En los 12 días transcurridos desde que estalló la guerra en Sudán, los residentes de la capital, Jartum, han aprendido a sobrevivir, conviviendo con combatientes armados.
Los civiles negocian con una facción paramilitar temida en los controles de carretera para tener un paso seguro, comparten comida y agua a regañadientes con ellos y, a veces, reciben advertencias sobre una batalla que se avecina, lo que les da a los residentes tiempo para salir corriendo o entrar corriendo y cerrar sus puertas.
Los combatientes se han mudado a casas y se han apoderado de tiendas y hospitales, aterrorizando y cortejando alternativamente a los civiles. En un barrio, dijo un residente, repartieron leche. En otro, invitaron a los miembros de la comunidad a compartir el botín de su saqueo. En otro, se convirtieron en justicieros, castigando a los delincuentes menores.
Muchos residentes intentan evitar la facción tanto como sea posible.
“Aparentemente no tienen a nadie que les dé órdenes, así que solo están haciendo lo suyo”, dijo Dania Atabani, que vive en Jartum. “Muy peligroso y caótico”.
El grupo paramilitar, las Fuerzas de Apoyo Rápido, formaba parte de un gobierno dirigido por militares tan recientemente como este mes, pero ahora está luchando contra el ejército regular por el poder en Sudán, un país del noreste de África de 45 millones de personas rodeado por siete naciones.
Ha sido difícil saber qué lado está ganando en la batalla entre los generales rivales de Sudán y las fuerzas que lideran, y el ejército calificó el jueves la situación en la capital como “un poco complicada”.
Pero a medida que se ha mantenido un tenue alto el fuego en partes de Jartum en los últimos días y los combates más intensos han disminuido, ha surgido una imagen. La tregua negociada por Estados Unidos está programada para terminar esta noche, aunque ha habido llamados para extenderla por otras 72 horas.
Hablando por teléfono y mensajes de texto, los residentes de toda la capital dijeron que las tropas de las RSF parecían controlar gran parte del centro de la ciudad y los distritos circundantes, junto con partes de la ciudad gemela de Jartum, Omdurman, penetrando profundamente en las áreas residenciales. El ejército regular está posicionado más lejos, donde controla la entrada y la salida, y aún puede usar sus aviones de combate para realizar ataques contra objetivos de las RSF.
“Las RSF siguen muy enfocadas en ganar Jartum”, dijo Alan Boswell, director del proyecto del Cuerno de África en International Crisis Group. “Este es el enfrentamiento definitivo”.
En los primeros días del conflicto, las RSF participaron en feroces combates en barrios de Jartum como Al Amarat y Khartoum 2, cerca del aeropuerto internacional de la ciudad, ocupando calles donde hay muchas embajadas y residentes adinerados. También establecieron puestos de control en barrios de lujo como al-Riyadh, donde colocaron armas antiaéreas frente a las casas para apuntar a los aviones del ejército que volaban en círculos.
Los combatientes de las RSF suelen estar en grupos de cinco a 20 en los puestos de control, dijeron los residentes, aunque en el barrio de Kafouri, al norte de la capital, más de 50 se reunieron en un punto. Suelen llevar bazucas, fusiles Kalashnikov y ametralladoras, y llegan en camionetas Toyota. Algunos residentes dijeron que a veces incluso tenían armas antiaéreas.
“Desde el primer día, se están extendiendo por los barrios y están tomando a la gente como escudo”, dijo Gasim Amin Oshi, un ingeniero convertido en activista y organizador comunitario.
Las RSF se trasladaron rápidamente al barrio de Baitalmaal del Sr. Oshi en Omdurman, instalaron puntos de control en el puente y luego se dirigieron directamente a la sede de la policía, tomándola después de un breve tiroteo. Luego fueron por la estación de radio y televisión nacional, luego por el hospital, una escuela técnica y varios edificios. Saquearon el supermercado y saquearon panaderías. A medida que la gente evacuaba, los combatientes comenzaron a ocupar casas en el vecindario.
“No puedo moverme libremente, no puedo sacar mis cosas libremente. Tenemos una pequeña ventana para movernos”, dijo el Sr. Oshi. Por las tardes, cuando los combates se calman, corre el riesgo de salir en busca de alimentos y suministros médicos, pero trata de no llamar la atención ya que los miembros de la comunidad dijeron que algunos combatientes les habían robado.
El Sr. Oshi pertenece a uno de los “comités de resistencia” que conforman un movimiento de base a favor de la democracia que protestó contra el gobierno militar antes de los combates actuales. Se han convertido en un salvavidas para algunos residentes de Jartum, distribuyendo alimentos, medicinas y crédito para teléfonos móviles. Para ello, han tenido que aprender a jugar en los dos bandos, especialmente en las RSF.
