LONDRES — Frente a un motín de los legisladores del Partido Conservador, la primera ministra británica Liz Truss revocó el lunes los planes para abolir la tasa máxima del impuesto sobre la renta del 45 por ciento para las personas con altos ingresos, un cambio de rumbo humillante que deja su agenda económica del lado de la oferta hecha jirones y su control sobre el poder es incierto.
El repentino anuncio, hecho mientras los miembros del partido se reunían para su conferencia anual en la ciudad de Birmingham, profundizó el desorden en torno a una primera ministra, en el cargo apenas un mes, que había hecho de la reducción de impuestos la pieza central de su exitosa campaña para reemplazar a Boris Johnson como presidente. líder de los conservadores.
Las propuestas económicas de la Sra. Truss, anunciadas hace 10 días, ya habían sacudido los mercados financieros, haciendo que la libra esterlina cayera en picada y que el Banco de Inglaterra interviniera para apuntalar algunos bonos del gobierno británico.
Ahora, la Sra. Truss se ha visto obligada a actuar para evitar una rebelión generalizada de sus propios legisladores en el Parlamento. Varios habían señalado en los últimos días que votarían en contra de la reducción de impuestos, y los principales miembros del partido predijeron que el gobierno no lograría aprobar la medida en la Cámara de los Comunes.
“Lo entendemos y lo hemos escuchado”, publicó Kwasi Kwarteng, el ministro de Hacienda, en Twitter el lunes, horas antes de dirigirse a la conferencia anual del partido.
Más tarde, un escarmentado Sr. Kwarteng le dijo a la BBC que el recorte en la tasa impositiva máxima se había convertido en una “enorme distracción” del resto de la agenda económica del gobierno. Dijo que había planteado la idea de revertir el rumbo con la Sra. Truss el domingo después de ver el “intenso enfoque” de los legisladores en la medida.
El cambio levantará una nube que se cierne sobre las finanzas públicas de Gran Bretaña. El valor de la libra se desplomó cuando el Sr. Kwarteng anunció inesperadamente el 23 de septiembre que el gobierno aboliría la tasa del impuesto sobre la renta del 45 por ciento aplicada a quienes ganan más de 150.000 libras, o alrededor de $164.000, al año.
Aumento de la inflación en Gran Bretaña
La Sra. Truss había telegrafiado planes para reducir otros impuestos en el paquete del gobierno durante su campaña por el liderazgo del partido durante el verano. Esos incluyeron recortes a la tasa básica para los de bajos ingresos, un recorte en los impuestos sobre la compra de viviendas y la decisión de no aumentar los impuestos corporativos.
Pero la abolición de la tasa máxima fue una sorpresa e inmediatamente se convirtió en una responsabilidad política, generando críticas como un obsequio para los ricos en un momento en que millones de británicos se enfrentan a una crisis del costo de vida.
Los temores de que el gobierno tuviera que endeudarse masivamente para pagar los recortes enviaron a la libra a su nivel más bajo frente al dólar desde 1985. Otros activos británicos también se vieron afectados, lo que llevó al Banco de Inglaterra a intervenir en los mercados la semana pasada para apuntalar los vacilantes bonos del gobierno.
El lunes, la libra se recuperó brevemente frente al dólar, cotizando a $1,124 el lunes por la mañana, un aumento de alrededor del 1 por ciento. Pero renunció a gran parte de esas ganancias más tarde, ya que los economistas señalaron que la desgravación fiscal para personas con altos ingresos representó solo £ 2 mil millones de los £ 43 mil millones en recortes de impuestos totales propuestos por el gobierno.
La Sra. Truss y el Sr. Kwarteng se habían mantenido desafiantes frente a la turbulencia del mercado, argumentando que los recortes de impuestos eran la pieza central de un plan del lado de la oferta para reactivar la economía británica. Pero el domingo, la Sra. Truss admitió por primera vez que el gobierno no había sentado las bases adecuadas para los recortes de impuestos.
Hablando con la periodista de la BBC Laura Kuenssberg, la Sra. Truss dijo que el ímpetu para la abolición de la tasa impositiva máxima provino del Sr. Kwarteng y que no había sido debatido por todo el gabinete. Eso fue ampliamente interpretado como un intento de distanciarse del elemento más divisivo del plan económico.
Michael Gove, un influyente ex ministro del gabinete Tory, criticó duramente al gobierno el domingo y dijo que “no era conservador” aprobar recortes de impuestos no financiados, lo que significa que necesitarían nuevos préstamos sustanciales.
El gobierno ya está prometiendo pagar decenas de miles de millones de libras esterlinas para proteger a las personas del aumento de las facturas de gas y electricidad este invierno debido a las interrupciones causadas por la guerra de Rusia en Ucrania.
“Creo que hay una comprensión inadecuada en la parte superior del gobierno sobre la escala del cambio requerido”, dijo el Sr. Gove a la Sra. Kuenssberg. Sugirió enfáticamente que votaría en contra de la medida.
Otro exministro tory, Grant Shapps, dijo que es probable que la reducción de impuestos no se apruebe en la Cámara de los Comunes e instó a Truss a revertir el rumbo. El Sr. Shapps, quien se desempeñó como ministro de Transporte en el gobierno del Sr. Johnson, le dijo a la BBC que el gobierno estaba enturbiando el agua con “recortes de impuestos para las personas ricas en este momento, cuando la prioridad debe estar en los hogares comunes”.
Pero el cambio deja al gobierno de Truss de un mes en constante cambio, con un grupo de legisladores rebeldes y recientemente empoderados en el Parlamento. La reducción de impuestos fue la propuesta económica característica del primer ministro; cambiar de rumbo tan rápido en parte de su plan generará dudas sobre su liderazgo.
“Los ahorros son más o menos insignificantes desde la perspectiva de la sostenibilidad de la deuda”, dijo Mujtaba Rahman, analista de la consultora de gestión de riesgos Eurasia Group. “Y la política ahora se volvió mucho más difícil”.
También planteará interrogantes sobre el futuro del Sr. Kwarteng, el canciller, quien presionó por la reducción de la tasa impositiva máxima. Es un aliado cercano de Truss, ya que ambos han defendido durante mucho tiempo los recortes de impuestos, la desregulación y otras políticas de libre mercado como formas de sacar a Gran Bretaña de un largo período de lento crecimiento económico.
En declaraciones al programa Desayuno de la BBC después del anuncio, Kwarteng dijo que no tenía planes de renunciar.
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