El presidente de Rusia, Vladímir Putin, prometió el sábado que defenderá su país frente a la rebelión armada declarada por el propietario del contratista militar privado Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, que dirigió a de sus tropas desde Ucrania hasta una ciudad clave al sur de Moscú.
El motín, que Putin calificó como “una puñalada por la espalda”, era la mayor amenaza a su liderazgo en más de dos décadas en el poder.
El ejército privado de Prigozhin parece controlar el cuartel general militar en Rostov del Don, una ciudad a más de 660 millas de la capital rusa, desde donde se gestionan las operaciones en Ucrania, según un reporte de inteligencia del Ministerio de Defensa de Gran Bretaña.
No está claro cómo pudo Prigozhin entrar a la ciudad rusa ni cuántos soldados lo acompañaban.
Durante su discurso, Putin calificó el alzamiento de Prigozhin, a quien no mencionó directamente por su nombre, de “traición a la patria”.
“Todos los que prepararon la rebelión sufrirán un castigo inevitable”, manifestó el mandatario. “Las fuerzas armadas y otras agencias gubernamentales han recibido las órdenes necesarias”.
Prigozhin se describió como un patriota. “Acerca de la traición a la patria, el presidente está profundamente equivocado. Somos patriotas”, afirmó en un mensaje de audio en su canal de Telegram.
Sus combatientes no se entregarán, como reclamaba Putin, ya que “no queremos que el país siga viviendo en la corrupción, el engaño y la burocracia”, añadió.
El presidente de Rusia tiene 69 años.
QUÉ ES EL GRUPO WAGNER
El Grupo Wagner ha estado luchando junto a las fuerzas del Kremlin en Ucrania. Los objetivos de Prigozhin no estuvieron claros de inmediato, pero la rebelión supone una escalada en su enfrentamiento con la cúpula militar rusa, a quienes acusó de malograr la guerra en Ucrania y de poner obstáculos a sus tropas sobre el terreno.
“Esto no es un golpe militar sino una marcha de la justicia”, agregó el magnate.
Prigozhin confirmó el sábado que él y sus tropas habían llegado a Rostov del Don tras cruzar la frontera desde Ucrania.
Además, publicó un video en el que aparecía en el cuartel general militar ruso en Rostov y afirmó que sus tropas habían tomado el aeródromo y otras instalaciones militares en la ciudad. Otras grabaciones publicadas en redes sociales mostraban vehículos militares, incluyendo tanques, en las calles.
Según Prigozhin, sus fuerzas no enfrentaron resistencia de los jóvenes reclutas en los puestos de control y añadió que “no están luchando contra niños”.
Las autoridades rusas acusaron el miércoles a Ucrania de intentar atacar el Kremlin con dos drones en un intento de asesinar al presidente, Vladímir Putin.
“Pero destruiremos a cualquiera que se interponga en nuestro camino”, dijo en una serie de airados videos y audios publicados en redes sociales desde el viernes en la noche. “Estamos avanzando e iremos hasta el final”.
Putin condenó la rebelión en un momento en que Rusia “libra la batalla más dura por su futuro” mientras los gobiernos occidentales suman sanciones contra Moscú y arman a Kiev.
“Toda la maquinaria militar, económica e informativa de Occidente está contra nosotras”, indicó el presidente ruso.
Las fuerzas de seguridad rusas pidieron la detención de Prigozhin luego de su declaración de rebelión a últimahora del viernes.
Como muestra de la seriedad con la que el Kremlin enfrentaba la amenaza, las autoridades declararon un “régimen antiterrorista” en Moscú y sus inmediaciones, lo que permite restringir las libertades y reforzar al seguridad en la capital.
Prigozhin dijo que su objetivo era castigar al ministro ruso de Defensa, Sergei Shoigu, luego de que las fuerzas gubernamentales rusas atacaran los campamentos de Wagner en Ucrania con cohetes, helicópteros de combate y artillería.
Según el magnate, el jefe del Estado Mayor, el general Valery Gerasimov, ordenó los ataques tras una reunión con Shoigu en la que ambos líderes decidieron acabar con el grupo de mercenarios. Afirmó que sus fuerzas derribaron un helicóptero militar ruso que disparó contra un convoy civil, pero no se pudo confirmar de forma independiente.
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