Después de más de un año de unidad europea sorprendentemente sólida en apoyo de Ucrania, los granos de discordia se acumulan en el granero de Robert Vieru, un agricultor rumano con 500 toneladas de trigo y 250 toneladas de semillas de girasol que ahora no se venden debido a la reducción de precios. Competición ucraniana.
Un exceso de cereales y otros productos ucranianos casi ha reducido a la mitad el valor de los resultados del trabajo de Vieru y ha dejado a los agricultores de Europa central y oriental —y a sus gobiernos, la mayoría de los cuales se enfrentan a elecciones este año o el próximo— atrapados entre la solidaridad con Ucrania y su propia supervivencia.
“Me siento triste por ellos, pero mi corazón se rompe por mí mismo”, dijo Vieru sobre los ucranianos que viven al otro lado de la frontera cercana en el delta del río Danubio en Rumania, mientras abría la puerta corrediza de un granero de concreto, lleno hasta el borde con el año pasado. cosecha sin vender.
Los precios han bajado tanto por una avalancha de alimentos baratos de Ucrania, dijo, que vender significaría ganar menos de lo que pagó para producir sus cultivos.
La difícil situación del Sr. Vieru, compartida por los agricultores de Polonia, Hungría, Eslovaquia y Bulgaria, se deriva de las consecuencias no deseadas de las buenas intenciones que salen mal.
Las fuerzas del mercado, impulsadas por la especulación, han convertido un ambicioso esfuerzo de la Unión Europea para ayudar a Ucrania a exportar su cosecha y aliviar lo que Naciones Unidas describió el año pasado como una “crisis mundial de hambre sin precedentes” en una fuente de división política y angustia económica en Europa. tierras orientales anteriormente comunistas.
El lío no ha borrado el fuerte apoyo público a Ucrania, al menos no todavía, pero ha creado una apertura para los grupos de extrema derecha que favorecen a Rusia, generó fricciones serias dentro del bloque europeo y agrió los ánimos en una región que había sido un bastión de en su mayoría apoyo incansable a Ucrania. Una propuesta de la Comisión Europea de 100 millones de euros para compensar a los agricultores ha hecho poco para calmar las tensiones.
Con la excepción de Hungría, cuyo primer ministro populista, Viktor Orban, a menudo se ha acercado a Rusia, los países más afectados por la competencia se encuentran entre los aliados europeos más incondicionales de Ucrania. Polonia, Rumania y Eslovaquia han proporcionado armas y entrenamiento militar.
Sin embargo, durante la semana pasada, las cinco naciones impusieron estrictas restricciones a la importación de granos ucranianos, y solo Rumania no llegó a una prohibición total.
“Somos el último hombre en pie”, dijo en una entrevista el ministro de transporte de Rumania, Sorin Grindeanu.
Mientras tanto, Moscú ha amenazado con no renovar su propio acuerdo de granos del Mar Negro si el Grupo de los 7 se mueve para bloquear las exportaciones a Rusia. El lunes, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey V. Lavrov, se reunió con António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas, para discutir ese acuerdo, que vence el 18 de mayo.
Cuando el bloque europeo anunció en junio pasado que levantaría los aranceles y otras barreras a los productos agrícolas ucranianos, la medida fue bien recibida como una respuesta audaz al bloqueo y bombardeo de Rusia de los principales puertos de Ucrania en los mares Negro y Azov. La interrupción había suscitado temores de que, separados del granero de Ucrania, los países de África, Medio Oriente y partes de Asia pudieran morir de hambre.
Para eludir las rutas marítimas bloqueadas, Europa ideó un elaborado programa para crear rutas alternativas desde Ucrania que involucren carreteras, barcazas en el delta del Danubio y trenes.
El plan funcionó en gran medida. Ayudó a llevar millones de toneladas de cereales ucranianos al mercado mundial, aliviando los precios y evitando el hambre en otros países. Pero la avalancha de productos alimenticios ucranianos en países vecinos como Rumania, un importante productor de granos, afectó a los agricultores locales. Se vieron expulsados de los centros de transporte e incapaces de competir con los suministros de Ucrania, libres de las costosas restricciones y exigencias de control de calidad impuestas por la Unión Europea.
“No podemos competir a estos precios. Nadie puede competir”, dijo Bogdan Dediu, propietario de una granja familiar en el condado de Galati en el Danubio. “Por supuesto que queremos ayudar a Ucrania. Pero también tenemos familias e hijos que mantener”. A diferencia de Vieru, vendió sus cosechas poco después de la cosecha del año pasado, justo antes de que los precios cayeran vertiginosamente, pero todavía se ve a sí mismo como “un daño colateral de la guerra”.
Si bien los precios cayeron, el transporte y otros costos aumentaron a medida que el grano ucraniano llegaba al principal puerto fluvial de la región agrícola del condado de Galati. Los envíos de grano ucraniano el año pasado a través del puerto de Galati aumentaron más de 90 veces en comparación con 2021.
El puerto rara vez había manejado grano ucraniano hasta que la Unión Europea invirtió 2 millones de euros en la reparación de un ferrocarril de vía ancha en desuso durante mucho tiempo para que los trenes de Ucrania y Moldavia, que usan vías diferentes, pudieran transportar grano directamente.
Desde allí, se suponía que la mayor parte del grano se trasladaría en barcazas a través de vías navegables interiores hasta el puerto de Constanta, en el Mar Negro, para su envío a África y otros lugares.
Gran parte se filtró en el mercado interno de Rumania.
