Una mujer de Nebraska tiene declarado culpable ayudar a su hija a tener un aborto con medicamentos el año pasado. El proceso judicial en su contra se basó en la decisión de Facebook de entregar a las autoridades mensajes privados entre esa madre y su hija de 17 años discutiendo los planes de esta última para interrumpir su embarazo.
El caso es un ejemplo revelador de cómo se puede aprovechar a Big Tech para ayudar a procesar el aborto en los Estados Unidos, donde la Corte Suprema en 2022 anuló Roe v. Wade, una decisión de 1973 que legalizó el aborto. Los expertos han advertido que los datos de ubicación, los historiales de búsqueda, los correos electrónicos, los mensajes de texto e incluso las aplicaciones de seguimiento de la ovulación y el período ahora se pueden usar para enjuiciar a las personas que buscan un aborto y a quienes las asisten, y este caso demuestra que tienen razón al preocuparse.
Meta, propietaria de Facebook, podría haber impugnado la orden legal de entregar mensajes privados a la policía, como lo hacen a veces ella y otras empresas tecnológicas por diversos motivos, pero no lo hizo. Los mensajes privados en Facebook Messenger muestran cómo los dos discutieron los planes para interrumpir el embarazo y destruir la evidencia, incluidas las instrucciones de la madre sobre cómo usar las píldoras para interrumpir el embarazo. Esos mensajes llevaron directamente a las fuerzas del orden público a adquirir una orden de registro.
La policía allanó la casa de la familia y confiscó seis teléfonos inteligentes y siete computadoras portátiles, con datos como el historial de Internet y correos electrónicos por un total de 24 gigabytes.
Meta no respondió a tiempo a TechCrunch, pero el año pasado, la empresa emitió un comunicado que dice en parte:
Nada en las órdenes válidas que recibimos de las autoridades locales a principios de junio, antes de la decisión de la Corte Suprema, mencionaba el aborto. Las órdenes se referían a cargos relacionados con una investigación criminal y los documentos judiciales indican que la policía en ese momento estaba investigando el caso de un bebé que nació muerto que fue quemado y enterrado, no una decisión de abortar.
TechCrunch ha solicitado repetidamente más información sobre lo que la policía compartió específicamente con Meta y cuáles eran sus sospechas. Inicialmente, la policía había comenzado a investigar “preocupaciones de que una joven… había dado a luz prematuramente supuestamente a un niño muerto”.
Como escribimos en 2022: “Una niña de 17 años y un mortinato escondido apresuradamente parecen algo que podría merecer una inspección más cercana que una concesión general a todos los datos de ese niño”. Particularmente dada la polémica conversación en los EE. UU. en ese momento en torno a la decisión de la Corte Suprema de anular Roe v. Wade.
Meta se ha negado a adoptar una postura sobre el aborto, pero como el filósofo irlandés Edmund Burke aparentemente no dijo, “Lo único necesario para el triunfo del mal es que los hombres buenos no hagan nada”. La postura pasiva del CEO de Meta, Mark Zuckerberg, recuerda su posición en contra de convertir a Facebook en un “árbitro de la verdad” en el período previo a las elecciones presidenciales de 2020. Zuckerberg en ese momento reconoció la importancia de no censurar el discurso político, incluso cuando bordeaba la desinformación que podría afectar el proceso democrático.
Según su declaración de culpabilidad, la madre, Jessica Burgess, admitió haberle proporcionado una píldora abortiva ilegal a su hija después de 20 semanas de gestación, lo que en ese momento era ilegal. En mayo, el gobernador republicano de Nebraska, Jim Pillen firmó un proyecto de ley que prohíbe el aborto a las 12 semanas de embarazo, que entró en vigor de inmediato.
Burgess también se declaró culpable de informes falsos y manipulación de restos óseos humanos. Según documentos judiciales, la madre ayudó a su hija a quemar y enterrar el feto abortado, que luego las autoridades exhumaron de un campo al norte de Norfolk. El tribunal desestimó los cargos de ocultar la muerte de otra persona y el aborto por parte de alguien que no era un médico autorizado.
El abogado del condado de Madison, Joe Smith, dijo que este caso era la primera vez que acusaba a alguien de realizar un aborto ilegalmente después de 20 semanas.
La sentencia de Jessica Burgess está programada para el 22 de septiembre y está analizando dos cargos por delitos graves de Clase IV y un delito menor de Clase I. En Nebraska, los delitos graves de Clase IV suelen implicar una sentencia de hasta dos años de prisión, una multa de $10,000 o ambas. Los delitos menores de Clase I se sentencian con hasta un año de prisión, $10,000 o ambos.
Celeste Burgess, que ahora tiene 18 años, fue acusada el año pasado como adulta y se declaró culpable en mayo de retirar, ocultar o abandonar un cadáver. Su audiencia de sentencia está programada para el 20 de julio y enfrenta hasta dos años de prisión.
El verano pasado, un hombre fue sentenciado a libertad condicional después de no refutar un delito menor por ayudar a las mujeres a enterrar el feto en la tierra de sus padres.
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