LONDRES — Para el lunes por la tarde, las temperaturas habían alcanzado los 34 grados centígrados (94 Fahrenheit) en el norte de Londres, pero los residentes esperaban ansiosamente el martes, cuando se pronosticaba que haría aún más calor.
Mona Suleiman, de 45 años, y su amiga Zaina Al Amin, de 40, esperaban un autobús cuando la tarde se hizo más cálida.
“No estoy preocupada por mí misma con este calor”, dijo la Sra. Suleiman, originaria de Eritrea. “Pero estoy preocupada por mis hijos”.
Su departamento se calienta demasiado, dijo, y a pesar de que le aconsejaron que no dejara ir a la escuela a sus hijos, de 6 y 10 años, decidió enviarlos porque pensó que allí podría estar más fresco.
Las escuelas, la mayoría de las cuales están en su última semana de clases antes de las vacaciones de verano, estaban haciendo todo lo posible para mantener frescos a los niños, especialmente en edificios más antiguos mal equipados para las altas temperaturas. En una escuela primaria en Portobello Road, el personal había instalado una piscina para niños y se podía escuchar a los niños chapoteando y riendo calle arriba.
“Especialmente por la noche, en el verano en mi departamento ya hace demasiado calor”, dijo Suleiman, y agregó que le preocupaba que se volviera insoportable el lunes por la noche.
La Sra. Al Amin dijo que a las mujeres, que son musulmanas y vestían vestidos tradicionales y pañuelos en la cabeza, no les importaba el clima afuera con su ropa ligera de algodón, pero estaban preocupadas por abordar el autobús.
“En este momento, es demasiado difícil”, dijo. “No hay suficiente aire”.
En Hyde Park, un puñado de bañistas desafiaron el calor de la tarde y colocaron mantas sobre la hierba visiblemente reseca. A unos pasos de distancia, los posibles nadadores estaban siendo rechazados del Serpentine Lido, donde un letrero indicaba que la instalación estaba llena. Entre ellos estaban Lalou Laredo, de 19 años, y Rachel Trippier, de 22, quienes estaban decepcionadas de que las rechazaran, pero comentaron que el agua tibia, que estaba a 26 grados centígrados (78,8 Fahrenheit), en realidad podría hacer que se sintieran peor.
“Londres realmente no es bueno para días como este”, dijo Laredo, lamentando la falta de lugares para refrescarse en el calor extremo.
La Sra. Trippier agregó que estaba preocupada por la nueva realidad de temperaturas cada vez más extremas.
La Sra. Laredo estuvo de acuerdo. “Siempre está en el fondo de nuestras mentes”, dijo. “Es frustrante que la gente todavía lo niegue”.
Al otro lado del centro de Londres, el vecindario cerca de la Catedral de St. Paul bullía de actividad a la hora del almuerzo, a pesar del calor. Unos cuantos corredores esquivaron tanto el tráfico como a los peatones bajo el sol abrasador. Los turistas se pararon a la sombra de la catedral, consultando mapas en sus teléfonos. Los oficinistas vestían chaquetas de traje afuera a pesar del calor y llevaban comida para llevar.
Los pubs aprovecharon el sol abrasador. “¡Hielo hielo bebé!” fue garabateado en un letrero fuera de un pub, The Paternoster. “¡Refrescante té helado de durazno o café helado!”
En un día laborable, el pub normalmente tendría al menos 80 personas a la hora del almuerzo. Pero el lunes, cuando se había animado a muchos trabajadores a trabajar desde casa, eran cinco.
“Por lo general, está más ocupado que esto”, dijo Sam Jordan, de 22 años, un cantinero. “Creo que muchos oficinistas están trabajando desde casa”.
En la cercana Paternoster Square, unas tres docenas de personas se sentaron en sillas de jardín o en mesas de picnic, algunas a la sombra, almorzaron y miraron una gran pantalla que se había instalado hace semanas para que el público viera Wimbledon. El lunes, la multitud vio un programa sobre política y la próxima batalla para elegir un nuevo primer ministro.
Marilyn Tan, empuñando un paraguas protector, dijo que acababa de bajar de un avión desde Singapur, donde el clima era un poco más fresco que el de Londres.
“Esto no ha tenido ningún efecto en mí”, dijo la Sra. Tan, de 57 años. “Estoy bien. Ni siquiera me recogí el pelo”.
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