MIAMI – A medida que pasan los días, aumenta la preocupación por las sustancias tóxicas generadas por el incendio sin precedentes, que se desato desde el viernes de la semana pasada en la zona industrial de Matanzas en Cuba.
Un incendio que parece no tener fin, aunque el gobernante cubano Miguel Díaz Canel, dijo que el martes fue un buen día.
“Yo creo que a los resultados que hemos llegado hoy que se ha logrado un control en una primera etapa importante de los incendios”, dijo.
Una serie de grandes explosiones han complicado las labores de extinción en el cuarto día del incendio en un parque de depósitos de combustible de Matanzas, en el occidente de Cuba, el mayor desastre industrial de la historia del país.
Según el régimen cubano, el principal apoyo lo recibieron de Venezuela y de México, con helicópteros y bombas de alta presión.
En cuanto a la ayuda desde Estados Unidos, el departamento de estado dijo que estableció un equipo para facilitar las exportaciones humanitarias y que ambos gobiernos sostienen conversaciones.
Los estallidos, con columnas de fuego de varias decenas de metros, crearon una cortina de espeso humo negro que ha imposibilitado a los expertos analizar la situación sobre el terreno. El incendio, ahora fuera de control, podría seguir días activo.
En concreto, se desconoce el alcance de los daños en el tercer y cuarto depósitos de combustible, de los ocho que componen la base de supertanqueros, de 50,000 metros cúbicos cada uno.
Durante todo el día, varios helicópteros militares lanzaron agua de la bahía de Matanzas sobre las llamas. Pero no fue suficiente. A las labores se sumaron equipos de México y Venezuela.
La embajada de Estados Unidos en La Habana dijo que el Departamento de Estado se mantiene a la espera de que las autoridades cubanas requirieran asistencia humanitaria o técnica. Por su parte, una funcionaria del Ministerio de Relaciones Exteriores dijo a través de comentarios en Facebook, que Estados Unidos fue quien tomo la decisión de ofrecer solamente asesoría técnica y que ya se han hecho llamadas.
“El tercer tanque también colapsó, luego de que del segundo se vertiera el combustible y comprometiera aún más la situación en horas de la madrugada”, declaró el gobernador de Matanzas, Mario Sabines, a medios oficiales.
Explicó que durante la noche se sucedieron varias explosiones, aumentó el humo y el incendio del segundo tanque comprometió el tercer tanque de la instalación que cuenta con ocho depósitos de combustibles.
“Efectivamente ocurrió el riesgo que habíamos anunciado”, señaló el gobernador.
La gran columna negra generada por el incendio dejaba una capa espesa de humo que se extiende desde el lugar del siniestro y ya es visible en nubes oscuras que llegan hasta La Habana.
Detalló que “se esparció el contenido (combustible) del segundo tanque y se extendió el incendio al tercer tanque. El área del incendio es bastante amplia, abarca tres tanques”, de la base de supertanqueros de la ciudad noroccidental cubana, situada a 100 kilómetros al este de La Habana.
Sabines dijo que desde esta mañana helicópteros del ejército están vertiendo agua de mar para proteger objetivos en el lugar del suceso y los bomberos abren camino para facilitar la entrada de las brigadas de especialistas de México y Venezuela, que se encuentran colaborando en la extinción del fuego.
Entre las últimas operaciones, indicó que se está instalando una potente bomba hidráulica de grandes dimensiones para rociar con espuma química los tanques incendiados.
Miembros de la Cruz Roja Cubana atienden la emergencia generada por el incendio en un depósito de combustible en Matanzas luego que una descarga eléctrica impactó uno de los ocho depósitos de crudo de la base.
Las últimas explosiones registradas en el lugar del siniestro provocaron tres heridos leves, según informó la agencia estatal Prensa Latina.
Hasta ahora se reporta un bombero fallecido y otros 16 desaparecidos, así como más de un centenar de personas lesionadas, de las que 101 recibieron el alta médica y 24 permanecen ingresadas en centros hospitalarios de Matanzas y La Habana.
Según las últimas evaluaciones, el derrame del combustible provocó que ardiese la maleza circundante, y los daños no se han evaluado.
DESAPARECIDOS Y EVACUADOS
Los desaparecidos son principalmente bomberos que fueron sorprendidos por la explosión del segundo depósito cuando estaban trabajando en primera línea para atajar el fuego en el primero. La recuperación de los cuerpos no comenzará hasta que se extingan las llamas, explicó el gobierno cubano.