Cuando una fuente dentro de RSF advierte que se avecina un ataque, o alguien dentro de las fuerzas armadas o de los servicios secretos advierte que se puede esperar una intensificación de los combates, el comité emite una alerta en las redes sociales, dijo Oshi.
En un barrio mayoritariamente residencial de Jartum, los combatientes de las RSF se mudaron a cuatro edificios de apartamentos en un área, convirtiendo las calles en una zona de guerra, dijo un miembro del comité de resistencia del área, que pidió no ser identificado por su seguridad.
Ella dijo que el comité ha tenido que negociar con los combatientes de RSF para permitir que algunas familias se vayan, mendigando para pasar por los puestos de control, donde los combatientes no han pedido dinero, pero han pedido agua o comida. La mayoría de los residentes obedecen, tratando de sobrevivir, dijo el miembro.
Otros simplemente se esconden, viviendo con miedo de una fuerza con un pasado aterrador.
Las RSF se originaron a partir de las notorias milicias Janjaweed, que a principios de la década de 2000 ayudaron al ex dictador Omar Hassan al-Bashir a sofocar brutalmente una rebelión en la región occidental de Darfur. Analistas y funcionarios occidentales estiman que la unidad tiene entre 70.000 y 100.000 combatientes y que están mejor entrenados y equipados que el ejército.
El líder de las RSF, el teniente general Mohamed Hamdan, era un comandante de los Janjaweed que ascendió de rango para convertirse en uno de los partidarios más cercanos de al-Bashir, antes de volverse contra él. Después de que al-Bashir fuera depuesto en 2019, el general Hamdan creció en poder y estatura, convirtiéndose en la figura de segundo rango detrás del comandante del ejército, el general Abdel Fattah al-Burhan, ahora su enemigo.
Jihad Mashamoun, un investigador y analista político sudanés, dijo que en la capital, las RSF habían estado usando “tácticas de ataque y fuga para atacar y capturar las posiciones ocupadas por las fuerzas armadas sudanesas”.
El ejército, dijo, ha respondido utilizando sus ventajas clave, que incluyen helicópteros, tanques y maquinaria pesada, para recuperar algunas de esas posiciones.
En algunos barrios al sur de Jartum, el ejército lleva la delantera. El suburbio de Abu Adam está cerca de una base militar. Musab Abdullah, de 24 años, residente allí, dijo que generalmente veía soldados uniformados o conduciendo vehículos blindados. Sin embargo, cuando se aventura más allá de su vecindario, los puntos de control de RSF lo esperan.
Por lo general, buscan armas o interrogan a las personas para averiguar si están vinculadas a las fuerzas armadas, dijo Abdullah. A pesar de la relativa seguridad de vivir cerca de un cuartel del ejército, la reputación de los paramilitares lo aterroriza.
“En cualquier momento podrían entrar a mi casa, matarme o usarme como escudo humano para ellos”, dijo a través de un mensaje de texto.
Los miembros de la comunidad médica de Jartum se han sentido especialmente vulnerables. Abundan los rumores de que las RSF están secuestrando a médicos y enfermeras, obligándolos a punta de pistola a tratar a sus combatientes heridos. Así que algunos médicos han tratado a la gente en sus casas, pero el miedo a las RSF ha hecho que muchos de ellos se vayan de Jartum.
“Como médico, es desgarrador sentirse inútil”, dijo Walaa Mirghani F. Almoula, médico que vive en el centro de Jartum. “No podemos ayudar a la gente”.
Después de una semana de esconderse en su casa, dijo la Dra. Almoula, huyó con su hermano, que también es médico. Ocultaron sus identidades profesionales a través de cada uno de los cuatro puntos de control de las RSF que les pusieron los nervios de punta y que tuvieron que atravesar en el viaje a Wad Madani, una ciudad de refugio al sureste de Jartum.
Incluso cuando sus combatientes lanzan ataques contra el ejército en la capital, la unidad paramilitar se ha convertido en sinónimo de una actividad: el saqueo. En entrevistas, los residentes de la capital dijeron que vieron a soldados de las RSF irrumpir en mercados, hospitales, campus universitarios, tiendas de electrónica y, en un caso, incluso invitar a miembros del vecindario a servirse en una tienda de comestibles. Los pocos transeúntes se negaron a seguirlos al interior de la tienda, dijo un residente.
Sudan Animal Rescue, un grupo sin fines de lucro que brinda refugio a docenas de animales, incluidos leones, dijo la semana pasada que un miembro de la fuerza paramilitar había robado uno de sus vehículos.
“Fue impactante”, dijo Mutaz Kamal, un voluntario del centro que dijo que había revisado las imágenes del ataque. “Rompió las ventanas y simplemente se fue. Así.”
declan walsh reportaje contribuido.
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