El futuro de la tecnología está determinado por un puñado de capitalistas de riesgo. Las 10 principales empresas de capital de riesgo del mundo han invertido juntas más de 150.000 millones de dólares en nuevas empresas de tecnología. Los capitalistas de riesgo que dirigen estas empresas deciden qué startups hoy desarrollarán las nuevas plataformas y tecnologías que darán forma a nuestras vidas mañana.
Existe una sorprendente falta de diversidad dentro del sector del capital de riesgo. Esto significa que un pequeño grupo de hombres, en su mayoría hombres blancos, toma decisiones que nos afectan a todos. Como era de esperar, con demasiada frecuencia ignoran las implicaciones más amplias para la sociedad y los derechos humanos de estas decisiones de inversión.
Todos vivimos en un mundo formado por el capital de riesgo. A partir de 2019, el 81% de todos los fondos de capital de riesgo en todo el mundo se agrupan en solo un puñado de países, principalmente en los EE. UU., Europa y China, que a su vez están dando forma al futuro de la tecnología. Si pasa tiempo en Facebook o Twitter, usa Google, viaja en un Uber o se queda en un Airbnb, entonces ha experimentado de primera mano el impacto de la financiación de capital de riesgo.
Las firmas de capital de riesgo, que brindan financiamiento de capital para las nuevas empresas en etapa inicial y de crecimiento, desempeñan un papel crítico de guardián, al decidir qué nuevas tecnologías y empresas de tecnología recibirán financiamiento.
Las empresas de capital riesgo deben instituir procesos de diligencia debida en materia de derechos humanos que cumplan con los estándares establecidos en los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos.
Todas las empresas, incluido el capital riesgo, tienen la responsabilidad de respetar los derechos humanos. Para garantizar que sus inversiones no socaven nuestros derechos humanos, es fundamental que las empresas de capital de riesgo lleven a cabo procesos de diligencia debida antes de realizar inversiones.
Amnistía Internacional encuestó recientemente a las mayores empresas de capital de riesgo y aceleradoras de empresas emergentes del mundo. De las 10 firmas de capital de riesgo más grandes del mundo, ninguna tenía un proceso de debida diligencia en materia de derechos humanos adecuado que cumpliera con los estándares establecidos en los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos.
Desafortunadamente, esto también se aplica al sector de capital riesgo en general. En general, de las 50 empresas de capital riesgo y las tres aceleradoras de empresas emergentes analizadas por Amnistía Internacional, encontramos que casi todas carecían de políticas y procesos de debida diligencia en materia de derechos humanos.
Este incumplimiento de la debida diligencia significa que una gran mayoría de firmas de capital riesgo están incumpliendo su responsabilidad de respetar los derechos humanos.
Esta falta casi total de respeto por los derechos humanos entre las firmas de capital de riesgo más grandes del mundo tiene tres impactos clave. En primer lugar, y de forma más inmediata, significa que las empresas de capital riesgo invierten en empresas cuyos productos y servicios se han visto implicados en continuos abusos contra los derechos humanos, como las empresas que brindan apoyo a la represión del gobierno chino contra la población uigur en Xinjiang y en toda China.
En segundo lugar, significa que las empresas de capital de riesgo continúan financiando empresas cuyos modelos comerciales tienen un impacto negativo significativo en los derechos humanos, incluidos nuestros derechos laborales y de privacidad. Por ejemplo, las principales empresas de capital de riesgo continúan apoyando a las empresas que dependen de trabajadores basados en aplicaciones o “gig”, que a menudo se enfrentan a condiciones laborales abusivas o de explotación, así como a empresas cuyo modelo de negocio de “capitalismo de vigilancia” socava nuestro derecho a la privacidad.
En tercer lugar, la falta de debida diligencia en materia de derechos humanos por parte de las empresas de capital de riesgo aumenta drásticamente el riesgo de que financien tecnologías nuevas y “de vanguardia” sin garantizar que existan salvaguardias adecuadas de derechos humanos.
Por ejemplo, la aplicación de herramientas de inteligencia artificial / aprendizaje automático (AI / ML) cada vez más poderosas en una amplia variedad de sectores corre el riesgo de amplificar los prejuicios y la discriminación sociales existentes. Los algoritmos aparentemente objetivos pueden estar sesgados al depender de datos de entrenamiento incompletos o no representativos y / o al replicar el sesgo inconsciente de quienes desarrollaron los algoritmos.
Este es un punto ciego crítico, especialmente porque las nuevas empresas financiadas por capital de riesgo buscan interrumpir partes tan fundamentales de nuestras vidas como la educación, las finanzas y la salud.
Los impactos negativos de la falta de debida diligencia en materia de derechos humanos de las empresas de capital de riesgo, especialmente en lo que respecta a cuestiones como el sesgo algorítmico, se ven magnificados por la propia falta de diversidad racial y de género de estas empresas. Por ejemplo, las mujeres representan solo el 23% de los profesionales de la inversión de capital de riesgo (es decir, aquellos involucrados en decidir qué startups financiar).
Las cifras son aún peores cuando se trata de diversidad racial: solo el 4% de los profesionales de inversión en las firmas de capital de riesgo en los EE. UU. Son latinos y solo el 4% son negros. Grupos como Blck VC, Diversity VC y digitalundivided han estado llamando la atención sobre este tema durante años, pero los capitalistas de riesgo han tardado en responder hasta ahora.
Esta falta de diversidad se refleja en la composición racial y de género de los fundadores que reciben fondos de capital riesgo. En 2018, los equipos fundadores de mujeres recibieron solo el 2,2% de todos los fondos de riesgo con sede en EE. UU. Al mismo tiempo, los fundadores Black y Latinx recibieron menos del 2,3% de todos los fondos de capital de riesgo con sede en EE. UU. En 2019.
Con el poder viene la responsabilidad. Las empresas de capital riesgo deben instituir procesos de diligencia debida en materia de derechos humanos que cumplan con los estándares establecidos en los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos.
Además, deben brindar apoyo a las empresas de su cartera para garantizar que cumplan con las normas de derechos humanos. Las empresas de capital riesgo también deberían comprometerse públicamente a contratar equipos más diversos, especialmente en puestos relacionados con inversiones. Finalmente, deberían comprometerse públicamente a financiar fundadores de startups más diversos como parte de sus fondos insignia.
Las empresas de capital riesgo tienen la responsabilidad de garantizar que sus inversiones no causen daños. Una responsabilidad que, hasta la fecha, han ignorado en gran medida.
Source link