JERUSALÉN – El presidente Biden llegó a Israel el miércoles para una visita de cuatro días al Medio Oriente que se centrará en desacelerar el programa nuclear de Irán, llevar petróleo a las bombas de gas estadounidenses y mejorar las relaciones con Arabia Saudita.
Cuando el Sr. Biden desembarcó del Air Force One, funcionarios israelíes, incluido el presidente Isaac Herzog, el primer ministro Yair Lapid y el ex primer ministro Naftali Bennett, estaban esperando para saludarlo, junto con el embajador de los Estados Unidos, Thomas R. Nides.
Después de bajarse del avión, Biden bajó las escaleras y chocó el puño con un funcionario que esperaba mientras el secretario de Estado, Antony J. Blinken, lo seguía. A continuación sonaron los himnos nacionales de ambos países.
En su discurso de bienvenida, Lapid calificó la visita de Biden como histórica y profundamente personal.
“Es histórica, porque expresa el vínculo inquebrantable entre nuestros países”, dijo Lapid, y agregó: “También es una visita personal, porque su relación con Israel siempre ha sido personal. Una vez te definiste a ti mismo como sionista. Dijiste que no tienes que ser judío para ser sionista. Tenías razón, y en tu caso: un gran sionista y uno de los mejores amigos que ha conocido Israel”.
El Sr. Lapid también confirmó que los dos líderes discutirán sobre Irán y sus esfuerzos conjuntos para mejorar la cooperación entre los países del Medio Oriente. Una vez aislado en la región, Israel está cada vez más involucrado en la diplomacia regional, luego de acuerdos diplomáticos históricos con tres países árabes en 2020, y los funcionarios esperan que se logren más avances durante la visita de Biden.
Con gafas de sol de aviador, Biden dijo que era “un honor estar una vez más con amigos y visitar el estado judío independiente de Israel”.
Recordó haber visitado Israel como un joven senador por primera vez en 1973, unos meses antes de la guerra árabe-israelí, también conocida como la Guerra de Yom Kippur, y haber hablado con Golda Meir, la primera de los 11 primeros ministros israelíes, Sr. Biden. ha conocido hasta ahora.
El miércoles, el líder estadounidense reafirmó su fuerte respaldo a Israel y su apoyo a una solución de dos estados para el conflicto israelí-palestino, luego de las críticas de que su administración no ha priorizado el tema.
“Discutiremos mi apoyo continuo, aunque sé que no es en un nuevo término, para una solución de dos estados que, en mi opinión, sigue siendo la mejor manera de garantizar el futuro de la misma medida de libertad, prosperidad y democracia para israelíes y Palestinos por igual”, dijo Biden.
Antes de su llegada, el gobierno israelí había hecho varios pequeños gestos a los palestinos, incluida la concesión de nuevos permisos de trabajo para los habitantes de Gaza. Pero hay pocas expectativas de que la visita del Sr. Biden tenga un efecto significativo en las relaciones entre israelíes y palestinos.
Benjamin Netanyahu, el primer ministro con más años en el cargo de Israel, fue una figura periférica en la ceremonia de bienvenida. Ahora fuera del cargo, es el líder de la oposición y solo tendrá una breve reunión con el presidente el jueves.
Pero los dos hombres tienen una relación cálida, aunque a menudo tensa, que se remonta a cuatro décadas, y Biden se aseguró de buscar a Netanyahu durante una foto grupal para funcionarios israelíes y estadounidenses. El Sr. Biden le dio al Sr. Netanyahu un largo y cálido apretón de manos, y ambos hombres dieron la impresión de estar felices de verse.
Al final de la ceremonia de recepción, el actual primer ministro de Israel, Lapid, bromeó sobre sus respectivas trayectorias y las de Biden desde una reunión anterior entre ambos en Washington.
Le dijo a Biden: “No sé si recuerdas, pero hace ocho años nos conocimos en la Casa Blanca cuando eras vicepresidente. Me dijiste: ‘Si tuviera el cabello como el tuyo, sería presidente’, a lo que respondí: ‘Y si tuviera tu altura, sería primer ministro'”.
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