Los casos de coronavirus en los Estados Unidos son alcanzando nuevos picos. El comercio electrónico sigue en auge. Y b8tauna startup de San Francisco que está apostando por el futuro de los minoristas físicos, está duplicando su presencia en persona.
B8ta ofrece espacio en los estantes para productos digitales únicos, como patinetas eléctricas o un reloj despertador de café, en nombre de las marcas que desean una presencia física. Hoy, la compañía adquirió una empresa de 1 año que hace lo mismo para negocios directos al consumidor, Re:store.
Con el respaldo de Sequoia y SPC, Re:store tiene una ubicación física de tres pisos en Maiden Lane en San Francisco y alberga productos que van desde belleza hasta productos electrónicos de consumo y productos de estilo de vida. También cuenta con un espacio de coworking comunitario.
El centro de la comunidad Re:store.
“La pandemia ha enfatizado la necesidad de que las marcas sean flexibles con su combinación y distribución de productos”, dice Selene Cruz, director general de Re:store. “Algunos productos funcionan bien en estos tiempos, y las marcas en un modelo minorista como servicio pueden adaptar su oferta mucho más rápido que aquellas en un modelo mayorista tradicional que se basa en ciclos de compra”.
Se espera que las nuevas empresas de alto contacto tengan dificultades durante este tiempo, ya que las crecientes tasas de virus amenazan la economía global. Pero, como muestra el acuerdo de hoy, tanto b8ta como Re:store son optimistas sobre las compras en persona a largo plazo.
De hecho, en marzo, el CEO y cofundador de b8ta vibhu norby escribió un extenso Hilo de Twitter a favor de mantener abiertas las tiendas de sus nuevas empresas, señalando que los cierres requerirían que la empresa perdiera millones y enviara a decenas de miles de empleados a casa. Toda la propuesta de valor de B8ta se basa en interacciones de alto contacto y en un mundo en el que los consumidores quieren probar y experimentar sus productos antes de comprarlos.
En b8ta, estamos en el negocio de las tiendas minoristas físicas. Si bien vendemos productos en línea, nuestras tiendas son la razón de nuestra existencia. Alentamos a nuestros compradores a tocar y probar todos los productos en b8ta. Realmente estamos en el negocio del tacto y las relaciones de persona a persona.
— Vibhu Norby (@vibhu) 13 de marzo de 2020
“Siento que hemos vivido tres vidas desde que escribí ese hilo en marzo”, dijo Norby, señalando que ha sido un “año extremadamente difícil” para la empresa. Sin embargo, la adquisición de Re:store surge del nuevo impulso que ha visto desde que b8ta pudo reabrir sus tiendas de manera segura en mayo.
“Lanzamos más marcas el último trimestre que cualquier otro en nuestra historia”, dijo Norby. “El modelo minorista tradicional y el modelo inmobiliario tradicional se han derrumbado por completo y las marcas buscan algo mejor”. Para tener en cuenta, Macy’s, que ha respaldado a b8ta, esquivó por poco la bancarrota al asegurar un Línea de vida de $ 4.5 mil millones en la financiación para moderar las ventas.
Créditos de imagen: b8ta
La adquisición de Re:store de B8ta es una respuesta a un repunte entre los minoristas físicos, uno que favorece una experiencia en lugar de un catálogo de pasillos. Un enfoque en las experiencias creativas en persona frente a los grandes almacenes es una aceleración de una tendencia previa a la pandemia. Como nos dijeron los inversionistas directos al consumidor a fines de marzo, las empresas no pueden depender de unos pocos canales para la adquisición de clientes. A medida que el campo se llena, las marcas buscan destacarse, y tiendas como b8ta y Re:store podrían ayudarlas a hacerlo.
Para equilibrar parte del optimismo de b8ta, Norby señaló que “en el lado de las compras, las visitas han disminuido mucho, pero las ventas casi han vuelto a donde estaban antes de la pandemia”. En otras palabras, las personas compran productos b8ta en línea sin la presencia física, lo que significa que las plataformas en línea siguen siendo una preferencia para los consumidores.