LONDRES (AP) — La primera ministra británica Liz Truss apostó el viernes a que una fuerte dosis de recortes de impuestos, desregulación y economía de libre mercado podría reavivar el crecimiento antes de las próximas elecciones generales cuando su gobierno presentó un paquete de medidas que probablemente determinarán su éxito electoral o falla.
Rompiendo bruscamente con la era del anterior primer ministro, Boris Johnson, el nuevo ministro de Hacienda, Kwasi Kwarteng, prometió el amanecer de una nueva era de impuestos más bajos, con la eliminación de un aumento de impuestos planificado y la reducción de los impuestos sobre la vivienda. compras para intentar reactivar el mercado inmobiliario.
Pero la reacción negativa de los mercados financieros (el valor de las acciones, los bonos británicos y la libra cayó) subrayó el riesgo que está tomando el gobierno. El Sr. Kwarteng abandonó un aumento propuesto en los impuestos corporativos y, en un movimiento sorpresivo, también abolió la tasa máxima del 45 por ciento del impuesto sobre la renta que se aplicaba a quienes ganaban más de 150 000 libras, o alrededor de $169 000, al año. También recortó la tasa básica para los de bajos ingresos.
“Nos centraremos en el crecimiento, incluso cuando eso signifique tomar decisiones difíciles”, dijo Kwarteng ante una Cámara de los Comunes repleta el viernes. “Nada de esto sucederá de la noche a la mañana, pero hoy publicamos nuestro plan de crecimiento que establece un nuevo enfoque para esta nueva era”.
El enfoque en los recortes de impuestos para hacer crecer la economía “es la forma en que convertiremos este círculo vicioso de estancamiento en un círculo virtuoso de crecimiento”, agregó.
Hubo grandes expectativas de que el anuncio finalmente traería cierta certeza sobre el camino económico de Gran Bretaña después de una larga campaña de liderazgo del partido durante el verano y la muerte de la reina Isabel II, que, durante casi dos semanas, detuvo la mayoría de los asuntos parlamentarios.
Pero pocos habían anticipado el tamaño de los recortes de impuestos, con un costo de £ 45 mil millones durante los próximos cinco años, el mayor en comparación con cualquier presupuesto desde 1972, según el Instituto de Estudios Fiscales, un grupo de expertos con sede en Londres.
El gobierno apuesta a que la reducción de impuestos fomentará más inversiones y que los beneficios fluirán a través de la economía. Pero el riesgo es que las medidas sean insuficientes para revertir años de productividad e inversión empresarial mediocres.
La combinación de recortes de impuestos y promesas ya hechas para proteger a los hogares y las empresas del creciente costo de la energía significará más préstamos del gobierno y uno de los mayores peligros es que los inversionistas rechacen los planes. Eso llevaría el costo de los préstamos a niveles dolorosos que harían que los niveles de deuda fueran insostenibles.
La declaración en el Parlamento el viernes subrayó los instintos de libre mercado, de pequeño estado y de reducción de impuestos de la Sra. Truss, una primera ministra que se ha inspirado en Margaret Thatcher. La revolución económica de Thatcher en la década de 1980 cambió la economía, aunque a un alto costo para muchos, con un aumento del desempleo y la inestabilidad laboral.
Algunos cuestionan la comparación con las políticas de Thatcher. Los planes anunciados el viernes significan un gran aumento en el endeudamiento del gobierno en un momento de aumento de las tasas de interés, pero no ha habido indicios de grandes recortes de gastos. Si bien Thatcher era una reductora de impuestos comprometida, creía en equilibrar los libros primero.
No obstante, los planes de Kwarteng, y la ideología detrás de ellos, probablemente establecerán el marco para la campaña antes de las próximas elecciones generales, que deben celebrarse en enero de 2025.
La Sra. Truss esperará que, durante los dos años intermedios, las políticas que, según ella, son “sin vergüenza a favor del crecimiento” puedan diseñar al menos el comienzo de una sólida recuperación económica, lo que le permitirá apelar a los votantes para que se mantengan con los conservadores, en lugar de que correr el riesgo de pasarse al opositor Partido Laborista.
