Nueve personas murieron y al menos otras 32, incluidos niños, resultaron heridas en la región semiautónoma del Kurdistán de Irak el miércoles después de que las fuerzas iraníes bombardearon la región por quinto día consecutivo, informó la agencia de noticias iraquí, citando al ministerio de salud regional.
A medida que las fuerzas de seguridad en Irán se han movido para frenar las protestas que han afectado a las ciudades de todo el país durante más de una semana, las repercusiones se sienten en el vecino Irak, donde Teherán ha estado librando un ataque brutal contra los grupos de oposición kurdos.
Los ataques con drones y misiles se dirigieron a oficinas y bases paramilitares de grupos de oposición kurdos iraníes en el Kurdistán iraquí, incluidas las ciudades de Erbil, Sulaimaniya y Pirde, dijeron funcionarios kurdos y grupos de derechos humanos.
Fueron los últimos de una serie de ataques en la región desde el sábado, luego de que Teherán acusara a los grupos kurdos con sede en el norte de Irak de fomentar algunas de las manifestaciones que se han apoderado de Irán durante 12 días.
Esas protestas se iniciaron después de la muerte bajo custodia policial de Mahsa Amini, de 22 años, el 16 de septiembre. La Sra. Amini había sido detenida por acusaciones de que había violado la ley iraní sobre el pañuelo en la cabeza, que obliga a las mujeres adultas a cubrirse el cabello.
Las manifestaciones se expandieron rápidamente a docenas de ciudades en Irán y se han convertido en el desafío más generalizado al gobierno autoritario del país desde 2009, provocando una brutal represión por parte de las fuerzas de seguridad.
Las autoridades de Irán dijeron el lunes que 41 manifestantes habían sido asesinados y más de 1.200 arrestados. Los grupos de derechos humanos dijeron que el número de víctimas fue mucho mayor, pero que era difícil precisarlo ya que el gobierno ha restringido el servicio de telefonía celular e internet. El Comité para la Protección de los Periodistas ha pedido la liberación de más de 23 periodistas que, según dijo, habían sido detenidos desde el inicio de las protestas.
El presidente Ebrahim Raisi de Irán dio una entrevista televisada en vivo a la televisión estatal el miércoles, calificando las manifestaciones de sedición orquestada por los enemigos extranjeros de Irán que quieren sembrar división entre el público y el gobierno. Dijo que estaban amenazando la seguridad del público y las fuerzas de seguridad. “Para la República Islámica, la línea roja es proteger la vida y las propiedades del público”, dijo Raisi. “Las raíces de la República Islámica son muy fuertes”.
Las dramáticas escenas de resistencia han llevado a Irán a una agitación que ha superado las divisiones étnicas y sociales y ha atraído a personas de todos los ámbitos de la vida. Los videos que circulan por las redes sociales han mostrado a más mujeres en todo Irán quemando sus pañuelos en la cabeza y cortándose el cabello en demostraciones públicas de desafío. Estudiantes y profesores de más de 20 universidades realizaron una huelga masiva el miércoles.
Los disturbios han sido especialmente intensos en las áreas kurdas del noroeste de Irán, cerca de la frontera con Irak.
La región del Kurdistán de Irak ha albergado durante mucho tiempo a grupos de oposición kurdos iraníes, incluidas fuerzas paramilitares con bases excavadas en las montañas a lo largo de la frontera entre Irak e Irán. Teherán los llama separatistas y con frecuencia realiza ataques transfronterizos contra esas fuerzas, huelgas que se han intensificado desde que comenzaron las últimas protestas.
El Partido Democrático Kurdo de Irán, uno de los grupos de oposición atacados el miércoles, dice que no busca un estado kurdo separado y lucha por un Irán “libre y democrático”. Acusó al Cuerpo de Guardias Revolucionarios Islámicos de usar las huelgas para desviar la atención de las protestas.
“Hacemos un llamado a la comunidad internacional para que no permanezca en silencio”, dijo el grupo en una publicación de Twitter.
El Sr. Raisi no mencionó el miércoles los ataques lanzados por la Guardia en el norte de Irak. Dijo que el gobierno continuaría su investigación sobre la muerte de Mahsa Amini y que se esperaba el informe final de la oficina del forense dentro de unos días.
Un dron iraní dirigido hacia Erbil fue derribado por las fuerzas estadounidenses el miércoles “ya que era una amenaza para las fuerzas del CENTCOM en el área”, dijo el portavoz del Comando Central de EE. UU., el coronel Joe Buccino, en un comunicado, y agregó que ninguna fuerza estadounidense había sido herido o muerto.
“Tales ataques indiscriminados amenazan a civiles inocentes y ponen en peligro la estabilidad de la región por la que tanto se ha luchado”, dijo.
Los ataques también afectaron a los asentamientos de refugiados en la ciudad de Koi Sanjaq, cerca de Erbil, y causaron víctimas civiles, incluidas mujeres y niños refugiados, según la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados.
los La Guardia Revolucionaria usó 73 misiles y docenas de drones suicidas el miércoles para causar una “destrucción completa” en sus objetivos, según los medios estatales iraníes, citando al general Mohammad Pakpour, el principal comandante de las fuerzas terrestres.
El general Pakpour prometió que los bombardeos continuarían hasta “el desarme completo del grupo terrorista separatista y anti-iraní”.
El Gobierno de la Región del Kurdistán de Irak en Irak denunció los ataques y las bajas civiles, calificando los ataques de “violaciones repetitivas de la soberanía de la región del Kurdistán”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irak dijo en un comunicado que se utilizaron cohetes, artillería y 20 drones en los ataques del miércoles, y agregó que las acciones “ensombrecen la región y solo contribuirán a aumentar la tensión”.
Naciones Unidas también condenó los ataques y criticó el tratamiento de Irak como el “patio trasero de la región donde los vecinos rutinariamente, y con impunidad, violan su soberanía”.
El ministro de salud del gobierno regional de Kurdistán en Irak, Sama Barzanji, dijo que se habían desplegado equipos de rescate y que los hospitales de Erbil estaban “en alerta” para recibir a los heridos.
Irán ha ejercido una influencia considerable sobre Irak durante la mayor parte de las últimas dos décadas, a través de lazos religiosos y económicos y el respaldo de las milicias. Pero las protestas antigubernamentales que arrasan Irán podrían distraer a Teherán de su supervisión de tales representantes en Irak y en otras partes del Medio Oriente.
Irán, que es de mayoría chiíta, ha contado durante mucho tiempo con el apoyo de la mayoría musulmana chiíta en Irak para mantener un punto de apoyo allí.
Pero los enfrentamientos del mes pasado en Bagdad entre dos de los grupos chiítas iraquíes más poderosos —las milicias respaldadas por Irán y los combatientes leales al clérigo nacionalista iraquí Muqtada al-Sadr— han preocupado a Teherán.
Farnaz Fassihi reportaje contribuido.