Andreessen Horowitz y Coinbase Ventures han acuñado un nuevo unicornio en India: CoinSwitch Kuber. Las dos firmas han codirigido una inversión de 260 millones de dólares en la puesta en marcha de comercio de criptomonedas con sede en Bangalore, valorando a la joven firma en 1.900 millones de dólares, dijeron el martes.
Esta es la primera inversión de a16z en India. TechCrunch informó el mes pasado, dos veces, que las dos firmas estaban en conversaciones para respaldar la puesta en marcha de la India y habían propuesto una valoración de 1.900 millones de dólares.
La puesta en marcha de cuatro años, que incluida la ronda de la Serie C del miércoles ha recaudado alrededor de $ 300 millones hasta la fecha, fue valorada en más de $ 500 millones en su financiamiento de la Serie B en abril de este año.
Los inversores existentes Tiger Global y Sequoia Capital India también participaron en la nueva ronda, que también es la más grande para una startup de criptomonedas en India. CoinSwitch es la trigésima startup india que se convierte en unicornio este año, y solo la segunda en el espacio criptográfico. (CoinDCX, respaldado por B Capital, se convirtió en el primer unicornio criptográfico indio en agosto).
CoinSwitch es una de las pocas startups en India que permite a los usuarios comprar y vender criptomonedas. Desde el punto de vista de la funcionalidad y la interfaz de usuario, sus ofertas son muy superiores, según decenas de usuarios con los que TechCrunch ha hablado en los últimos días.
La aplicación homónima ofrece a los usuarios más de 70 criptomonedas para elegir y el comercio es instantáneo, dijo Ashish Singhal, cofundador y director ejecutivo de CoinSwitch Kuber, en una entrevista con TechCrunch. Los usuarios de la aplicación pueden comerciar con tan solo 100 rupias indias o 1,3 dólares.
CoinSwitch ha acumulado más de 10 millones de usuarios registrados, la mayoría de los cuales son inversores jóvenes y por primera vez, dijo. Más de la mitad de la base de usuarios de la startup tiene 28 años o menos, dijo.
Los fundadores de CoinSwitch Kuber, de izquierda a derecha, Vimal Sagar, Govind Soni y Ashish Singhal (Créditos de imagen: CoinSwitch Kuber)
La emoción en torno al comercio de criptomonedas se produce cuando la población mayoritariamente joven de India ha alcanzado el punto de inflexión, dijo. “Los jóvenes ven cada vez más las inversiones como una opción”, dijo.
La Corte Suprema de India anuló la prohibición del banco central de la nación sobre las criptomonedas hace dos años, lo que llevó a los bancos a jugar bien (algo) con la aplicación comercial, también ayudó, dijo. “Cuando eso sucedió, muchos jóvenes que habían estado observando el comercio de criptomonedas en los mercados occidentales y se habían dado cuenta de que llegaban un poco tarde para ingresar a las criptomonedas, decidieron explorar las inversiones”, dijo.
Pero no se le ha escapado a la startup que la mayoría de sus usuarios son nuevos en este mundo de inversiones. Para abordar esto, CoinSwitch Kuber se asoció recientemente con el medio de noticias indio NDTV para publicar historias que expliquen las criptomonedas, el comercio y los riesgos asociados con ellas. También alberga un podcast sobre este tema, dijo.
Primera inversión de Andreessen Horowitz en India
“Estamos increíblemente entusiasmados con la oportunidad del mercado de criptomonedas en India, y con su gran crecimiento, CoinSwitch se ha convertido en la plataforma minorista líder en el país”, dijo David George, socio general de Andreessen Horowitz, en un comunicado. “Ashish y el equipo han demostrado una gran capacidad de ejecución y la ambición de ofrecer una plataforma de inversión para las masas en la India”.
La llegada de A16z a la India se produce en un momento en que las nuevas empresas del segundo mercado de Internet más grande del mundo están recaudando cantidades récord de capital. Varios de los pares globales de la firma (Tiger Global, Sequoia, Falcon Edge Capital, Lightspeed, Accel, Temasek y SoftBank) han aumentado su ritmo de inversiones en el país en los últimos trimestres.
La firma ha estado explorando mercados como India durante años. En una charla en la Stanford Graduate School of Business hace cinco años, el cofundador y socio general de a16z Marc Andreessen (en la foto de arriba) dijo que era “extremadamente tentador” respaldar a las empresas emergentes en los mercados emergentes. Pero también fue un desafío para un fondo de riesgo expandirse a más países, explicó. El capital de riesgo es un “proceso muy práctico para comprender a las personas con las que está trabajando, tanto para evaluar la empresa como para trabajar con la empresa”.
“Si sigue siendo un negocio práctico como ese, entonces existe el problema de la lejanía geográfica, que es si no estoy presente en otra geografía, realmente conozco a esas personas para tomar las decisiones. Entonces, lo que un grupo de empresas han estado tratando de hacer es dotar de personal a los equipos locales. Pero luego está el problema fundamental de que si el equipo local es realmente bueno, entonces pueden irse fácilmente y dirigir sus propias empresas. Si son malos, siguen trabajando para mí … lo que tiene sus propios problemas “.
Según personas familiarizadas con el asunto, A16z ha evaluado un puñado de otras startups en India en los últimos meses. La firma dijo que está invirtiendo en CoinSwitch tanto de sus fondos criptográficos como de crecimiento.
“Nos sentimos honrados por la confianza demostrada en CoinSwitch Kuber por dos de los nombres más importantes en el ámbito mundial de la inversión en criptografía con Andreessen Horowitz eligiéndonos para ser su primera inversión en India. La inversión de Coinbase Ventures también es testimonio de la confianza que tienen en el modelo comercial de CoinSwitch Kuber y del tremendo potencial que ofrece el espacio criptográfico de India ”, dijo Singhal.
Planes futuros de CoinSwitch Kuber
Singhal dijo que la startup desplegará capital fresco para agregar más clases de activos para invertir en su aplicación. Pero se negó a revelar cuáles serán esas clases de activos. Además, también está trabajando para agregar soporte para que los clientes institucionales usen la aplicación, dijo. La startup, que apunta a acumular más de 50 millones de usuarios, dice que también está buscando contratar para varios roles en la firma, incluidos muchos en posiciones de liderazgo.
Uno de los movimientos típicos que han realizado muchas de las nuevas empresas de comercio de criptomonedas de la India en los últimos años es expandirse fuera de la India. Esto es en parte para compensar cualquier cambio regulatorio catastrófico en India. Singhal dijo que CoinSwitch Kuber continuará enfocándose en los usuarios en India y no tiene planes de expandirse fuera del país.
En los últimos meses, varios ministros indios han hablado negativamente sobre los riesgos potenciales de las criptomonedas y han sugerido que podrían prohibir las criptomonedas en el país. Singhal dijo que el compromiso que ha tenido con los legisladores ha sido fructífero hasta ahora y que, al atraer a tantos inversores creíbles y de alto perfil al espacio de las criptomonedas en India, espera que CoinSwitch pueda defender su legitimidad.
“¿Habrá una regulación estricta sobre las criptomonedas?” preguntó. “Debería haberlo porque en este momento las criptomonedas son como el salvaje oeste”.
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