Megvii Technology, la startup de inteligencia artificial con sede en Beijing conocida en particular por su marca de reconocimiento facial Face ++, ha solicitado una cotización pública en la bolsa de valores de Hong Kong.
Su prospecto no reveló el precio de las acciones o cuándo tendrá lugar la OPI, pero Reuters informa que la compañía planea recaudar entre $ 500 millones y $ 1 mil millones y cotizar en el cuarto trimestre de este año. Los inversores de Megvii incluyen Alibaba, Ant Financial y el Banco de China. Su última ronda de financiación fue una Serie D de $ 750 millones anunciada en mayo que supuestamente llevó su valuación a más de $ 4 mil millones.
Fundada por tres graduados de la Universidad de Tsinghua en 2011, Megvii se encuentra entre las nuevas empresas de IA de China, con sus pares (y rivales), incluidos SenseTime y Yitu. Sus clientes incluyen Alibaba, Ant Financial, Lenovo, China Mobile y entidades gubernamentales chinas.
La decisión de la compañía de cotizar en Hong Kong se produce en el contexto de una recesión económica y disturbios políticos, incluidas manifestaciones en favor de la democracia, factores que han contribuido a una caída en el valor del índice de referencia Hang Seng. Según los informes, el mes pasado, Alibaba decidió posponer su inclusión en Hong Kong hasta que el entorno político y económico sea más favorable.
El prospecto de Megvii revela tanto un rápido crecimiento en los ingresos como mayores pérdidas, que la compañía atribuye a los cambios en el valor razonable de sus acciones preferidas y la inversión en investigación y desarrollo. Sus ingresos crecieron de 67.8 millones de RMB en 2016 a 1.42 mil millones de RMB en 2018, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta de aproximadamente 359%. En los primeros seis meses de 2019, ganó 948.9 millones de RMB. Sin embargo, entre 2016 y 2018, sus pérdidas aumentaron de 342.8 millones de RMB a 3.35 mil millones de RMB, y en la primera mitad de este año, Megvii ya perdió 5.2 mil millones de RMB.
Los riesgos de inversión enumerados por Megvii incluyen altos costos de I + D, la guerra comercial entre Estados Unidos y China y publicidad negativa sobre la tecnología de reconocimiento facial. A principios de este año, Human Rights Watch publicó un informe que vinculaba Face ++ a una aplicación móvil utilizada por la policía y los funcionarios chinos para la vigilancia masiva de uigures en Xinjiang, pero luego agregó una corrección que decía que la tecnología de Megvii no se había utilizado en la aplicación. El prospecto de Megvii aludió al informe, diciendo que a pesar de la corrección, el informe "todavía causó daños significativos a nuestra reputación que son difíciles de mitigar por completo".
La compañía también dijo que a pesar de las medidas internas para evitar el mal uso de la tecnología de Megvii, no puede asegurar a los inversores que esas medidas "siempre serán efectivas", y que los riesgos y desafíos de la tecnología de inteligencia artificial incluyen "el mal uso por parte de terceros con fines inapropiados, con fines de incumplimiento público confianza o incluso violar las leyes y regulaciones aplicables en China y otras jurisdicciones, aplicaciones sesgadas o vigilancia masiva, que podrían afectar la percepción del usuario, las opiniones públicas y su adopción ".
Desde una perspectiva macroeconómica, los riesgos de inversión de Megvii incluyen las restricciones y aranceles impuestos a las exportaciones chinas a los Estados Unidos como parte de la guerra comercial en curso. También citó informes de que Megvii se encuentra entre las compañías tecnológicas chinas que el gobierno de EE. UU. Puede agregar a las listas negras de comercio. "Aunque no tenemos conocimiento, ni hemos recibido ninguna notificación, de que se nos haya agregado como objetivo de dichas restricciones a la fecha de este Documento, la existencia de dichos informes de los medios ya ha dañado nuestra reputación y ha desviado nuestra gestión atención ”, dijo el prospecto. "Que se nos incluya o no como objetivo de restricciones económicas y comerciales está fuera de nuestro control".
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