Hoy, Estados Unidos superó los tres millones de casos de COVID-19 y 132,000 muertes. En varios estados, los nuevos puntos críticos han revertido los planes para reabrir negocios. El nuevo coronavirus tiene, y continuará, impactando profundamente la forma en que vivimos y trabajamos.
Por el momento, eso incluye un cambio en la situación laboral de muchos estadounidenses. Más de 50 millones de personas han solicitado el desempleo desde mediados de marzo. Y aunque muchos estados han hecho esfuerzos para reabrir negocios y devolver cierta sensación de normalidad, estos movimientos han llevado a un aumento en los casos y pueden prolongar la pandemia y su impacto económico en curso.
La tecnología ha sido un salvavidas para muchos, desde la entrega de alimentos hasta la impresión en 3D que destaqué la semana pasada, que ha trabajado para abordar una nación que sufre de escasez de equipos de protección personal. La automatización y la robótica también han sido una constante en las conversaciones sobre la batalla de la tecnología contra COVID-19.
Los robots no se enferman, se cansan ni se agotan emocionalmente y, a diferencia de nosotros, no están caminando, hablando vectores de enfermedades. A los defensores de la automatización les gusta señalar las “tres D” de trabajos aburridos, sucios y peligrosos que eventualmente serán reemplazados por una fuerza laboral robótica, pero en la edad de COVID-19, casi cualquier trabajo esencial califica.
La invasión robótica ya ha comenzado en serio. Las industrias de servicios, prestación, atención médica y saneamiento, en particular, han abierto una brecha masiva en los últimos meses que la automatización ha estado más que feliz de implementar. Un informe reciente del Instituto Brookings señala que la automatización llega a la fuerza laboral en forma y comienza, especialmente, en tiempos de recesión económica.
La infiltración de los “robots” en la fuerza laboral no ocurre a un ritmo constante y gradual. En cambio, la automatización ocurre en ráfagas, concentradas especialmente en los malos tiempos, como a raíz de los shocks económicos, cuando los humanos se vuelven relativamente más caros a medida que los ingresos de las empresas disminuyen rápidamente “, encontró el estudio. “En estos momentos, los empleadores eliminan a los trabajadores menos calificados y los reemplazan con tecnología y trabajadores más calificados, lo que aumenta la productividad laboral a medida que la recesión disminuye”.
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