En demasiadas comunidades de todo el mundo rara vez se da prioridad a la salud mental, y mucho menos se habla de ella abiertamente. Eric Lin rosamead explora este tema vívidamente a través de la historia de una madre chino-estadounidense enferma que intenta ayudar a su hijo a superar las dificultades de la escuela secundaria después de que le diagnostican esquizofrenia.
Basada en una historia real, la película pinta un retrato triste pero fascinante de la relación entre madre e hijo, complicada por cuestiones médicas y tradiciones culturales, pero también por sus esfuerzos mutuos por protegerse mutuamente, y tal vez negarse a sí mismos, lo que cada uno está pasando. Si bien la dedicación de Lin a retratar los acontecimientos reales tal como suceden ocasionalmente se convierte en un problema narrativo, La devastadora actuación de Lucy Liu como una madre ferozmente dedicada pero desesperada ayuda a elevar lo que es una tragedia innegable a una historia sobre la máxima (aunque equivocada) expresión de amor de una madre.
Liu interpreta a Irene Chao, la propietaria de una fotocopiadora, afectada por el cáncer, en Rosemead, California. Aunque está recibiendo discretamente un tratamiento experimental para luchar contra la enfermedad que acabó con su marido unos años antes, las perspectivas de una recuperación total son escasas. Lo que más le preocupa es el cuidado de su hijo, Joe (el recién llegado Lawrence Shou), quien se reúne periódicamente con un consejero para mitigar los síntomas de su enfermedad mental.
En una comunidad chino-estadounidense donde estos problemas rara vez, o nunca, se comparten fuera del hogar, Irene mantiene una estricta privacidad sobre los diagnósticos de ambos, incluso manteniendo a distancia al médico asiático-estadounidense de Joe (James Chen). Pero cuando una serie de incidentes en la escuela de Joe lo ponen en la mira de la administración, Irene cierra filas aún más, a medida que se preocupa cada vez más por su creciente obsesión con los tiradores escolares.
Asediado por imágenes violentas en las noticias y, finalmente, en su cabeza, Joe se retira al puñado de recuerdos felices que tiene sobre su familia cuando su padre aún estaba vivo, muchos de ellos relacionados con una noche acogedora que celebraron en un hotel local. Mientras tanto, Irene descubre que, incluso si sobrevive al tratamiento contra el cáncer, perderá el control parental sobre Joe cuando él cumpla 18 años. Sintiendo que no tiene a nadie a quien recurrir, Irene lucha por encontrar la manera de contarle a Joe sobre su condición, y mucho menos delegarle su cuidado. Pronto se enfrenta a una elección terrible cuyo resultado (sin importar lo que decida) promete afectar permanentemente no sólo su relación, sino a su comunidad en su conjunto.
Frank Shyong relató por primera vez los acontecimientos de “Irene” y su hijo en un artículo de 2017 para Los Angeles Times, y ha pasado casi tanto tiempo desde que Liu se decidió por primera vez a adaptarlo a una película. Ese compromiso rezuma en cada momento de su actuación: la actriz que roba escenas suprime su carisma natural para retratar a una mujer para quien la atención no deseada por parte de extraños parece casi tan dolorosa como la enfermedad que hace metástasis en su cuerpo. Después de demasiados papeles en los que el amplio conjunto de habilidades de Liu se redujo a la capacidad de hablar duro y patear traseros, su ternura y autenticidad como Irene se sienten especialmente reveladoras.
Sin embargo, si se tratara de una historia ficticia, uno podría pensar que pone demasiada tragedia sobre tragedia: una mujer viuda… que se entera de que se está muriendo… corre el riesgo de perder el control de un hijo con problemas de salud mental potencialmente violentos. Lin y la guionista Marilyn Fu están casi demasiado dedicados a incluir todos estos detalles individuales a medida que se desarrolla la historia, diluyendo en el proceso algunas de las ideas más precisas sobre los personajes. En particular, la fijación de Joe por los tiroteos escolares parece comprensiblemente una gran señal de alerta para cualquiera que vea la película, pero lo que queda ligeramente eclipsado es el hecho de que tiene miedo de que suceda uno, no está decidido a convertirse en perpetrador.
Aun así, sus observaciones más profundas sobre Irene y Joe, y la comunidad en la que ocurrió esta tragedia, siguen siendo puntuales. Irene debe sortear sus propios comportamientos arraigados y normas culturales más amplias para buscar ayuda para Joe. E, incluso cuando hace eso, se enfrenta al escrutinio de otros padres y al trato condescendiente de los funcionarios escolares y figuras de autoridad sobre qué camino es correcto tomar. Pero lo que pronto se hace evidente es que el dilema que enfrentan Irene y Joe se intensifica principalmente como resultado de que los dos se guardan secretos el uno al otro: ella para proteger sus sentimientos y él porque siente que literalmente tiene que protegerla.
En ese sentido, la película trasciende la especificidad de sus personajes y temas y se convierte en una historia inminentemente identificable sobre los riesgos que enfrenta cualquier familia cuando sus miembros tienen miedo o son reacios a abordar los problemas que pueden estar latentes (o en este caso explotando) bajo la superficie de un frente público aparentemente pacífico. Al mismo tiempo, la cantidad de temas candentes que toca Lin (comunidades marginadas, salud mental, violencia escolar) tienden a tener el efecto de aplanar algunas de esas verdades más importantes.
Aunque, en última instancia, la película puede resultar más eficaz como escaparate para que una actriz a la que con demasiada frecuencia no se le pone en duda para demostrar los matices y la complejidad de los que es capaz, también destaca algunas cuestiones vitales y oportunas que rara vez reciben suficiente atención en ningún lugar, y mucho menos en la película. Siguiendo los pasos de didi, Tigres humeantes e incluso el documental nominado al Oscar de Bing Liu Cuidando la brecha (sin mencionar La despedida, Poniéndose rojo, Chang Can Dunk…), el debut de Lin amplifica aún más una tendencia emergente de historias que ofrecen retratos más auténticos que nunca de las comunidades asiáticas y asiáticoamericanas. Gracias a Liu como intérprete y productor, rosamead no sólo se gana su lugar entre las filas superlativas de esas películas, sino que logra un equilibrio sorprendentemente poderoso entre la autenticidad cultural íntima y la relevancia universal urgente.
- Fecha de lanzamiento
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6 de junio de 2025
- Tiempo de ejecución
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97 minutos
- Director
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Eric Lin
- Escritores
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marilyn fu
- productores
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Lucy Liu, Mynette Louie, Andrew Corkin, Theo James
