Aunque el accidente sufrido este jueves por un Boeing 787 Dreamliner de Air India es el primero con víctimas mortales de este modelo de avión, el suceso vuelve a centrar la atención en el historial reciente de seguridad del fabricante aeronáutico estadounidense.
El accidente se produjo poco después de que el vuelo AI171 de Air India despegara del aeropuerto de la ciudad india de Ahmedabad con destino a Londres. Las autoridades indias habían indicado que no hubo supervivientes entre las 242 personas que viajaban a bordo, sin embargo, más tarde se confirmó una persona con vida que fue trasladada al hospital.
El siniestro es el primer accidente fatal de un 787 Dreamliner, un bimotor de fuselaje ancho que inició sus vuelos en 2009 y del que Boeing ha construido cerca de 900 unidades.
Pero este accidente se produce cuando la compañía intenta recuperarse de los graves problemas de imagen que sufre desde los incidentes del modelo 737 Max, otro bimotor aunque más pequeño y de fuselaje estrecho.
En 2018 y 2019, dos aviones de este tipo se estrellaron en Indonesia y Etiopía, provocando la muerte a 346 personas.
Las investigaciones iniciadas tras esos dos accidentes detectaron que Boeing había cometido irregularidades, como el uso de titanio defectuoso y deficiencias de diseño, para lograr la certificación de los aviones.
En 2024, un 737 Max de la compañía Air Alaska realizó un aterrizaje de emergencia al sufrir en pleno vuelo el desprendimiento de un panel que cubría el espacio para una de las puertas de emergencia del avión.
El incidente agravó los problemas de imagen a la compañía y provocó una fuerte caída de sus ingresos en los seis primeros meses de 2024.
Ese mismo año, un ingeniero de Boeing denunció a las autoridades graves deficiencias de seguridad en el proceso de fabricación del 787 Dreamliner.
En mayo, la compañía llegó a un controvertido acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos que ha permitido que Boeing evitar ser declarada culpable de defraudar a las autoridades por los accidentes de 2018 y 2019.
Acciones de Boeing caen 8% antes de apertura de mercados
Las acciones del fabricante de aviones perdían un 8% en las operaciones previas a la apertura del mercado estadounidense el jueves tras los anuncios del accidente.
El fatal siniestro empaña el historial de seguridad del Dreamliner y podría enturbiar los esfuerzos de Boeing por recuperar la confianza en materia de seguridad y aumentar la producción bajo el mandato del nuevo presidente ejecutivo, Kelly Orthberg.
No estaba claro qué causó el accidente. Boeing dijo en un comunicado que está al tanto de los informes iniciales y trabaja para reunir más información.
Aunque los problemas con las baterías dejaron en tierra en su día a los 787 -uno de los aviones de pasajeros más modernos en servicio-, los aparatos de fuselaje ancho nunca habían sufrido un accidente mortal hasta el incidente de Air India.
Boeing, sin embargo, se ha enfrentado a años de escrutinio y retrasos en sus aviones de fuselaje estrecho 737 MAX, que fueron inmovilizados durante años tras dos accidentes mortales.
Las acciones de Spirit AeroSystems, un proveedor clave, y GE Aerospace, que fabrica motores para el avión, también restaban cerca de un 4% cada una.
Las acciones de Boeing bajaban cerca de un 8%, a 196,75 dólares, en las operaciones previas a la apertura del mercado.