PUERTO PRÍNCIPE – Una pandilla que habría secuestrado a cinco sacerdotes y dos monjas a principios de este año en Haití ahora está acusada de secuestrar a 17 misioneros de una organización con sede en Estados Unidos, incluido un niño de 2 años, dijo la policía el domingo.
La pandilla “400 Mawozo” secuestró al grupo, que también incluía a algunos ancianos, en Ganthier, una comuna que se encuentra al este de la capital de Puerto Príncipe, dijo a The Associated Press el inspector de policía haitiano Frantz Champagne.
La banda, cuyo nombre se traduce aproximadamente como 400 “hombres sin experiencia”, controla el área de Croix-des-Bouquets que incluye a Ganthier, donde llevan a cabo secuestros y robos de vehículos y extorsionan a los dueños de negocios, según las autoridades.
El grupo de 17 misioneros fue secuestrado el sábado en Haití, según un mensaje de voz enviado a varias misiones religiosas por una organización con conocimiento directo del incidente.
Los misioneros regresaban a casa de las obras para construir un orfanato, según un mensaje del grupo Christian Aid Ministries, con sede en Ohio Christian Aid Ministries.
El mensaje indicaba que el director de campo de la misión trabajaba con la embajada estadounidense, y que la familia del director y otro hombre no identificado se habían quedado en la sede del ministerio. Todos los demás miembros de la delegación fueron secuestrados tras visitar el orfanato.
“Esta es una alerta de oración especial”, indicó el mensaje de un minuto. “Recen porque los pandilleros alcancen el arrepentimiento”.
Un vocero del Departamento de Estado estadounidense dijo estar al tanto de los reportes de secuestro. “El bienestar y la seguridad de los ciudadanos estadounidenses en el extranjero es una de las mayores prioridades del Departamento de Estado”, indicó el vocero, que declinó hacer más comentarios.
Haití vuelve a sufrir un repunte de los secuestros asociados a pandillas, que habían remitido tras el asesinato del presidente, Jovenel Moïse, en su residencia privada el pasado 7 de julio y tras un sismo de magnitud 7.2 que golpeó el sureste del país en agosto y mató a más de 2,200 personas.
Las pandillas han reclamado rescates entre los miles de dólares y más de un millón de dólares, según las autoridades.
En los últimos meses se han registrado docenas de secuestros. La semana pasada, un diácono fue asesinado la semana pasada ante una iglesia en la capital, Puerto Príncipe, y su esposa fue capturada.
En los primeros ocho meses de 2021 se reportaron a la Policía Nacional de Haití al menos 328 secuestros, frente al total de 234 en todo 2020, según un reporte publicado el mes pasado por la Oficina Integrada de Naciones Unidas en Haití, conocida por sus siglas en inglés BINUH.
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