El jefe de Instagram, Adam Mosseri, testificó ante el Congreso por primera vez el miércoles, defendiendo los impactos de la aplicación en los adolescentes y sus aspiraciones de incorporar formalmente a los niños más pequeños.
En septiembre, los documentos filtrados de la denunciante de Facebook, Frances Haugen, pintaron una imagen de una empresa que sabe que afecta la salud mental de algunos de sus usuarios más vulnerables.
“El treinta y dos por ciento de las adolescentes dijeron que cuando se sentían mal con sus cuerpos, Instagram las hacía sentir peor”, dijeron los investigadores en una presentación interna, reportada por The Wall Street Journal. La investigación interna también encontró que dentro de un grupo de usuarios adolescentes de Instagram que dijeron haber experimentado pensamientos suicidas, el 13 % de los usuarios británicos y el 6 % de los usuarios estadounidenses conectaron su deseo de suicidarse con Instagram.
La compañía ahora conocida como Meta realizó esa investigación internamente y solo salió a la luz a través de una serie reveladora de reportajes en The Wall Street Journal. Los documentos filtrados surgieron repetidamente en la audiencia del miércoles, y los legisladores del subcomité de protección al consumidor del Senado citaron las revelaciones y presionaron sin éxito para acceder a más hallazgos internos de Instagram sobre su impacto en niños y adolescentes.
Hallazgos inquietantes
En su declaración de apertura, el presidente del subcomité, Richard Blumenthal (D-CT), dijo que justo antes de la audiencia, su personal volvió a realizar una prueba para explorar contenido peligroso en Instagram y encontró fácilmente recomendaciones algorítmicas para contenido peligroso. “…En una hora, todas nuestras recomendaciones promovieron contenido a favor de la anorexia y los trastornos alimentarios”.
La propia oficina de Marsha Blackburn, miembro de ranking, también hizo una cuenta de prueba para un adolescente y notó que por defecto era “pública” en lugar de privada, como dice Instagram que hacen las cuentas para usuarios menores de 16 años. Mosseri admitió que Instagram no habilitó el paso de seguridad para cuentas creadas en la web.
“Esta es la cuarta vez en los últimos dos años que hablamos con alguien de Meta y siento que la conversación se repite hasta la saciedad”, dijo Blackburn (R-TN) durante las declaraciones de apertura. “Nada cambia, nada”.
En la audiencia, Mosseri siguió el enfoque de Meta sobre los recientes informes condenatorios, descartando algunos de los hallazgos por completo, incluso los intuitivos. En respuesta a una pregunta sobre las preocupaciones sobre la naturaleza adictiva de Instagram, un fenómeno del que la mayoría de los usuarios de Instagram podrían dar fe, Mosseri afirmó que “Respetuosamente, no creo que la investigación sugiera que nuestros productos son adictivos”.
Antes del testimonio de Mosseri, la directora global de seguridad de Facebook, Antigone Davis, compareció ante el subcomité del Senado para abordar las preocupaciones de seguridad de los adolescentes. “Hemos implementado múltiples protecciones para crear experiencias seguras y apropiadas para la edad de las personas entre 13 y 17 años”, argumentó Davis, defendiendo los esfuerzos de la compañía.
Meta se duplicó, defendiendo sus prácticas a la luz de los informes y el posterior testimonio de Haugen ante los legisladores estadounidenses. La empresa argumentó que las precauciones que toma en Instagram son adecuadas y que la investigación fue sacada de contexto. “Simplemente no es exacto que esta investigación demuestre que Instagram es ‘tóxico’ para las adolescentes”, escribió la jefa de investigación de Facebook, Pratiti Raychoudhury, en un publicación de blog criticando los informes de The Wall Street Journal.
A fines de septiembre, frente a la tormenta de críticas, Mosseri anunció que Instagram detendría sus planes para desarrollar Instagram Kids, una versión de la aplicación específicamente para niños menores de 13 años. en el extranjero que creen que Instagram no es un custodio responsable del bienestar de los niños y adolescentes.
En la audiencia, Mosseri repitió el argumento de la empresa de que los niños ya están usando la plataforma a pesar de los requisitos de edad y que crear una aplicación específica para niños crearía una capa de seguridad que actualmente no existe. “Sabemos que los niños de 10 a 12 años están en línea… sabemos que quieren estar en plataformas como Instagram”, dijo Mosseri. “Y, francamente, Instagram no fue diseñado para ellos”.
Meta todavía quiere autorregularse
Mosseri también aprovechó la audiencia para proponer un nuevo “organismo de la industria” que crearía las mejores prácticas tecnológicas en temas como la verificación de la edad, los controles parentales y el diseño de productos para niños y adolescentes. Mosseri también dio el paso notable de afirmar que Instagram estaría dispuesto a seguir las reglas de esta teórica agencia pseudo-reguladora para “ganar algunas de nuestras protecciones de la Sección 230”.
Blumenthal criticó la propuesta de autorregulación de Mosseri, presionando a la cabeza de Instagram sobre cómo sería la aplicación en ese escenario. Mosseri no estaba dispuesto a aceptar la sugerencia de Blumenthal de que el fiscal general de los EE. UU. debería poder supervisar la aplicación si las empresas de tecnología no cumplen con sus propios estándares. “El autocontrol basado en la confianza ya no es una solución viable”, dijo Blumenthal al concluir la audiencia.
Los líderes de políticas de YouTube, Snap y TikTok testificaron ante el Congreso en octubre sobre los mismos temas, dedicando en gran medida su tiempo a contrastar sus propias políticas sobre niños y adolescentes con las de su rival Facebook. “Ser diferente a Facebook no es una defensa”, dijo Blumenthal durante esa audiencia. “Ese bar está en la alcantarilla. No es una defensa decir que eres diferente”.
El mes pasado, Instagram comenzó a probar una función de suscripción llamada “Take a Break” que recordaría a los usuarios tomar un descanso de hasta 30 minutos de la famosa aplicación adictiva, si está habilitada. Un día antes del testimonio de Mosseri, esa función se lanzó junto con el anuncio de que Instagram implementaría su primer conjunto de controles parentales en marzo de 2022. Esos controles permitirán a los padres monitorear y limitar el tiempo que pasan en la aplicación, pero no llegan a los poderosos controles. que ofrecen rivales como TikTok.
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