Para elegir al sucesor de Johnson, los conservadores británicos deben reinventar el partido

LONDRES (AP) — Rara vez libre de escándalos y nunca fuera de los titulares como el carismático primer ministro de Gran Bretaña, Boris Johnson dominó la política británica, eclipsó a sus rivales y reinventó su gobernante Partido Conservador con su propia imagen convincente y polarizadora.

Entonces, a pesar de toda la acritud que trajo consigo su liderazgo, la partida de Johnson deja un gran vacío en la administración de un país que traza un futuro problemático posterior al Brexit y un contexto económico terrible.

A pesar de los pasos en falso de Johnson, no hay perspectivas de elecciones generales inminentes bajo el sistema parlamentario británico, lo que deja la elección final del próximo líder británico a los aproximadamente 200.000 miembros del Partido Conservador.

La crisis política está lejos de terminar para los británicos cansados ​​de los dramas continuos de Johnson, ansiosos por el aumento de la inflación y una posible recesión, y sin saber a dónde los llevará el próximo primer ministro.

Cualquiera que sea el partido que elija para ese papel (la lista de posibles candidatos es larga y más diversa que en los últimos años), la selección marcará un punto de inflexión, ya que el país se aleja de la marca de política impulsada por la personalidad de Johnson.

“Hay una oportunidad para que el Partido Conservador recupere su equilibrio con una renovación y una luna de miel”, dijo Matthew Goodwin, profesor de política en la Universidad de Kent. “Pero la oferta de políticas tendrá que ser muy diferente: tendrán que ofrecer un espíritu de la época muy diferente, y hacerlo rápidamente, porque la marca Conservative está asociada con Johnson y no está en un buen lugar”.

Agregó, sin embargo, que el Partido Conservador “siempre se ha reinventado a sí mismo: lo hizo a través de Johnson, y ahora los contendientes para sucederlo tienen que exponer un caso convincente de por qué se encuentran con este momento de reinvención”.

Eso significará responder preguntas fundamentales sobre el tipo de país que quieren construir, incluidas muchas que nunca se abordaron debido a las consecuencias de la votación Brexit de 2016 y la pandemia.

Jill Rutter, exfuncionaria pública y miembro sénior del Instituto de Gobierno, un grupo de investigación con sede en Londres, también predijo “una batalla por la dirección”, citando debates sobre el Brexit, los impuestos y la economía.

“La verdadera pregunta es: ¿son capaces de volver a armar un equipo a largo plazo sin Boris Johnson?”. preguntó, y agregó que muchos de los que ocupaban los puestos más destacados en el gobierno fueron designados, principalmente, por su lealtad a su líder.

No habrá escasez de candidatos: es probable que el número de legisladores que presenten sus nombres alcance las dos cifras. Algunos se postularán para elevar sus perfiles, y una serie de votaciones entre los legisladores conservadores reducirá a dos a los verdaderos contendientes.

Uno de ellos será elegido como el próximo primer ministro del país por miembros del Partido Conservador hacia fines del verano, aunque el jueves surgieron dudas sobre si se debe permitir que Johnson permanezca como primer ministro interino hasta entonces.

Los principales contendientes para ocupar el puesto incluyen a Nadhim Zahawi, el recientemente nombrado ministro de Hacienda; Rishi Sunak, su predecesor; Liz Truss, la secretaria de Relaciones Exteriores; Ben Wallace, el secretario de defensa; y Jeremy Hunt, exsecretario de salud y relaciones exteriores.

La Sra. Rutter dijo que, antes de la renuncia del Sr. Johnson, existía la mentalidad de que los conservadores probablemente tendrían dos años hasta una elección, lo que le habría dado tiempo al partido para resolver de manera efectiva los aspectos pendientes del Brexit, “recuperar la economía”. en el buen camino y restaurar un poco de fe” en el liderazgo. Ahora esos desafíos son más urgentes.

Sin embargo, después de tres años en Downing Street, Johnson deja un legado ideológicamente confuso, presentando a los sucesores el desafío de unir a su díscolo partido.

