La startup de movilidad con sede en Lagos y Toronto, Plentywaka, ha recaudado una ronda inicial de $ 1.2 millones para escalar sus operaciones tras dejar el programa acelerador de Techstars Toronto el mes pasado.
La firma canadiense de capital riesgo The Xchange lideró la ronda, SOSV y Shock Ventures participaron, mientras que Techstars Toronto hizo una inversión de seguimiento. Las firmas nigerianas Argentil Capital Partners y ODBA & Co Ventures participaron en la ronda de semillas, junto con algunos inversores ángeles de Canadá, otras partes de África y EE. UU.
En marzo, cuando TechCrunch cubrió Plentywaka, el director ejecutivo, Onyeka Akumah, dijo que la empresa de dos años buscaba una expansión tanto regional como global. No ha habido mucho desarrollo en este último, excepto que la compañía estableció su sede en Canadá. Sin embargo, para el primero, se trata de una adquisición. La compañía dice que ha adquirido por completo la startup de movilidad de Ghana, Stabus, pero se negó a comentar sobre el precio de adquisición.
Plentywaka es principalmente una plataforma de reserva de autobuses, pero, según su sitio web, tiene más de 900 vehículos, que van desde automóviles hasta camionetas y autobuses. La compañía ofrece viajes dentro del estado (a través de su oferta Dailywaka) y viajes interestatales (a través de su oferta Travelwaka) para sus usuarios a través de una aplicación móvil. Desde que se puso en marcha en septiembre de 2019, Plentywaka dice que ha adquirido más de 80.000 usuarios y ha completado hasta medio millón de viajes.
Stabus, por otro lado, comenzó a operar en Ghana un mes después del lanzamiento de Plentywaka. Su cofundador y CEO, Isidore Kpotufe, compartió que desde entonces la startup ha movido a más de 100,000 personas dentro de la capital del país, Accra, utilizando diferentes vehículos.
Los ejecutivos de Plentywaka y Stabus. Créditos de imagen: Plentywaka
Akumah le dice a TechCrunch que antes de que comenzaran las conversaciones sobre una adquisición, él y Kpotufe se mantuvieron en contacto con frecuencia a nivel personal y comercial desde que lanzaron sus respectivas empresas hace dos años.
Luego, en abril de este año, Kpotufe, intrigado por el ritmo al que estaba escalando Plentywaka, le preguntó a Akumah si su empresa tenía planes de escalar a Ghana. El CEO de Plentywaka respondió afirmativamente, revelando una línea de tiempo que se acerca al final del año. Eso significaba competencia, pero el dúo pensó que el mejor resultado para ambas empresas era fusionarse.
“Isidore es alguien a quien conozco desde hace dos años. Y he visto lo que ha hecho con Stabus y entiendo exactamente cómo funcionan. Así que fue un sí fácil para nosotros hacer esto ”, dijo Akumah a TechCrunch.
Surgieron las complejidades de qué estructura usar; ejecutar con la marca Stabus o cambiarla. Finalmente, se conformaron con lo último, cambiando el nombre del sólido negocio adquirido de 12.000 usuarios a Plentywaka Ghana. Algunos de los clientes de Stabus (ahora Plentywaka Ghana) incluyen multinacionales como MTN y GB Foods. Mientras tanto, Kpotufe se convierte en director nacional del nuevo negocio.
“La adquisición de Stabus por parte de Plentywaka es una declaración firme sobre nuestro compromiso de crecer y construir la startup de movilidad compartida más grande de África, un país a la vez. Isidore es un empresario brillante y estamos entusiasmados de que él y su equipo ejecuten nuestros planes para el mercado de Ghana ”, dijo Akumah en un comunicado.
En Nigeria, la compañía atiende a viajeros de 21 ciudades. Los viajeros en Accra comenzarán a utilizar el servicio cuando Plentywaka Ghana entre en funcionamiento el 16 de septiembre. Y el próximo plan después de Accra es replicar la expansión en otros seis países africanos en 24 meses. Akumah también mencionó que Plentywaka está aumentando su Serie A para acelerar estos esfuerzos de expansión.
“Estamos increíblemente entusiasmados con nuestra inversión en Plentywaka. Techstars es un gran creyente en el futuro de África y un orgulloso partidario de los empresarios africanos. Onyeka es dos veces fundador de Techstars, lo que profundiza aún más esta relación ”, dijo el director gerente de Techstars Sunil Sharma en un comunicado.
Hablando sobre la ronda semilla, el socio gerente del inversor principal The Xchange, Todd Finch dijo: “The Xchange tiene la misión de impulsar a los fundadores impulsados por un propósito con el capital y los recursos que necesitan para realizar el potencial de cambio mundial de sus ideas. Dado el historial comprobado de Onyeka, la innegable sed de su equipo por generar un impacto y el impresionante crecimiento de Plentywaka, sabíamos que esta era una oportunidad en la que queríamos invertir “.
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