Edtech se ha dado cuenta de que necesita construir para la generación TikTok. Es parte de la razón por la que estamos viendo un aumento en las empresas aspiracionales y complementarias, como Outschool y MasterClass, que se basan en la edición rápida, el contenido atractivo y, sobre todo, el aprendizaje a pedido.
Pero una nuez que aún no se ha roto es cómo agregar resultados medibles a la mezcla. Al igual que con todas las nuevas empresas de edtech, existe una tensión común: la plataforma debe ser lo suficientemente difícil como para enseñar algo a los consumidores, pero lo suficientemente divertida (o fácil) para que realmente la usen.
La última startup en lanzar su sombrero en el ring del aprendizaje sin fricciones es Emilio aprendizaje, que ofrece clases de bachillerato a la carta, acreditadas o no, con una producción de alta calidad. La startup acaba de cerrar una ronda inicial de $ 3 millones dirigida por Kleiner Perkins, que también ha respaldado a empresas como Duolingo y Coursera.
Otros inversores incluyen SoftBank Opportunity Fund, Uber Alum Syndicate, Owl Ventures, John Thornton (ex presidente de Goldman Sachs), Steven Galanis (fundador de Cameo) y Ankur Nagpal (fundador de Teachable). Con la ronda, el capital total recaudado de Emile hasta la fecha es de 5,3 millones de dólares.
Fundada en 2020, Emile está formada por un trío de fundadores latinos: el director ejecutivo Félix Ruano, ex alumno de McKinsey y Harvard; el director de operaciones Michael Vilardo, ex alumno de Uber y Nike; y el CTO Jon Quiros, ex alumno de Dun & Bradstreet y Cal Poly Pomona.
“Queremos crear la plataforma de acceso donde un estudiante, en cualquier parte del mundo, pueda acceder al contenido de la manera más sencilla posible”, dijo Ruano. “No solo por diversión, no solo por iniciar sesión en YouTube los fines de semana, sino por un curso completo de extremo a extremo y recibir crédito de la escuela secundaria por ello”.
Y dado el hecho de que “Zoom University” ha tenido problemas con la responsabilidad y el compromiso, el fundador es optimista de que es un buen momento para que Emile se lance de manera más amplia.
La compañía ofrece clases de secundaria virtuales de alta calidad de producción, que van desde lenguaje AP y biología AP hasta finanzas personales y actuación. Emile comenzó como una forma de ayudar a los estudiantes a prepararse para los exámenes AP, ya que una buena puntuación puede ayudar a un estudiante a obtener créditos universitarios una vez que ingrese a la licenciatura y ahorrarles miles de dólares.
Ahora, menos de un año desde su fundación, ha agregado un conjunto acreditado de clases que también se pueden usar en la escuela secundaria. Los estudiantes pueden obtener créditos para la escuela secundaria a través de un expediente académico acreditado por WASC, además de créditos universitarios a través de clases AP.
Vilardo explicó cómo los AP fueron una cuña para introducirlos en la mente de los estudiantes de secundaria, pero cree que la mayor oportunidad será la obtención de créditos dentro de las propias escuelas.
“Los estudiantes pueden venir por la pieza AP, pero van a tener una oportunidad con bajo riesgo y alto potencial de participar en algunos de estos cursos de estilo experiencial, y tal vez terminen decidiendo temprano en la escuela secundaria si les encantan las finanzas o les encanta programar”, dijo.
Para crear su contenido, Emile recurre a los mejores profesores de secundaria y universidad de los Estados Unidos, los lleva a Los Ángeles y filma el contenido allí. En este momento hay más de 20 clases en la plataforma, con el objetivo de llegar a 30 clases para septiembre.
Más de 50.000 estudiantes han utilizado su plataforma hasta la fecha, afirma la empresa.
“El 99% de los inversores aún no tienen idea”
Emile cobra a los estudiantes una tarifa anual por usar su plataforma, una suma que puede oscilar entre $100 y $200. Si bien esto es más accesible desde el punto de vista económico que las tutorías privadas, el equipo no se ha fijado en esto como la única estrategia de monetización de Emile.
“La forma en que esto se convierte en una empresa de mil millones de dólares es el sistema financiado por el gobierno”, dijo. El director de operaciones estima que alrededor de $ 600 mil millones fluyen hacia la educación secundaria en los Estados Unidos cada año desde el gobierno. El fondo de ayuda de COVID-19, que recientemente comenzó a llegar a las escuelas secundarias, es parte de esta ola, y Emile podría recibir esos dólares si tiene éxito.
Ruano explicó cómo, incluso con una mayor atención en edtech a raíz de la pandemia, “el 99% de los inversores aún no tienen idea” sobre la importancia de la opcionalidad en los cursos de la escuela secundaria.
“En promedio, han pasado por las mejores experiencias de aprendizaje durante toda su vida”, dijo. “La idea de que existe un mercado de edtech heredado en torno a las clases de crédito es un concepto completamente nuevo para ellos”. La clave aquí fue encontrar inversores que vinieran de diversos entornos de aprendizaje para comprender la importancia del discurso de Emile.
Ha habido una serie de nuevas empresas centradas en la escuela secundaria que se han planteado en el último año, que incluyen galileo, Colegios Fiveable y Sora. Kleiner Perkins, el control líder en la ronda semilla de Emile, tomó dos días de lanzamiento a control.
Será clave ver cómo estas empresas no repiten la historia de AltSchool, una empresa de tecnología educativa con sede en San Francisco que abrió escuelas físicas para reemplazar las escuelas primarias tradicionales. Si bien los inversores acudieron en masa a la empresa, las familias y los educadores finalmente se frustraron por la presión que la escala ejerció sobre los estudiantes y los resultados de AltSchool. A diferencia de Emile, AltSchool vendía educación personalizada a niños más pequeños, no a estudiantes de secundaria.
No obstante, el pasado ha dado un mensaje claro a cualquier startup que tenga como objetivo reemplazar la escolarización tradicional: vaya despacio y no rompa demasiadas cosas en lo que respecta a la educación.
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