MARINA DI CARRARA, Italia— La policía italiana está en una carrera para terminar de investigar la propiedad de un superyate de $ 700 millones, que según funcionarios estadounidenses está relacionado con el presidente Vladimir V. Putin de Rusia, antes de que el barco se haga a la mar y pueda eludir posibles sanciones.
Puede que se les esté acabando el tiempo.
Después de pasar meses en dique seco en el puerto toscano de Marina di Carrara, el barco de 459 pies, llamado Scheherazade, fue puesto nuevamente en el agua el martes. Los miembros de la tripulación se arremolinaron en la superficie mientras el agua llenaba lentamente el dique seco. El capitán británico, que había hablado previamente con los periodistas, no respondió a las preguntas.
Un ex tripulante dijo que el barco podría estar listo para navegar de inmediato, pero que primero probablemente se sometería a pruebas en el mar para verificar su equipo, algo común para un barco que ha estado en reparación y, en este caso, en puerto desde septiembre.
El Scherezade ha evitado hasta ahora el destino de algunos yates de lujo vinculados a poderosos rusos, que han sido incautados en un esfuerzo de la Unión Europea, Gran Bretaña y Estados Unidos por perseguir la riqueza de los oligarcas y funcionarios del círculo íntimo de Putin en respuesta a la invasión de Ucrania. En marzo, el capitán del Scheherazade, Guy Bennett-Pearce, dijo que el propietario del barco, a quien no identificó, no estaba en ninguna lista de sanciones. Los medios italianos informaron que el propietario era Eduard Khudainatov, un magnate petrolero que actualmente no está bajo sanciones. Es socio desde hace mucho tiempo de Igor Sechin, un aliado cercano de Putin y presidente de la compañía petrolera estatal rusa Rosneft, quien se cree que es el propietario de un superyate incautado en marzo.
La propiedad del Sr. Khudainatov de Scheherazade no pudo ser verificada de forma independiente. Si de hecho es el propietario, puede ser solo en el papel. Su nombre también ha surgido en el caso de otro superyate, informó anteriormente The Associated Press: el Amadea, que comparte diseñador de exteriores, diseñador de interiores y constructor con el Scheherazade. El martes, el tribunal supremo de Fiji autorizó a Estados Unidos a incautar el Amadea valorado en 325 millones de dólares, que ha estado retenido en la nación del Pacífico Sur desde el mes pasado. Según un funcionario estadounidense, el propietario de la embarcación es Suleiman A. Kerimov, un magnate del oro multimillonario de Rusia que ha estado bajo sanciones estadounidenses desde 2018; los abogados defensores afirman que el verdadero dueño es el Sr. Khudainatov, informó The Associated Press.
El ex miembro de la tripulación de Scheherazade, que habló bajo condición de anonimato debido a un acuerdo de confidencialidad que firmaron los trabajadores del barco, nunca había oído hablar de Khudainatov y dijo que se discutió abiertamente a bordo que el verdadero propietario de Scheherazade era Putin. Poco después de que The Times escribiera por primera vez sobre el Scheherazade a principios de marzo, funcionarios estadounidenses dijeron que el yate tenía vínculos con Putin, sin ofrecer detalles. Un equipo de periodistas que trabajaban para el líder opositor ruso encarcelado Alexei Navalny obtuvo una lista de miembros de la tripulación y descubrió que muchos de ellos eran empleados de la agencia rusa que protege a Putin.
Una portavoz de la policía financiera de Italia, que ha estado dirigiendo la investigación nacional e internacional sobre la propiedad del Scheherazade, dijo que, si el barco se fuera antes de que concluyera la investigación, las autoridades no podrían hacer nada para detenerlo.
Tres trabajadores del puerto dijeron que las autoridades parecían estar vigilando el yate, que ha estado junto a una estación de policía y la Guardia Costera mientras estaba en dique seco; un helicóptero de la policía hace sobrevuelos diarios, dijeron. Los trabajadores, que no estaban autorizados a hablar con la prensa, pidieron que no se revelaran sus nombres.
Un empleado retirado del astillero, Roberto Franchi, dijo que si el Scheherazade “está flotando, puede moverse con relativa rapidez”.
No está claro a dónde iría el barco, pero los movimientos de los superyates de propiedad rusa que han esquivado con éxito las sanciones estadounidenses, de la Unión Europea o británicas ofrecen algunas posibilidades. Dos barcos que pertenecen al multimillonario Roman Abramovich, que se enfrenta a sanciones británicas y de la UE, llevan semanas en aguas turcas. Otros han holgazaneado en las Maldivas, una nación insular en el Océano Índico. El Nord, propiedad del multimillonario sancionado Alexei Mordashov, fue mucho más lejos y llegó al puerto ruso de Vladivostok en el Pacífico a fines de marzo, según datos de Marine Traffic, que rastrea a los barcos.
Esos superyates escaparon al destino del Amadea y una lista cada vez mayor de otros, incluido el Sailing Yacht A, propiedad del multimillonario Andrey Melnichenko y confiscado por la policía italiana en marzo; y el Crescent, barco gemelo del Scherezade, embargado en España. Reuters, citando a un miembro de la policía española, informó que se creía que el Crescent pertenecía al Sr. Sechin.
Aquí en Marina di Carrara, los trabajadores portuarios y otras personas con acceso al astillero vieron un frenesí de actividad por parte de la tripulación del Scheherazade: quitando las pantallas de plástico blanco que protegían las cubiertas durante las reparaciones, limpiando el barco, cargando suministros. La semana pasada, dijeron, los camiones de combustible llenaron los enormes tanques de la embarcación, mientras los miembros de la tripulación trasladaban cuidadosamente las cajas envueltas a bordo.
Mientras se ponía el sol el martes, una joven pareja tomó su aperitivo en un bar con vista al astillero.
“Mira, el yate de Putin todavía está aquí”, bromeó Massimo Giovi, un estudiante de 25 años. “Si eso continúa, cambiará el horizonte aquí”.
julian barnes reportaje contribuido.
Source link