La subvariante Ómicron BA.2 más contagiosa se ha convertido en la cepa dominante de COVID-19 en Estados Unidos, pero los expertos internacionales en salud están poniendo un mayor énfasis en una nueva variante híbrida que pudiera ser más infecciosa.
La variante XE es recombinante, lo que significa que está compuesta por material genético de otras dos cepas, que en este caso son BA.1, la cepa original de Ómicron, y BA.2, conocida como “Ómicron sigilosa”.
Según una actualización epidemiológica publicada el 29 de marzo por la Organización Mundial de la Salud (OMS), las estimaciones muestran que XE es 10 % más transmisible que BA.2; sin embargo, los hallazgos requieren confirmación adicional.
La variante se detectó por primera vez en el Reino Unido a mediados de enero y, desde entonces, se han notificado 600 casos en el país.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha dicho que está monitoreando XE junto con otros dos recombinantes, XD y XF, que se componen de las cepas Delta y BA.1.
Las autoridades sanitarias del Reino Unido explicaron a finales de marzo que “no había pruebas suficientes para sacar conclusiones sobre la ventaja de crecimiento u otras propiedades de esta variante”, pero abordaron los informes iniciales sobre su infecciosidad.
“Este recombinante en particular, XE, ha mostrado una tasa de crecimiento variable y aún no podemos confirmar si tiene una verdadera ventaja de crecimiento”, dijo Susan Hopkins, asesora médica en jefe de UKHSA.
Sin embargo, las variantes recombinantes en sí mismas no están fuera de lo común, según los funcionarios de salud.
“Las variantes recombinantes no son una ocurrencia inusual, particularmente cuando hay varias variantes en circulación, y hasta la fecha se han identificado varias en el transcurso de la pandemia”, afirmó Hopkins. “Al igual que con otros tipos de variantes, la mayoría morirá relativamente rápido”, agregó.
La OMS indicó que “continuará monitoreando de cerca y evaluando el riesgo para la salud pública asociado con las variantes recombinantes” y “proporcionará actualizaciones a medida que haya más evidencia disponible”.
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