Campuswire se encontraba en un lugar fortuito cuando los colegios y universidades de todo el mundo cerraron con poca antelación debido a la amenaza del coronavirus. Fundado por Tade Oyerinde en 2018, Campuswire es una solución virtual para cualquier docente que desee digitalizar sus comunicaciones internas en el aula, desde el momento de las preguntas y respuestas hasta la lección misma.
La estrategia, en su mayor parte, ha funcionado. Campuswire ahora se usa en más de 300 universidades entre 200,000 estudiantes, me dice Oyerinde.
Si bien el lanzamiento de Campuswire estaba listo para crecer de la noche a la mañana, el fundador vio que se acercaba un desafío mayor: más competencia. A medida que los profesores se mudaron en línea, las conferencias movido a Zoom o herramientas construidas sobre Zoom. Microsoft Teams y Google Hangouts llenaron el vacío de las aulas que no podían pagar licencias sofisticadas. La estrategia clave de monetización de Campuswire, que consistía en vender licencias profesionales para su software de clase en línea, se sintió amenazada por las alternativas.
Entonces, después de meses de iteración, Campuswire ha adaptado su estrategia de monetización y hoy anunció que lanzará cursos en vivo impartidos por profesores. En lugar de trabajar únicamente con los profesores para agilizar las comunicaciones internas de clase, Campuswire ahora ayudará a los profesores a producir clases que los estudiantes pueden tomar luego por una tarifa. Los ingresos de la matrícula se dividirán entre el maestro y Campuswire.
Los cursos de Campuswire comienzan con una clase de inversión ángel impartida por Charles Hudson, el fundador y socio general de Precursor Ventures. Hudson da conferencias en Stanford de vez en cuando, y trabajar con Campuswire le permite enseñar a un conjunto más amplio de estudiantes.
Mientras tanto, el software Campuswire será de uso gratuito a partir de enero de 2021.
El movimiento marca la inmersión adicional de Campuswire en el aprendizaje sincrónico. El modelo de Campuswire se basa en cómo funcionan las aulas existentes en universidades y colegios. Las clases en Campuswire tienen un límite de 500 para promover la conversación, y las conferencias extensas se complementan con clases de asistente de maestro (TA) para recalcar conceptos confusos.
Mientras tanto, está claro en medio de la pandemia que el aprendizaje asincrónico tiene sus ventajas (los estudiantes pueden aprender en su propio horario, mientras que los educadores pueden trabajar en horarios más flexibles). Aún así, Oyerinde piensa que un formato pregrabado no es efectivo para fines pedagógicos.
“Esta es una especie de colina en la que vamos a morir”, dijo. “El aprendizaje real y duradero tiene que ser sincrónico para la mayoría de las personas”.
En otras palabras, mientras que hay un pequeño grupo de estudiantes dotados y talentosos que pueden ver una conferencia de una hora y absorber todos los hechos y matices, la mayoría de los estudiantes necesitan compromiso, interacción y motivación para comprender un tema, argumenta. Es la razón por la que los MOOC, o los proveedores de cursos en línea masivos y abiertos, solo tienen una tasa de finalización de sus cursos del 2 al 3 %, argumenta.
En esencia, Campuswire ha evolucionado de una plataforma que intenta competir con Zoom a una plataforma que intenta competir con estos MOOCS a través de contenido atractivo impartido por profesores experimentados. Su principal diferenciación con los MOOC es que es en vivo y cuenta con profesores asistentes.
Hay una serie de nuevas empresas que están tratando de crear clases atractivas impartidas por profesores famosos a través de juegos híbridos. MasterClass, que acaba de recaudar $100 millones hace unos meses, vende entretenimiento y educación de una sola vez, ofreciendo clases de cocina de Gordon Ramsay y lecciones de tenis de Serena Williams. Si bien no puedes interactuar con Ramsay o Williams, puedes chatear con tus compañeros de clase.
BookClub conecta a los lectores con los autores que están leyendo, brindando a los ratones de biblioteca la oportunidad de preguntar sobre los momentos de suspenso y el desarrollo del personaje. El advenedizo todavía está en sus primeras etapas, pero el fundador David Blake dice que los lectores podrían hablar directamente con los autores en el futuro. También está Teachable, que fue adquirida por Hotmart a principios de este año. Teachable ayuda a cualquier experto que quiera crear un negocio en torno a su experiencia a hacerlo con un curso virtual. Arlan Hamilton, un inversionista en etapa inicial, tiene un curso en la plataforma.
El pivote de hoy señala la mentalidad del fundador de que, para crecer hasta la marca comercial de mil millones de dólares en edtech, debe vender más que el software que Google y Microsoft siempre regalarán.
“El aprendizaje en línea puede ser 100 veces mayor de lo que es hoy”, dijo Oyerinde. “Una vez que realmente apoyas la sincronicidad, realmente apoyas a las personas para que realmente interactúen con los profesores de UCLA/Princeton/Cornell, no solo para verlos en videos pregrabados”.