La startup senegalesa NIMA Codes, un servicio de mapeo digital para ubicaciones sin direcciones formales, ha actualizado su aplicación y planea lanzarse en 15 países africanos en 2020.
El inicio de la etapa previa a la semilla se lanzó en 2018 en torno a una API que utiliza números de teléfonos móviles para catalogar las coordenadas de hogares y negocios no registrados en Senegal.
Códigos NIMA está agregando una herramienta de chat a su plataforma, para ayudar a los usuarios a localizar y comentar sobre los proveedores de servicios, y está integrando un identificador de ubicación basado en fotos, NIMA Snap, en la aplicación.
“Lo que ofrecemos en este momento es un producto confiable de direccionamiento de calles. Porque es muy difícil para las personas … comunicar la ubicación en África y muchos servicios están utilizando la ubicación. Por lo tanto, necesitamos un servicio que pueda comunicar ubicaciones confiables ”, dijo el cofundador y CEO de NIMA Codes, Mouhamadou Sall, a TechCrunch.
Según varios rankings, NIMA Codes se ha convertido en una de las tres principales aplicaciones de navegación descargadas en Senegal (para Android e iOS). La plataforma tiene 16,000 usuarios suscritos y registró más de 100,000 búsquedas, según Sall.
Él y el cofundador Steven Sakayroun (ingeniero de software y alumno de IBM) tuvieron la idea de asignar coordenadas de ubicación a números móviles en roles de desarrollo de software anteriores.
“Si nos fijamos en las direcciones de las calles de América del Norte, al final son solo una forma de nombrar la longitud y la latitud, porque la computadora no sabe lo que realmente significa la Sexta Avenida”, dijo Sall.
Dado que la penetración de teléfonos móviles en Senegal y África en general es alta, los números de teléfonos móviles sirven como un punto de referencia útil para adjuntar información de ubicación etiquetada tanto para hogares como para negocios, explicó Sall. Los teléfonos móviles también pueden servir como punto de entrada para que las personas ingresen coordenadas de ubicación a la base de datos de los códigos NIMA.
Hay ventajas en asignar coordenadas a dígitos, frente a letras, en África subsahariana con sus miles de agrupaciones de idiomas, explicó Sall. “Nima Codes es una solución transfronteriza e independiente del idioma”, dijo.
Mouhamadou Sall
Sall cree que funcionará en beneficio de la startup cuando expanda los servicios y la construcción de bases de datos a los 15 países de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental para fines de 2020.
NIMA Codes todavía está tramando perspectivas para sus mejores casos de uso y generación de ingresos. Todavía no ha asegurado socios y todavía está identificando cómo los están descargando la aplicación. “En este momento, la mayoría de las personas descargan la aplicación … y registran ubicaciones. Algunas compañías de entrega pueden estar usándolo y no decirnos ”, dijo Sall.
La startup planea generar ingresos a través de asociaciones y tarifas de uso de API.
Sall cree que la nueva ubicación basada en imágenes de NIMA Codes y las funciones de búsqueda de negocios basadas en chat podrían unirse, como Google Maps y encontrar lugares cercanos, para crear oportunidades de ingresos comerciales entre los comerciantes en las grandes economías informales de África occidental.
Otro complemento obvio para el servicio de NIMA Codes es el rápido crecimiento de los mercados de transporte y entrega en África. Sall señala datos de 2019 de que Uber pagó $ 58 millones durante tres años por servicios de mapas y búsqueda.La compañía estadounidense de viajes en autobús también probó una aplicación de instrucciones basada en imágenes llamada OKHi en Kenia. Y hay informes de la inminente expansión de Uber en Senegal.
Cualquiera sea la aplicación, Sall cree que los códigos NIMA están acorralando un punto central de demanda en el África subsahariana.
“El caso de uso es tan grande que debes comenzar con algo y finalmente expandirte”, dijo.
“Pero todo tiene que ver con tener un servicio de ubicación confiable para personas y pequeñas empresas”.
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