Las mujeres ingenieras a menudo enfrentan desafíos laborales y profesionales que sus colegas masculinos no enfrentan porque siguen siendo una minoría en la profesión: dependiendo de cómo se cuente, las mujeres representan solo del 13% al 25% de los trabajos de ingeniería. Esa inequidad conduce a un desequilibrio de poder, lo que puede conducir a entornos de trabajo tóxicos.
Uno de los ejemplos más infames y atroces es la experiencia de Susan Fowler en Uber. En una publicación de blog en febrero de 2017, describió que su jefe se acercó a ella en un canal de chat de la empresa en su primer día de trabajo. más tarde escribió un libro, “Denunciante”, que describía su tiempo en la empresa en detalle.
La terrible experiencia de Fowler puso de relieve el acoso al que se enfrentan las mujeres ingenieras en el lugar de trabajo. En una profesión que tiende a estar dominada por hombres, el comportamiento varía desde ejemplos flagrantes, como lo que le sucedió a Fowler, hasta microagresiones diarias continuas.
Cuatro ingenieras hablaron conmigo sobre sus desafíos:
Tammy Butow, ingeniera principal de confiabilidad de software (SRE) en Gremlin Rona Chong, ingeniera de software en Grove Collaborative Ana Medina, ingeniera de caos senior en Gremlin Yury Roa, gerente de programa técnico SRE en ADL Digital Labs en Bogotá, Colombia
Vale la pena señalar que Fowler también era un SRE que trabajaba en el mismo equipo que Medina (quien luego fue parte de un Demanda por discriminación de $ 10 millones contra Uber). Muestra cuán pequeño es el mundo del que estamos hablando. Si bien no todos enfrentaron ese nivel de acoso, cada uno describió desafíos diarios, algunos de los cuales los desgastaron. Pero también mostraron una fuerte determinación para superar cualquier obstáculo que se interpusiera en su camino.
Sintiéndose aislado
Uno de los principales problemas que enfrentaron estas mujeres a lo largo de sus carreras es una sensación de aislamiento debido a su representación insuficiente. Dicen que eso a veces puede generar dudas sobre uno mismo y un presentimiento de que no perteneces que puede ser difícil de superar. Medina dice que ha habido momentos en que, intencionalmente o no, los ingenieros varones la hicieron sentir incómoda.
“Una parte que fue realmente difícil para mí fueron esas microagresiones diarias, y eso afecta tu ética de trabajo, querer aparecer, querer dar lo mejor de ti. Y eso no solo daña tu propia autoestima, sino tu autoestima [in terms of] creciendo como ingeniero”, explicó Medina.
Roa dice que el aislamiento puede llevar al síndrome del impostor. Por eso es tan importante tener más mujeres en estos roles: para servir como mentoras, modelos a seguir y compañeras.
“Una barrera para nosotras relacionada con ser la única mujer en la sala es que [it can lead to] síndrome del impostor porque es común cuando eres la única mujer o una de pocas, puede ser realmente un desafío para nosotros. Entonces necesitamos ganar confianza, y en estos casos es muy importante tener modelos a seguir y un liderazgo que incluya a las mujeres”, dijo Roa.
Chong está de acuerdo en que es esencial saber que otros han estado en la misma posición y han encontrado la manera de salir adelante.
“El hecho de que las personas hablen con autenticidad sobre sus propios trabajos y desafíos y cómo los han superado, eso me ha ayudado mucho a seguir viéndome en la industria de la tecnología”, dijo. “Hubo momentos en los que cuestioné si debería irme, pero luego tener ese apoyo a tu alrededor para tener personas que hablen contigo personalmente y vean como ejemplos, creo que realmente me ha ayudado”.
Butow describió haber sido entrevistada para un artículo al principio de su carrera después de ganar un premio por una aplicación móvil que escribió. Cuando se publicó el artículo, se horrorizó al descubrir que había sido titulado “No es solo otra cara bonita…”.
“Yo estaba como, ¿ese es el título? Estaba tan emocionada de compartir el artículo con mi mamá, y luego no lo estaba. Pasé mucho tiempo escribiendo el código y obviamente mi cara no tuvo nada que ver con eso. … Entonces, hay pequeñas cosas como esa donde la gente lo llama corte de papel o algo así, pero son solo muchas pequeñas microagresiones “.
Empujando a través
A pesar de todo eso, un hilo común entre estas mujeres era un fuerte deseo de demostrar que tenían la habilidad técnica para superar estos momentos de duda para prosperar en sus profesiones.
Butow dijo que ha estado luchando contra este tipo de percepciones erróneas desde que era adolescente, pero nunca dejó que eso la detuviera. “Solo traté de no dejar que me molestara, pero sobre todo porque también tengo experiencia en patinetas. Es lo mismo, ¿verdad? Vas a un parque de patinaje y la gente dice: ‘Oh, ¿puedes hacer un truco?’ y yo estaba como, ‘Mírame’. Tú sabes que yo [would] solo hazlo. … Entonces, mucho de eso sucede en muchos tipos diferentes de lugares en el mundo y solo tienes que, no sé, siempre me esfuerzo, como si fuera a hacerlo de todos modos”.
Chong dice que no se rinde ante los sentimientos de desánimo, y agrega que tener otras mujeres con quienes hablar la ayudó a superar esos momentos.
“Aunque me gusta perseverar y no me gusta rendirme, en realidad ha habido momentos en los que consideré renunciar, pero tener visibilidad de las experiencias de otras personas, saber que no eres el único que ha experimentado eso, y ver que han encontrado mejores entornos para ellos mismos y que finalmente lo superaron, y que esas personas te digan que creen en ti, eso probablemente me impidió irme cuando [might] tener lo contrario”, dijo.
mujeres ayudando a mujeres
La experiencia de Chong no es única, pero cuanto más diversos sean sus equipos, más personas que provengan de grupos subrepresentados podrán apoyarse mutuamente. Butow la reclutó en un momento y dice que fue un gran momento para ella.
“Creo que hay un efecto de red donde conocemos a otras mujeres y tratamos de atraerlas y ampliamos eso. Entonces, podemos crear el cambio o sentir el cambio que queremos ver, y podemos hacer que nuestra situación sea más cómoda”, dijo Chong.
Medina dice que está motivada para ayudar a atraer a personas latinx y negras a la tecnología, con un enfoque en atraer a niñas y mujeres jóvenes. Ha trabajado con un grupo llamado Technolachicas, que produjo una serie de comerciales con la Fundación Televisa. Filmaron seis videos, tres en inglés y tres en español, con el objetivo de mostrar a las jóvenes cómo seguir una carrera STEM.
“Cada comercial habla sobre cómo comenzamos nuestra carrera con una audiencia de una niña menor de 18 años, una persona influyente adulta y un padre, personas que son realmente cruciales para el desarrollo de cualquier persona menor de 18 años”, dijo. “¿Cómo es que estas personas realmente pueden capacitar a alguien para mirar STEM y seguir una carrera en STEM?”
Butow dice que se trata de animar a la gente. “Lo que estamos tratando de hacer es compartir nuestra historia y esperar inspirar a otras mujeres. Es muy importante tener esos modelos a seguir. Hay muchas investigaciones que muestran que en realidad lo más importante es la visibilidad de los modelos a seguir con los que te puedes relacionar”, dijo.
¿La última meta? Tener suficiente apoyo en el lugar de trabajo para que puedan concentrarse en ser los mejores ingenieros que pueden ser, sin toda la obstrucción.
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