La administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, solicitó al ejército de su país que desarrolle planes para incrementar la presencia militar en Panamá, con el objetivo de “recuperar” el Canal de Panamá, de acuerdo con un reportaje exclusivo de la cadena televisiva NBC, basado en información obtenida por funcionarios estadounidenses.
Durante un reciente discurso ante el Congreso, el presidente Trump subrayó su intención de fortalecer la seguridad nacional mediante esta medida, aunque no se han precisado los detalles sobre lo que implica “recuperar” el canal.
El reportaje, elaborado por los periodistas Courtney Kube, Gordon Lubold y Carol E. Lee, detalla que, revela que el Comando Sur de Estados Unidos está considerando diversas estrategias que varían desde una colaboración más estrecha con las fuerzas armadas panameñas hasta la opción menos probable de una intervención militar directa.
De acuerdo con lo reportado por NBC, esta última dependería del grado de cooperación del ejército panameño con Estados Unidos.
La administración Trump busca frenar la creciente influencia de China en la región, especialmente en relación con el acceso al canal, un punto neurálgico para el comercio mundial.
La situación se complica por las tensiones existentes entre Panamá, Estados Unidos y China. Desde que Panamá asumió el control del canal en 1999, tras la firma de los Tratados Torrijos-Carter, ha mantenido una política de neutralidad.
Sin embargo, la creciente inversión china en infraestructura y operaciones portuarias ha generado preocupación en Washington.
Funcionarios estadounidenses han acusado a Beijing de intentar ejercer control indirecto sobre esta vital vía marítima.
Recientemente, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, advirtió que la influencia china en el canal es “inaceptable”, lo que ha llevado a Panamá a reconsiderar sus acuerdos con China.
A pesar de las presiones, el presidente panameño José Raúl Mulino ha reafirmado la soberanía panameña sobre el canal y ha rechazado cualquier insinuación de un control estadounidense.
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