La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció este martes un nuevo instrumento con el que quiere movilizar 150,000 millones de euros en préstamos para disparar el gasto en Defensa en la Unión Europea, en el marco de un plan de rearme para destinar hasta 800,000 millones en Defensa la próxima década frente al escenario de turbulencias geopolíticas que marca el acercamiento de Estados Unidos con Rusia para el fin al conflicto en Ucrania.
“La verdadera cuestión que se nos plantea es si Europa está preparada para actuar con la decisión que dicta la situación y si está preparada y es capaz de actuar con la rapidez y la ambición necesarias”, aseguró la presidenta comunitaria en una declaración sin preguntas desde Bruselas sobre la carta que ha enviado a las capitales europeas con opciones para reforzar la Defensa europea de cara a la cumbre extraordinaria de este jueves, en la que los líderes de la UE están llamados a tomar decisiones.
En su misiva, la líder del Ejecutivo europeo rechaza una respuesta incremental de la UE ante la situación en Ucrania y la urgencia de rearmar Europa y apuesta por “estar a la altura del momento” y “reunir el espíritu colectivo de defensa de la democracia”.
Según Von der Leyen, Europa afronta una era de “rearme” en la que tiene que estar preparada para aumentar masivamente su gasto en Defensa la próxima década, tanto para apoyar a Ucrania, como para hacer frente a la necesidad “a largo plazo” de asumir una mayor responsabilidad sobre la seguridad en el continente.
Defendiendo que la UE tiene que usar todas las palancas financieras a su disposición, la líder del Ejecutivo europeo ha anunciado un nuevo instrumento que contará con 150,000 millones en préstamos para inversiones en Defensa, priorizando las compras conjuntas en capacidades militares paneuropeas como defensas antiaéreas, sistemas de artillería, munición o sistemas de drones.
En todo caso, Von der Leyen no ha detallado por el momento cómo se financiará este instrumento y si la UE se plantea la emisión de deuda conjunta para sufragar este fondo. La carta enviada a las capitales tampoco desgrana qué fórmula usará Bruselas para nutrir este nuevo fondo pensado para impulsar de forma inmediata el gasto en Defensa.
Eso sí, ha vinculado este instrumento a elevar la ayuda a Ucrania, dado que las compras conjuntas de material militar tendrán un efecto en los envíos a Ucrania frente a la agresión rusa. “Este enfoque de adquisición conjunta también reducirá los costes, reducirá la fragmentación, pero también aumentará la interoperabilidad y reforzará nuestra base industrial de defensa”, ha asegurado.
Aparte de este instrumento, la presidenta comunitaria ha incidido en que sean los Estados miembro los que liberen fondos públicos para disparar la partida nacional de Defensa, afirmando que Bruselas pondrá facilidades como activar la cláusula de escape del pacto de Estabilidad, y que este gasto no compute en la deuda.
La carta de Von der Leyen a los líderes europeos añade que las reglas fiscales se diseñaron con la flexibilidad justa para aunar la estabilidad financiera con la posibilidad de actuar en tiempos de crisis.
“Los Estados miembro están dispuestos a invertir más en su propia seguridad si disponen del espacio fiscal necesario. Así que debemos permitirles hacerlo”, señaló. Activar la cláusula de escape de forma coordinada apoyará los esfuerzos para “aumentar significativamente” el gasto militar, ha dicho, cifrando en 650,000 millones en cuatro años los fondos que se pueden movilizar si los Estados miembro invierten un 1.5% adicional de su PIB en el sector de la Defensa.
Igualmente, la misiva a los líderes de los 27 aclara que los préstamos que se concedan con el nuevo instrumento de Defensa se beneficiarán de la cláusula de escape y no computarán para el cálculo del déficit.
Respecto al presupuesto europeo, Von der Leyen apunta a redirigir fondos existentes en la partida de Cohesión para inversiones relacionadas con la Defensa. Para ello, el Ejecutivo europeo se abre a flexibilizar las normas para que estos fondos comunitarios se dediquen a apoyar a grandes empresas militares, relajar las reglas sobre concentración en las inversiones en Defensa, incrementar los incentivos financieros y las condiciones de prefinanciación y facilitar las transferencias voluntarias a otros fondos europeos destiandos a Defensa.
También señala al rol del Banco Europeo de Inversiones (BEI), que de momento duplicará su inversión en Defensa en 2025 hasta los 2.000 millones de euros para responder al mandato de los líderes europeos de mejorar aún más el acceso de las empresas europeas de defensa a la financiación. En todo caso, la líder del Ejecutivo espera más detalles de cómo ampliar el alcance de las inversiones en este campo.
De todos modos, avisa de que movilizar fondos públicos no será suficiente a la luz del reto que tiene Europa, por lo alude a las inversiones privadas y a que las entidades tengan mejor acceso a capital y que éste se inviertan en el seno de la UE, por lo que pide acelerar el debate sobre la unión de capitales.
Habida cuenta de todas estas alternativas para acelerar el gasto en Defensa, Von der Leyen insiste en que Europa “está preparada para asumir sus responsabilidades” y cifra en un total de 800,000 millones la cantidad que puede movilizar el plan de gasto de Defensa para mejorar su seguridad y resiliencia, sin dejar de estar ligado a los socios de la OTAN. “Este es un momento para Europa y estamos preparados para dar un paso al frente”, ha concluido su alocución.
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