Johnson ganó una elección aplastante en 2019 con la promesa de “terminar con el Brexit” después de tres años de estancamiento sobre cómo, o si, proceder con la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea.

Con su mensaje populista a favor del Brexit, Johnson logró realinear la política británica, ganándose millones de votantes del Partido Laborista en las antiguas regiones industriales del llamado “muro rojo” en el norte y centro de Gran Bretaña. También prometió “elevar” la prosperidad en esas áreas, a veces para alarma de los votantes conservadores tradicionales en el sur que pensaron que podrían perder.

Los laboristas todavía están tratando de recuperarse en los asientos del norte, donde el apoyo al Brexit era fuerte y donde su anterior líder de izquierda, Jeremy Corbyn, resultó impopular. El líder actual, Keir Starmer, es ampliamente considerado como competente pero poco carismático, y ha logrado un progreso sólido pero no espectacular.

Sin embargo, eso podría desviarse si la policía multa a Starmer por violar las reglas de cierre. En tales circunstancias, ha prometido renunciar, algo que precipitaría una contienda por el liderazgo laborista.

“Lo extraordinario es que para fines de la próxima semana no podríamos tener un líder del Partido Conservador ni un líder del Partido Laborista”, dijo Peter Lilley, miembro conservador de la Cámara de los Lores y ex ministro del gabinete.

Sin embargo, la contienda dentro del Partido Conservador es la más apremiante e importante, ya que determinará al próximo primer ministro.

Aunque los conservadores se ven comprometidos con la reducción de impuestos, la carga tributaria se disparó a medida que los servicios públicos se vieron afectados durante la pandemia. Johnson, siempre un fanático de los grandes proyectos de infraestructura, a menudo favorecía el gasto público y se describía a sí mismo como un “Brexity Hezza”, una referencia al político conservador intervencionista (pero proeuropeo) Michael Heseltine, quien sirvió en el gabinete en la década de 1980 y 1990

Sin embargo, el modelo de gasto libre era un anatema para los partidarios de la línea dura del Brexit, que pensaban que el partido había perdido sus amarras ideológicas y veían la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea como el preludio de una importante reducción del papel del Estado, un concepto apodado Singapur- sobre el Támesis.

“Va a haber una larga lista de candidatos y tendrán que exponer su visión del conservadurismo post-Brexit, que es muy diferente al conservadurismo pre-Brexit, de cómo se llevarán las zonas obreras del muro rojo. junto con los graduados, condados de clase media”, dijo el profesor Goodwin.

Los candidatos tendrían que describir su visión de los planes comerciales posteriores al Brexit de Gran Bretaña, las cuestiones culturales y el progresismo, la inmigración y la economía, dijo, y agregó que, por ahora, no hay un conjunto de ideas convincente.

Tobias Ellwood, un importante legislador conservador y crítico de Johnson, dijo que sus colegas se dividieron aproximadamente en tres grupos: legisladores de escaños del “muro rojo” que ingresaron al Parlamento en 2019; legisladores moderados, más internacionalistas, conocidos como el grupo One Nation; y partidarios de Brexit de línea dura.

“Quien pueda sentarse en el medio y luego atraer el apoyo de los tres grupos se convertirá en primer ministro”, dijo Ellwood.

Lilley, quien se postuló para el liderazgo del partido en la década de 1990, dijo que debido a que la elección final la hacen los activistas del partido, que tienden a ser más ideológicos que el público en general, “gana el más derechista de los dos”.

En este caso, dijo, eso favorecería a un candidato que quisiera reducir los impuestos y continuar con la política de línea dura de Johnson de cambiar las reglas comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte sin el acuerdo de la UE.

Pero el profesor Goodwin dijo que para salvar las fortunas de su partido, los contendientes para ser el próximo primer ministro tendrían que producir una visión más amplia de la Gran Bretaña moderna y un programa político más reflexivo que simplemente ofrecer recortes de impuestos.

El Partido Conservador, agregó, “está en una posición muy frágil y esto va a salir bien, o muy, muy mal”.