Durante el fin de semana, un poderoso terremoto de 8.0 golpeó a Perú y al vecino Ecuador. El terremoto, que se sintió en las áreas rurales y en los principales centros de población como Lima, Quito e incluso Caracas, Venezuela, mató a una persona, hirió a 18 entre los países y dañó numerosos edificios.
Pero el desastre, que fue el terremoto más fuerte de Perú en más de una década, tuvo una notable diferencia con respecto a los demás: en 48 horas, las personas en las regiones afectadas tenían teléfonos celulares que funcionaban. Loon, una compañía propiedad de Alphabet, implementó sus globos distintivos LTE, que pudieron brindar servicio en medio de una red rota.
Por pura casualidad, Loon estaba probando sus globos en las cercanías de Puerto Rico. La compañía trabajó con el gobierno peruano y con el proveedor de servicios celulares Telefónica para establecer el esfuerzo de ayuda.
"Luego de las solicitudes del gobierno de Perú y de Telefónica", dijo la compañía en un comunicado de prensa, "redirigimos rápidamente un grupo de globos al área afectada. Temprano en la mañana del martes, llegaron los primeros globos y comenzaron a servir LTE a los usuarios de abajo. . Más están en camino ".
Según la compañía, Loon "ha tomado los componentes más esenciales de una torre de telefonía móvil y los ha rediseñado para que sean livianos y lo suficientemente duraderos como para ser transportados por un globo a 20 km (12,42 millas de altura, en el borde del espacio".
Los globos están hechos de láminas de polietileno y tienen el tamaño de una cancha de tenis. Alimentados por paneles solares y armados con antenas que pueden conectarse a estaciones terrestres, los globos pueden formar una red de malla que se cierne sobre una región.
Loon envió los globos desde el norte de Puerto Rico a Perú, estableciendo una red en la región afectada creando una cadena invisible en el aire. Un globo recibió señales de la infraestructura en el lugar en el suelo, y luego la señal saltó a lo largo de nueve globos hasta que finalmente llegó a donde se necesitaba. Cada globo cubre alrededor de 1,930 millas cuadradas (5,000 km cuadrados).
Hasta ahora, la compañía dice que su servicio ha sido utilizado por aproximadamente 20,000 personas.
"Por supuesto, la promesa de Loon es brindar servicio a los miles de millones de personas que lo necesitan todos los días, no solo cuando se produce un desastre", dice el gerente general de Loon, Alastair Westgarth, en una publicación de Medium. "Pero un beneficio adicional para que Loon sirva a los usuarios de manera sostenida será la velocidad con la que podemos responder a los desastres en los lugares donde operamos. Estamos complacidos de estar en condiciones de responder en esta situación, y esperamos conectar a más personas en todo el mundo en los próximos meses ".
Obtener el servicio celular en medio de un desastre natural es crucial tanto para los civiles como para los primeros en responder. En los EE. UU., El año pasado, los bomberos de California enfrentaron una crisis cuando Verizon de repente comenzó a limitar los datos de sus conexiones a menos que compraran un servicio de suscripción más costoso.
Fuente: IEEE
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