Ante el creciente escrutinio de los reguladores nacionales e internacionales, el Grupo Altría ha decidido para anotar su inversión en la compañía de cigarrillos electrónicos mes de julio por $ 4.5 mil millones.
Eso es aproximadamente un tercio de los 12.800 millones de dólares que el gigante del tabaco había invertido en Juul hace poco menos de un año.
Qué diferencia ha hecho un año.
Juul, que se ha convertido en sinónimo del fenómeno del vapeo que se ha extendido por los EE. UU., alguna vez fue aclamado por estar a la vanguardia de una ola de compañías que estaban haciendo que fumar fuera obsoleto y que el consumo de nicotina fuera más seguro para los consumidores.
La compañía comenzó a tener problemas a medida que su popularidad aumentaba exponencialmente (en parte porque supuestamente recurrió a algunas de las mismas tácticas que usaban las grandes tabacaleras para dirigirse a los consumidores menores de edad).
A medida que las quejas comenzaron a llegar, y Juul fue considerado responsable de una explosión en el uso de productos de tabaco entre los estadounidenses menores de edad, el escrutinio regulatorio también comenzó a aumentar.
Primero, la empresa se vio obligada a limitar su venta de productos de tabaco aromatizados. Ahora puede verse obligado a retirar todos sus productos con sabor por completo.
Ninguno de los problemas de la compañía ha sido ayudado por la ola de enfermedades relacionadas con el vapeo que se ha extendido por los EE. UU., causando varias muertes en usuarios en varios estados.
De hecho, una nueva demanda contra la empresa (presentada hace dos días) alega que Juul vendió cápsulas contaminadas a sabiendas a pesar de las advertencias de al menos un empleado.
Primero reportado por BuzzFeed, la demanda fue presentada por Siddharth Breja, exvicepresidente sénior de finanzas globales de Juul desde mayo de 2018 hasta marzo de 2019.
Breja alega que fue despedido por quejarse del cargo, una afirmación que un portavoz de Juul calificó de “infundada”.
“[Breja] fue despedido en marzo de 2019 porque no demostró las cualidades de liderazgo necesarias en su puesto”, escribió un portavoz de Juul en un correo electrónico. “Las acusaciones sobre problemas de seguridad con los productos Juul son igualmente infundadas, y ya investigamos el problema de fabricación subyacente y determinamos que el producto cumplía con todas las especificaciones aplicables”.
La amortización de Altria sigue a un anuncio de Juul de que tiene la intención de despedir a unas 500 personas – o aproximadamente el 10% de su fuerza laboral.
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