Hoy, EE. UU. superó los tres millones de casos de COVID-19 y las 132.000 muertes. En varios estados, los nuevos puntos de acceso han revertido los planes para reabrir negocios. El nuevo coronavirus ha afectado profundamente la forma en que vivimos y trabajamos, y lo seguirá haciendo.
Por el momento, eso incluye un cambio en la situación laboral de muchos estadounidenses. Más de 50 millones de personas han solicitado el desempleo desde mediados de marzo. Y aunque muchos estados han hecho esfuerzos para reabrir negocios y devolver cierta sensación de normalidad, estos movimientos han provocado un aumento en los casos y pueden prolongar la pandemia y su impacto económico en curso.
La tecnología ha sido un salvavidas para muchos, desde la entrega de alimentos hasta la impresión 3D que destaqué la semana pasada, que ha funcionado para abordar una nación que sufre escasez de equipos de protección personal. La automatización y la robótica también han sido una constante en las conversaciones sobre la batalla de la tecnología contra el COVID-19.
Los robots no se enferman, cansan ni agotan emocionalmente y, a diferencia de nosotros, no son vectores de enfermedades que caminan y hablan. A los defensores de la automatización les gusta señalar las “tres D” de trabajos aburridos, sucios y peligrosos que eventualmente serán reemplazados por una fuerza laboral robótica, pero en la era de COVID-19, casi cualquier trabajo esencial califica.
La invasión robótica ya ha comenzado en serio. Las industrias de servicios, entrega, atención médica y saneamiento en particular han abierto una brecha enorme en los últimos meses que la automatización ha estado más que feliz de atravesar. UN informe reciente del Instituto Brookings señala que la automatización llega a la fuerza laboral a trompicones, sobre todo en tiempos de recesión económica.
“La infiltración de robots en la fuerza laboral no ocurre a un ritmo constante y gradual. En cambio, la automatización ocurre en ráfagas, concentrada especialmente en los malos tiempos, como después de las crisis económicas, cuando los humanos se vuelven relativamente más caros a medida que los ingresos de las empresas disminuyen rápidamente”, encontró el estudio. “En estos momentos, los empleadores se deshacen de los trabajadores menos calificados y los reemplazan con tecnología y trabajadores más calificados, lo que aumenta la productividad laboral a medida que la recesión disminuye”.
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