Marcela-Daniela Costea, directora del puerto fluvial de Galati, dijo que los comerciantes habían almacenado grandes cantidades de grano durante semanas e incluso meses en silos en los muelles controlados por empresas externas. “No tengo idea de lo que le pasó”, dijo.
Florin Ciolacu, director ejecutivo del Club de Agricultores Rumanos, un grupo de cabildeo, dijo que los agricultores de su país habían perdido 3.500 millones de euros desde febrero del año pasado debido a los bajos precios y los mayores costos de producción y transporte.
Sobre los esfuerzos de la Unión Europea para ayudar a Ucrania, dijo: “Las intenciones eran buenas, pero los resultados fueron muy malos”. Señaló que tanto como la mitad del grano designado para el tránsito a través de Rumania bajo el programa europeo, se había quedado en el país.
Al vender el grano ucraniano localmente, los comerciantes también aumentaron sus ganancias al evitar los costos de envío y las largas esperas en los puertos sobrecargados.
El Sr. Vieru, el agricultor, maldijo la búsqueda de ganancias de los comerciantes por arruinar su negocio, pero agregó que en realidad no podía culparlos: “Si tengo miel en los dedos, por supuesto los lamo”, dijo, usando un rumano. frase que describe la tentación irresistible.
Hasta que Rusia invadió en febrero del año pasado, Ucrania apenas enviaba cereales a Rumanía. Durante los últimos 14 meses, envió 20 millones de toneladas allí, según Grindeanu, el ministro de Transporte. El impacto en los precios, dijo, “creó un gran escándalo” y dejó a los agricultores “muy enojados”.
Organizaron protestas en todo el país el 7 de abril, utilizando tractores para bloquear el tráfico en varias ciudades y un cruce fronterizo con Ucrania. Hay más en proceso. Los agricultores polacos también se han manifestado, lo que provocó la renuncia a principios de abril del ministro de agricultura de Polonia.
En una región de Europa plagada de agravios históricos y disputas latentes por el territorio, la avalancha de cereales ucranianos, si no se controla, podría barrer los diques políticos levantados por la repugnancia ante la agresión rusa.
Políticos nacionalistas rumanos, ayudados por cuentas de redes sociales simpatizantes de Rusia y, según algunos, controladas por Rusia, avivaron el alboroto a principios de este año después de que Ucrania anunciara que, en violación de un acuerdo de 1948, había dragado unilateralmente un pequeño canal, el Bystre, en la desembocadura del río Danubio para hacerlo navegable para los barcos que transportan cereales.
“Entendemos que están en una situación difícil. Hay una guerra. Pero la forma en que lo hicieron no fue inteligente”, dijo el ministro de Transporte.
Para la Sra. Costea, directora del puerto de Galati, el dragado no solo mostró una “falta de respeto”, sino que también perjudicó el negocio. Ayudó a abrir un canal del Danubio que no había sido navegable para muchas embarcaciones, trasladando el tráfico y los ingresos de Galati a los puertos fluviales controlados por Ucrania.
“Están viviendo una pesadilla allí. Eso es obvio”, dijo la Sra. Costea. Pero añadió que Rumanía también tiene intereses que deben tenerse en cuenta. “Todo el mundo ha estado interesado en aumentar sus propias ganancias”, dijo.
Polonia, Rumania y Eslovaquia no se han retractado de proporcionar armas para la guerra contra Rusia, pero los intereses políticos y económicos internos, a menudo en desacuerdo con los de Ucrania, se están imponiendo a medida que se avecinan elecciones en los tres países.
“Debemos ayudar a Ucrania hasta la derrota de Rusia. Esto no es negociable”, dijo el ministro de Transporte. “Pero también tenemos que ayudar a nuestra propia gente”, y evitar que los nacionalistas radicales exploten el descontento antes de las elecciones parlamentarias y presidenciales del próximo año, agregó. “Si los nacionalistas tienen un campo para especular, aumentarán su apoyo”.
Luchando por calmar los ánimos y revertir lo que denunció como prohibiciones unilaterales “ilegales” sobre la importación de granos ucranianos por parte de Polonia, Hungría, Eslovaquia y Bulgaria, el brazo ejecutivo de la Unión Europea, la Comisión, propuso esta semana lo que equivalía a una prohibición, aunque temporal. , de su propia.
Asediada por las quejas de que había estado ciega ante el impacto, la Comisión insistió en que “era muy consciente de que había tensiones que afectaban a las comunidades agrícolas” y ofreció 100 millones de euros para compensar a los agricultores, advirtiendo que solo Rusia se beneficiaría de inflamar su ira. .
Pero con la temporada de siembra de girasol y maíz de este año a punto de comenzar y gran parte de la cosecha del año pasado aún sin vender, los agricultores están desesperados.
En una gran granja administrada por Dorin Group, de propiedad familiar, en el condado de Galati, una percha que generalmente está vacía en esta época del año ahora está llena con 1,000 toneladas de maíz sin vender. El almacenamiento de grandes cantidades de grano no planteó ningún problema grave durante el invierno, pero eso cambiará pronto cuando aumenten las temperaturas y lleguen los insectos.
Gabriela Buruiana, directora comercial de la finca, dijo que antes los comerciantes “llamaban todos los días” preguntando si tenía grano para vender, “pero este año nadie llama”.
“Tienen todo el grano que necesitan de Ucrania a precios realmente bajos”, dijo. “Están en silencio”.
Delia Marinescu contribuyó con este reportaje desde Bucarest.
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