Pero la intervención se produce cuando Gran Bretaña se encuentra en medio de una economía estancada, la tasa de inflación más alta en cuatro décadas, precios de la energía incómodamente altos y crecientes conflictos laborales. El jueves, el Banco de Inglaterra elevó su principal tasa de interés al 2,25 por ciento, su nivel más alto desde fines de 2008, ante la preocupación por la persistencia de la inflación a largo plazo.
Al describir su anuncio como un “evento fiscal” en lugar de un presupuesto, el Sr. Kwarteng evitó la necesidad de una evaluación profunda por parte de un organismo de control del gobierno sobre el impacto económico y fiscal de sus planes.
El viernes, el gobierno dio un primer vistazo de cuánto podrían costar los límites en las facturas de energía, estimando que el precio sería de 60 mil millones de libras esterlinas solo en los primeros seis meses.
La preocupación se puede ver en los mercados financieros, donde los inversores ya estaban nerviosos por las perspectivas de crecimiento y la sostenibilidad fiscal de Gran Bretaña. El viernes, los precios de los activos británicos cayeron abruptamente. La libra se ha debilitado frente a la mayoría de las monedas principales y alcanzó su nivel más bajo frente al dólar estadounidense desde 1985, cayendo un 1,7 por ciento a menos de $1,11. El FTSE 100, el índice bursátil de referencia de Gran Bretaña, perdió casi un 2 por ciento.
El rendimiento de los bonos del gobierno, una medida de los costos de endeudamiento, aumentó a medida que los inversores asimilaban los recortes de impuestos y las políticas que requerirán £72 mil millones adicionales en ventas de bonos de lo previsto anteriormente.
El Sr. Kwarteng dijo: “Los mercados reaccionan como lo harán, pero el plan de crecimiento muy pronto mostrará que estamos en el camino correcto y nos estamos dirigiendo hacia un futuro más próspero”.
El gobierno de la Sra. Truss ahora dice que impulsar el crecimiento mediante la reducción de impuestos y la reducción de la regulación es su misión central, incluso si eso significa cortejar la impopularidad; también, por ejemplo, levantará el límite de las bonificaciones que se pueden ofrecer a los banqueros.
El Sr. Kwarteng describió planes para crear “zonas de inversión”, con reglas de planificación liberalizadas, donde se ofrecerán recortes de impuestos específicos y por tiempo limitado para fomentar la construcción de centros comerciales, restaurantes, apartamentos y oficinas.
El Sr. Kwarteng también dijo que su objetivo era acelerar los proyectos de infraestructura, incluidos nuevos caminos y vías férreas, al reducir la carga de las evaluaciones ambientales requeridas antes de que pueda comenzar el trabajo.
Sin embargo, aparte del riesgo de aumentar el endeudamiento, algunos observadores ven un conjunto de políticas incoherentes. Por un lado, el Banco de Inglaterra intenta sofocar la inflación utilizando una de las pocas herramientas que tiene a su disposición: subidas de tipos de interés que frenan la actividad económica. Por otro lado, el gobierno está tratando de reactivar la economía, por ejemplo, avivando el mercado de la vivienda y recortando ampliamente los impuestos, una combinación que podría impulsar una mayor inflación.
El jueves, un exvicegobernador del Banco de Inglaterra, John Gieve, le dijo a la BBC que el banco central y el gobierno estaban “tirando en direcciones diferentes”.
Otros críticos comparan la estrategia de la Sra. Truss con la “economía de goteo”.
Rachel Reeves, quien habla por el opositor Partido Laborista sobre temas económicos, describió el anuncio como “un presupuesto sin cifras, un menú sin precios” y “una admisión de 12 años de fracasos económicos” por parte de un Partido Conservador que ha estado en el poder desde 2010.
En una publicación de Twitter, La primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, dijo que el anuncio haría que “los superricos se rieran hasta el banco real” al tiempo que aumentaría la cantidad de personas que dependen de los bancos de alimentos, que ayudan a quienes no pueden pagar lo esencial.