Además, más de 4,000 personas han sido desalojadas de viviendas de repartos de Matanzas situados en las proximidades del parque industrial.
El incendio se declaró sobre las 7 de la noche del viernes, según las primeras hipótesis cuando un rayo impactó en un tanque de combustible.
Esa misma tarde explotó el primer depósito, con unos 25,000 metros cúbicos de petróleo, y sobre las 7 de la mañana prendió el segundo, con una cantidad indeterminada de fuel.
Los equipos de emergencia de Cuba, con apoyo internacional, siguen este domingo combatiendo el grave incendio desatado en una base de depósitos de combustible de Matanzas, en el oese de la isla y que ya han dejado un muerto, 121 heridos y 17 desaparecidos.
Sobre las 11:30 de la noche del domingo se produjo el colapso del segundo depósito.
La llamas se han elevado en ocasiones decenas de metros, tiñendo el cielo de la cercana Matanzas de rojo, y la enorme columna de humo negro ha alcanzado La Habana.
AYUDA INTERNACIONAL
El equipo mexicano, el primero en llegar al lugar de los hechos, cuenta con 60 militares y 16 técnicos especialistas en enfrentamiento de incendios industriales de la petrolera estatal Pemex.
Desde Venezuela llegaron 35 especialistas de la petrolera nacional PDVSA y 20 toneladas de insumos.
Cuba confirmó que coordina con EEUU la ayuda ofrecida por ese país ante el gran incendio que sigue activo en uno de los ochos depósitos de crudo en la zona industrial de la ciudad de Matanzas.
El viceministro cubano de Relaciones Exteriores, Carlos Fernández de Cossío, escribió en Twitter que el gobierno estadounidense “ofreció asesoría técnica, propuesta ya en manos de los especialistas para la debida coordinación”.
“Agradecemos profundamente condolencias y expresiones de ayuda de diversas organizaciones y personas de EEUU con motivo del siniestro en Matanzas”, añadió el vicencanciller.
Un economista cubano explica las repercusiones que tendrá para el pueblo y la economía de la isla, el incendio en dos tanques de combustible de una unidad de supertanqueros de Matanzas.
Por su parte, la Embajada de Estados Unidos en Cuba informó que estaba “en contacto con Cuba sobre el incidente en Matanzas”. Al tiempo que puntualizó: “Mientras tanto, queremos dejar claro que la ley de Estados Unidos autoriza a las entidades y organizaciones estadounidenses a proporcionar ayuda y respuesta ante desastres en Cuba”.
REPERCUSIONES METEOROLÓGICAS
Debido a las concentraciones de gases contaminantes, las autoridades y el Instituto de Meteorología de Cuba han alertado sobre la nube de humo que ha provocado el incendio de Matanzas que se expande ya por varias millas. Una gran nube de humo blanco sale del primer tanque incendiado que este domingo ya fue apagado, pero que genera gran ola blanca en el cielo.
Desde la mañana de este sábado el penacho de humo se extendía hacia el oeste, sobre las provincias de Matanzas, Mayabeque, La Habana y Artemisa, pero en concentraciones que van disminuyendo con la distancia y a una altura considerable.
En algunos puntos de La Habana se ha reportado la sedimentación en el agua de lluvia de un material oscuro, relacionado con esta interacción con las grandes olas de humo, por ello se recomienda no almacenar dicha agua ni darle ningún uso que implique consumo humano o animal.
La combustión incompleta de petróleo y sus derivados genera una serie de sustancias contaminantes que son emitidas a la atmósfera, mezclándose con elementos y gases presentes en ella.
Aunque la nube de humo del incendio en Matanzas contiene algunos gases contaminantes y partículas como hollín, sus concentraciones en superficie no son elevadas, por tanto se deben tomar las medidas de protección personal en los casos que se requiera y estar al tanto de las informaciones oficiales, alertaron las autoridades de la isla.
El radar meteorológico de Cayo Hueso habría detectado la densa y profunda nube de humo derivada de la más reciente y fuerte explosión ocurrida en la noche de este domingo en la Base de Supertanqueros de Matanzas, donde un tercer tanque explotó, agravando la situación de humo en el aire.