En diciembre, Amazon lanzó una plataforma de preguntas y respuestas colaborativa en versión beta con el objetivo de mejorar la capacidad de Alexa para responder preguntas. Esa característica, Alexa Answers, ahora está disponible para todos. Amazon dice que la función fue bien recibida por la primera comunidad de participantes solo por invitación, quienes desde entonces han contribuido con cientos de miles de respuestas que se han compartido con los clientes de Alexa millones de veces.
Para diferenciar estas respuestas de otras respuestas de Alexa, se atribuyen a “un cliente de Amazon”.
Como explicó la compañía en el lanzamiento, hay miles de respuestas que previamente habían dejado perplejas a Alexa, como “¿Dónde fue enterrada Barbara Bush?”, “¿Quién escribió la partitura de El señor de los anillos?”, “¿De qué está hecho el corcho?” y “¿Adónde van los murciélagos en el invierno?”
Aunque Alexa debería tener la capacidad de responder algunos de estos tipos de preguntas gracias a sus integraciones con Bing y otras fuentes, se queda corta en muchas áreas.
La capacidad de responder preguntas comunes como la anterior es actualmente una de las características más sólidas del Asistente de Google, gracias a los años que Google pasó construyendo un Gráfico de conocimiento que se basa en el valor de los datos de una web.
Mientras tanto, la decisión de Amazon de aumentar rápidamente su propia base de datos de respuestas a través del crowdsourcing se abre a muchos desafíos potenciales, incluidos los más notables, el abuso y la inexactitud.
Como cualquiera que utilice plataformas de preguntas y respuestas colaborativas como Yahoo Answers o Quora podría decirle, las respuestas más votadas no siempre son las mejores o las más precisas. En algunos casos, también son profanos. Además, cuando se incentiva a los usuarios a responder preguntas a través de algún tipo de sistema de recompensas, algunos intentarán responder tantas como sea posible para ser designados como “principales contribuyentes”. Pero es posible que no siempre sean la mejor persona para responder las preguntas que están analizando.
Amazon está tratando de abordar estos problemas con una plataforma que utiliza el filtrado automático para detectar el contenido y el lenguaje inapropiados y ofensivos, junto con una plataforma comunitaria donde se califican las respuestas y Alexa luego comparte las mejores, lo que le otorga a la persona que respondió la pregunta algunos puntos.
Antes, esta comunidad estaba limitada a un número menor de invitados.
Hoy, cualquier titular de una cuenta de Amazon puede iniciar sesión y comenzar a contribuir. A continuación, puede ver una lista de preguntas disponibles y optar por filtrarlas en función de cosas como “preguntas más frecuentes” o “más recientes” o por otras áreas temáticas. Después de enviar una respuesta, gana puntos para las tablas de clasificación e insignias mensuales y semanales según la cantidad de preguntas que haya respondido, la cantidad de veces que se haya compartido con los usuarios de Alexa y más.
“Esta nueva función es solo un ejemplo de las muchas formas en que trabajamos continuamente para aumentar el conocimiento de Alexa”, dijo un portavoz de Amazon. “Como siempre, continuaremos mejorando la experiencia en función de los comentarios de los clientes”.
No ha habido ningún informe de abuso de esta función hasta el momento, pero no había estado tan ampliamente disponible. Sin embargo, no está claro si Amazon cuenta con protecciones lo suficientemente sólidas contra aquellos a quienes les gusta interrumpir las comunidades en línea solo por verlas arder.
Si bien el crowdsourcing no es necesariamente una mala idea (Wikipedia resultó bien, por ejemplo), es un área que requiere mucha supervisión. En el caso de Wikipedia, eso se reduce a un grupo élite de editores que manejan gran parte del contenido del sitio. Es posible que Alexa Answers no pueda crear el mismo tipo de sistema autocontrolado, dado que enfrenta a los miembros de la comunidad entre sí con sus tablas de clasificación. La gamificación como esta no siempre conduce a la colaboración y el apoyo.
Un mejor modelo pudo haber sido el de Reddit con moneda virtual y recompensas escalonadas, y moderación por área temática de fuertes líderes comunitarios. Pero hacer crecer una comunidad orgánicamente requiere tiempo y esfuerzo. Y los asistentes de voz de hoy se dedican a carreras de velocidad, no a maratones, cuando se trata de superarse unos a otros por conjunto de funciones.
La función Respuestas de Alexa está abierta para todos en alexaanswers.amazon.com/about.
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