Class, una startup de tecnología educativa que se integra exclusivamente con Zoom para hacer que la enseñanza remota sea más elegante, ha recaudado $ 12,25 millones en nueva financiación. La ronda trae a Salesforce Ventures, Sound Ventures y al campeón del Super Bowl Tom Brady a su mesa de capital.
El CEO y fundador Michael Chasen dijo que Marc Benioff, el CEO de Salesforce, se acercó a la compañía para invertir en Class. Salesforce Ventures lanzó un Fondo de Impacto de $ 100 millones en octubre de 2020, un mes después del lanzamiento de Class, para respaldar a las empresas de tecnología educativa y empresas de nube con una lente de impacto.
En cuanto a la entrada de Tom Brady en el mundo de la tecnología educativa, Chasen dijo que el famoso jugador de fútbol ha realizado inversiones en tecnología en el pasado y, “como padre de tres hijos, le apasiona ayudar a las personas a través de la educación”.
“Tom Brady y yo somos padres de tres hijos y, como todos los padres, tenemos la necesidad de agregar herramientas de enseñanza y aprendizaje a Zoom”, agregó Chasen.
Class ha recaudado $ 58 millones en menos de un año, con una Serie A de $ 30 millones en febrero de 2021 y una ronda inicial de $ 16 millones en septiembre de 2020. El aumento de hoy es menor que su ronda de Serie A, lo que indica que probablemente se hizo más estratégicamente para atraer inversores que por necesidad.
El dinero se utilizará para ayudar a implementar Class en instituciones K-12 y de educación superior en todo el mundo. El software de la startup se lanzó públicamente en Mac hace unos meses y saldrá de la versión beta para Windows, iPhone, Android y Chromebook en las próximas semanas, dijo Chasen. El lanzamiento público más grande ayudará a escalar las alrededor de 7.500 escuelas que han mostrado interés en adoptar Class.
El gran obstáculo para Class, y cualquier startup que venda soluciones de e-learning a instituciones, es la utilidad pospandémica. Si bien las instituciones tradicionalmente han tardado en adoptar software debido a la burocracia, Chasen dice que los dos clientes de Class, los de educación superior y K-12, están asignando un presupuesto activo para estas herramientas. El precio de la clase oscila entre $ 10,000 y $ 65,000 anualmente, dependiendo de la cantidad de estudiantes en las clases.
“No nos hemos encontrado con un problema de presupuesto en una sola escuela”, dijo Chasen en febrero. “La educación superior ya ha dado este paso hacia el aprendizaje en línea, y ahora están dando el siguiente paso, mientras que K-12, este es el primer paso que están dando”. Hasta ahora, Class tiene más de 125 clientes que pagan con una división equitativa entre K-12 y educación superior, y el 10% de los clientes lo utilizan para equipos corporativos.
No es la única startup que está intentando reinventar Zoom University. Varias empresas están tratando de atender el mismo mercado de estudiantes y profesores que están fatigados por las soluciones de videoconferencia actuales que, en el mejor de los casos, a menudo parecen una vista de galería con una barra de chat. Tres empresas que están ganando terreno son Engageli, Top Hat e InSpace.
Si bien cada startup tiene su propia estrategia y producto únicos, los fundadores detrás de ellos deben responder la misma pregunta: ¿Pueden hacer del aprendizaje digital un modo preferido de pedagogía y comprensión, y no simplemente una copia de seguridad, después de que termine la pandemia?
A medida que se sigue explorando esa pregunta, las noticias de hoy muestran que Class no tiene problemas para reclutar personas para que crean que la respuesta es sí. En tan solo nueve meses, la empresa ha pasado de dos a más de 150 empleados y contratistas.
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