamó la atención. Estamos inspirados por su misión y extremadamente impresionados por el trabajo que han realizado para llevar la distribución de noticias locales al siglo XXI a través del aprendizaje automático de vanguardia y el conocimiento de los medios. Estamos encantados de asociarnos con el talentoso equipo de liderazgo de News Break a medida que continúan impulsando las innovaciones en las noticias locales y, al mismo tiempo, expanden rápidamente su negocio en verticales locales adyacentes más allá de las noticias.
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