Se esperaba que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, apareciera en Singapur el lunes como parte de una gira seguida de cerca por Asia que ha avivado los temores, incluso en los niveles más altos del gobierno estadounidense, de que aumenten peligrosamente las tensiones con China por la posibilidad de que haga una parada. en Taiwan.
La Sra. Pelosi no ha confirmado si visitará Taiwán, una democracia autónoma de 23 millones de personas que China reclama como su propio territorio. Pero ella había propuesto un viaje a la isla este año, que se pospuso porque contrajo el coronavirus, y cuando se le preguntó recientemente sobre sus planes de viaje, dijo que era “importante para nosotros mostrar nuestro apoyo a Taiwán”.
El domingo, la Sra. Pelosi reveló algunos detalles más sobre su itinerario, que anteriormente se había negado a revelar, citando preocupaciones de seguridad. Su oficina dijo en un comunicado que su viaje, en el que estaría acompañada por una pequeña delegación del Congreso, incluiría visitas a Singapur, Malasia, Corea del Sur y Japón, para “centrarse en la seguridad mutua, la asociación económica y la gobernabilidad democrática en la India”. -Región pacífica.” Una publicación en el sitio web de la Cámara de Comercio Estadounidense en Singapur decía que la Sra. Pelosi asistiría a un cóctel organizado por el grupo el lunes por la tarde.
La posibilidad de un viaje a Taiwán de la Sra. Pelosi, quien sería la funcionaria estadounidense de más alto rango en ir allí desde 1997, cuando visitó un anterior presidente de la Cámara, Newt Gingrich, llega en un momento particularmente delicado en las relaciones entre Estados Unidos y China. La administración de Biden está cada vez más preocupada de que el líder de China, Xi Jinping, intente moverse, quizás con fuerza, contra Taiwán en el próximo año y medio.
Xi, el líder más autoritario de China en décadas, se comprometió a buscar la reunificación con Taiwán, aunque no especificó un cronograma. Algunos analistas temen que pueda sentirse presionado para mostrar una postura dura, que posiblemente incluya una acción militar, contra cualquier desafío percibido a esa promesa antes de un importante Congreso del Partido Comunista Chino este otoño, cuando se espera que reclame un tercer mandato como líder.
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El propio Biden aparentemente ha aludido al riesgo de un enfrentamiento con China si la Sra. Pelosi visita. Cuando los periodistas le preguntaron recientemente sobre el viaje propuesto, dijo que “los militares creen que no es una buena idea en este momento”. El presidente también ha estado apuntalando las relaciones de Estados Unidos con los aliados asiáticos como un posible contrapeso al ascenso de China.
China no ha especificado cómo reaccionaría si la visita de la Sra. Pelosi se lleva a cabo. Durante una llamada telefónica de dos horas entre Xi y Biden el jueves, su primera conversación directa en cuatro meses, Xi advirtió a Biden que no “jugara con fuego” en el tema de Taiwán, según un comunicado del gobierno chino. que no mencionaba explícitamente al presidente de la Cámara.
Otros han sido más directos al denunciar la posible visita. Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, dijo a los periodistas la semana pasada que China tomaría “medidas firmes y resueltas” si la Sra. Pelosi visitaba Taiwán y que Estados Unidos sería “responsable de todas las graves consecuencias”. Algunos analistas políticos y comentaristas de los medios estatales han sugerido que China activaría su fuerza aérea para evitar la visita, aumentando el espectro de un conflicto armado.
El ejército chino anunció que realizaría simulacros el sábado con munición real en las aguas frente al sureste de la provincia de Fujian, a unas 80 millas de Taiwán. El domingo, un portavoz de la fuerza aérea china dijo que los aviones de combate del país volaron alrededor de Taiwán para mejorar la capacidad de defender la integridad territorial, sin especificar fechas.
La administración de Biden insiste en que su postura sobre Taiwán no ha cambiado, un mensaje que Biden le transmitió a Xi durante su llamada telefónica, según la Casa Blanca. La política estadounidense de larga data reconoce, sin respaldar, la posición de China de que Taiwán es parte de su territorio y sostiene que Estados Unidos protegería la isla sin decir exactamente cómo.
Pero el presidente tiene poca autoridad oficial sobre Pelosi y sus planes de viaje. Y el creciente sentimiento contra China tanto en el Partido Demócrata como en el Republicano hace que sea políticamente incómodo para Biden desalentar abiertamente su viaje.
Algunos analistas chinos y estadounidenses han minimizado los riesgos de una escalada militar y han señalado que el Sr. Xi probablemente querría evitar la imprevisibilidad antes del Congreso del Partido este año.
El gobierno chino quizás dio un anticipo de cómo responderá a la visita de la Sra. Pelosi cuando el ejército anunció ejercicios con fuego real en aguas a 80 millas de la costa vecina de Taiwán. Un portavoz de la fuerza aérea de China también declaró que la fuerza tiene “firme voluntad, plena confianza y capacidad suficiente para defender la soberanía nacional y la integridad territorial”.
Al mismo tiempo, la política interna, tanto en China como en Estados Unidos, ha dejado poco espacio para una desescalada elegante, dijo Chen Qi, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Tsinghua en Beijing. A los demócratas les podría costar políticamente si Pelosi decide no visitar Taiwán, dijo el profesor Chen en una entrevista con un periodista de Xinhua, la agencia estatal de noticias de China. Y China no puede darse el lujo de ser vista como débil frente a una provocación percibida.
“Ahora depende de quién parpadee primero”, dijo el profesor Chen.
Juan Liu y claire fu investigación aportada.
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